次の日、柚李は珍しく朝から落ち着かなかった。
ポケットには、昨夜春斗から渡された星型のキーホルダー。
触れると胸が痛むのに、手放そうとは思えなかった。
（春斗の気持ち、気づかないふりしてたのは……私だ）
罪悪感で胸が重くなるたび、どうしても思い浮かべてしまう人がいる。
——蒼士。
どうして自分は、こんなにも彼のことを考えてしまうんだろう。
＊＊＊
放課後の図書室には、静かな夕陽が差し込んでいた。
委員会の資料を持って来た柚李は、棚の前で立ち止まる。
そこに、蒼士がいた。
落ち着いた横顔。白い指でページをめくる仕草。
静かに微笑む、あの癖。
全部、ずっと、忘れられなかった。
柚李が立ち尽くすのに気づいたのか、蒼士はゆっくり顔を上げた。
「……柚李？」
名前を呼ばれただけで、胸がじんと熱くなる。
「そんな隅っこで固まってどうしたの。こっち来なよ」
自然すぎる笑顔に、足が勝手に前へ進む。
蒼士の隣に座ると、心臓の音が大きくなるのが自分でもわかる。
「最近、見かけなかったね。忙しかった？」
「う、ん……ちょっとね」
曖昧に笑ってごまかすと、蒼士はふっと目を細める。
「顔に出てるよ。何かあったでしょ」
その優しさが危険だと知っているのに、逃げられなかった。
ため息みたいに、柚李はこぼす。
「……誰にも言えないこと、あって」
「ふーん……誰にも？」
「うん」
「じゃあ、俺に話してもいいんじゃない？」
心臓が止まりそうになる。
蒼士は変わらない大人の表情で、
でもどこか少しだけ寂しそうな瞳で、柚李を見つめていた。
言えない。
言えるわけがない。
蒼士のことが好きで、苦しくて、どうしようもないなんて——。
＊＊＊
「ねぇ柚李」
蒼士が不意に椅子から立ち上がり、窓の前に歩いた。
夕陽に照らされた横顔が切なくて綺麗で、息が止まる。
「……俺はさ」
背中越しに、どこか遠くを見るみたいに言う。
「自分の気持ち、ちゃんと向き合わないと後悔するタイプなんだよね」
その言葉は、柚李の心臓をまっすぐ撃ち抜いた。
「だから——もし柚李が誰かで悩んでるなら」
蒼士がゆっくり振り返る。
光の中で、優しいけれど触れたら壊れそうな表情だった。
「その人の名前、聞いてもいい？」
喉がきゅっと締まる。
どう答えても、誰かを傷つけてしまう。
誰も悪くないのに、どこにも出口がない。
「……言えないよ」
それだけを絞り出すと、蒼士は小さく笑った。
「そっか。……でもそれでいい」
「え？」
「言えないほど大事なんだって、わかるから」
蒼士の言葉は静かで、残酷で、優しかった。
「無理に聞かないよ。
ただ……」
彼はほんの少しだけ柚李に近づき、俯きながら言った。
「悩んで苦しんでる柚李を見るの、俺は好きじゃない」
胸がぐらりと揺れる。
「……もっと、頼ってくれたらいいのに」
その言葉は、春斗が昨日言ったのと同じものだった。
でも、響き方がまるで違う。
ずるい。
優しさが、こんなにも苦しくさせるなんて。
＊＊＊
委員会が終わり、帰り道。
空には薄い三日月が浮かんでいた。
柚李は、胸に手を当てる。
（どうして……こんなに蒼士の言葉に揺れるんだろう）
春斗の想いも、蒼士の優しさも、全部大切なはずなのに。
それなのに、どうして——。
答えは、ひどく単純だった。
蒼士のことが、ずっと、好きだった。
初めて会った日も、名前を呼ばれた瞬間も、
笑ってくれた時も、少し怒られた時でさえ。
全部が、今もまだ胸の奥で生きている。
（忘れられるわけ……ないよ）
そうつぶやいた瞬間、涙が一粒、頬を落ちた。
届かない恋だとわかっているのに、
それでも会いたくなる。
——それが、柚李の本当だった。
ポケットには、昨夜春斗から渡された星型のキーホルダー。
触れると胸が痛むのに、手放そうとは思えなかった。
（春斗の気持ち、気づかないふりしてたのは……私だ）
罪悪感で胸が重くなるたび、どうしても思い浮かべてしまう人がいる。
——蒼士。
どうして自分は、こんなにも彼のことを考えてしまうんだろう。
＊＊＊
放課後の図書室には、静かな夕陽が差し込んでいた。
委員会の資料を持って来た柚李は、棚の前で立ち止まる。
そこに、蒼士がいた。
落ち着いた横顔。白い指でページをめくる仕草。
静かに微笑む、あの癖。
全部、ずっと、忘れられなかった。
柚李が立ち尽くすのに気づいたのか、蒼士はゆっくり顔を上げた。
「……柚李？」
名前を呼ばれただけで、胸がじんと熱くなる。
「そんな隅っこで固まってどうしたの。こっち来なよ」
自然すぎる笑顔に、足が勝手に前へ進む。
蒼士の隣に座ると、心臓の音が大きくなるのが自分でもわかる。
「最近、見かけなかったね。忙しかった？」
「う、ん……ちょっとね」
曖昧に笑ってごまかすと、蒼士はふっと目を細める。
「顔に出てるよ。何かあったでしょ」
その優しさが危険だと知っているのに、逃げられなかった。
ため息みたいに、柚李はこぼす。
「……誰にも言えないこと、あって」
「ふーん……誰にも？」
「うん」
「じゃあ、俺に話してもいいんじゃない？」
心臓が止まりそうになる。
蒼士は変わらない大人の表情で、
でもどこか少しだけ寂しそうな瞳で、柚李を見つめていた。
言えない。
言えるわけがない。
蒼士のことが好きで、苦しくて、どうしようもないなんて——。
＊＊＊
「ねぇ柚李」
蒼士が不意に椅子から立ち上がり、窓の前に歩いた。
夕陽に照らされた横顔が切なくて綺麗で、息が止まる。
「……俺はさ」
背中越しに、どこか遠くを見るみたいに言う。
「自分の気持ち、ちゃんと向き合わないと後悔するタイプなんだよね」
その言葉は、柚李の心臓をまっすぐ撃ち抜いた。
「だから——もし柚李が誰かで悩んでるなら」
蒼士がゆっくり振り返る。
光の中で、優しいけれど触れたら壊れそうな表情だった。
「その人の名前、聞いてもいい？」
喉がきゅっと締まる。
どう答えても、誰かを傷つけてしまう。
誰も悪くないのに、どこにも出口がない。
「……言えないよ」
それだけを絞り出すと、蒼士は小さく笑った。
「そっか。……でもそれでいい」
「え？」
「言えないほど大事なんだって、わかるから」
蒼士の言葉は静かで、残酷で、優しかった。
「無理に聞かないよ。
ただ……」
彼はほんの少しだけ柚李に近づき、俯きながら言った。
「悩んで苦しんでる柚李を見るの、俺は好きじゃない」
胸がぐらりと揺れる。
「……もっと、頼ってくれたらいいのに」
その言葉は、春斗が昨日言ったのと同じものだった。
でも、響き方がまるで違う。
ずるい。
優しさが、こんなにも苦しくさせるなんて。
＊＊＊
委員会が終わり、帰り道。
空には薄い三日月が浮かんでいた。
柚李は、胸に手を当てる。
（どうして……こんなに蒼士の言葉に揺れるんだろう）
春斗の想いも、蒼士の優しさも、全部大切なはずなのに。
それなのに、どうして——。
答えは、ひどく単純だった。
蒼士のことが、ずっと、好きだった。
初めて会った日も、名前を呼ばれた瞬間も、
笑ってくれた時も、少し怒られた時でさえ。
全部が、今もまだ胸の奥で生きている。
（忘れられるわけ……ないよ）
そうつぶやいた瞬間、涙が一粒、頬を落ちた。
届かない恋だとわかっているのに、
それでも会いたくなる。
——それが、柚李の本当だった。
