志穂の手に握られたメッセージカード。それは、悠真と雪菜の間で交わされた、秘密の共有と、抑えきれない感情の片鱗を露わにした。志穂の顔から笑顔は完全に消え去り、その瞳には、凍り付くような怒りと、そして深い絶望が宿っていた。
「悠真さん…これは、どういうこと？」
志穂の声は、静かだったが、その背後には、荒れ狂う嵐のような感情が渦巻いているのが分かった。
悠真は、言葉を失い、ただ志穂の顔を見つめることしかできなかった。彼の口元は引き攣り、額には冷や汗が滲んでいた。
「雪菜…あなたも、何か言うことがあるんじゃない？」
志穂の視線が、雪菜に向けられた。その瞳は、まるで獲物を追い詰めるように、鋭く光っていた。
雪菜は、全身の血の気が引くのを感じた。心臓が早鐘を打ち、口の中はカラカラに乾いていた。
「お姉様…これは…」
雪菜は、必死に言葉を紡ごうとしたが、喉が詰まって声が出ない。
「あなた、このカードの文字は、雪菜のものね？『悠真さんが傍にいてくださったから、私、頑張れました』…何、これ？」
志穂は、震える手でカードを突きつけ、二人に問い詰める。
「何があったの？悠真さん、あなた、雪菜と何をしたの？」
志穂の声は、次第に感情的になり、部屋中に響き渡った。
悠真は、観念したように、力なく目を閉じた。そして、ゆっくりと口を開いた。
「志穂…あの時、雪菜のプロジェクトで大きなトラブルがあって…私が、手伝ったんだ」
悠真は、言葉を選びながら、徹夜でデータを再作成したこと、そして、雪菜を励ましたことを、正直に話した。
「手伝った…？それが、こんな、親密なメッセージになるの？徹夜で、二人きり…？私には、何も話してくれなかったじゃない！」
志穂は、悠真の言葉を遮るように、激しく捲し立てた。彼女の瞳には、信頼していた悠真への裏切りに対する怒りが燃え上がっていた。
「私の許嫁が、私の妹と、私に内緒でそんなことを…！一体、いつからなの？いつから、二人は…」
志穂の言葉が、雪菜の胸に突き刺さる。
「お姉様！そんなこと…！」
雪菜は、必死に否定しようとしたが、志穂の言葉は止まらない。
「あなたは、私の妹でしょう！？私を、裏切っていたの！？」
志穂の怒りは、悠真だけでなく、雪菜にも向けられた。妹への愛情が深かった分、その裏切りに対する怒りは、より一層激しいものだった。彼女の顔は、怒りで紅潮し、目は涙で潤んでいた。
「志穂、落ち着いてくれ。雪菜は…」
悠真が、雪菜を庇うように言葉を挟もうとしたが、志穂はそれを許さなかった。
「落ち着けるわけないでしょう！悠真さんが！私の大切な妹が！私の知らないところで、こんな関係になっていたなんて！」
志穂は、持っていたメッセージカードを、激しく床に叩きつけた。
その場は、まさに修羅場と化した。
雪菜は、志穂の怒りに打ちのめされ、ただ立ち尽くすことしかできなかった。姉の悲しみと怒りが、雪菜の心を罪悪感で押し潰していく。
悠真は、志穂の激しい感情の前に、どうすることもできず、ただ苦悶の表情を浮かべている。彼の瞳には、二人の女性を同時に傷つけてしまったことへの後悔と、そして、全てを失うかもしれないという絶望が宿っていた。
「志穂…すまない」
悠真は、力なくそう呟いた。
その言葉は、志穂の怒りをさらに煽るだけだった。
「謝罪で済む問題だと思っているの！？私の気持ちを、なんだと思っているの！？」
志穂は、悠真の胸を激しく叩いた。その目は、憎しみにも似た感情に燃え上がっていた。
この修羅場は、片桐家と一条家、そして、三人の人生に、決定的な亀裂を入れる始まりだった。
これまで隠されてきた感情が、今、堰を切ったように溢れ出し、全てを飲み込もうとしていた。
雪菜の淡雪色の初恋は、美しいままで終わることは許されず、泥沼の真実へと引きずり込まれていった。
彼らの関係は、もう元には戻れない。
リビングに響く志穂の慟哭が、静かな夜の闇に吸い込まれていった。
「悠真さん…これは、どういうこと？」
志穂の声は、静かだったが、その背後には、荒れ狂う嵐のような感情が渦巻いているのが分かった。
悠真は、言葉を失い、ただ志穂の顔を見つめることしかできなかった。彼の口元は引き攣り、額には冷や汗が滲んでいた。
「雪菜…あなたも、何か言うことがあるんじゃない？」
志穂の視線が、雪菜に向けられた。その瞳は、まるで獲物を追い詰めるように、鋭く光っていた。
雪菜は、全身の血の気が引くのを感じた。心臓が早鐘を打ち、口の中はカラカラに乾いていた。
「お姉様…これは…」
雪菜は、必死に言葉を紡ごうとしたが、喉が詰まって声が出ない。
「あなた、このカードの文字は、雪菜のものね？『悠真さんが傍にいてくださったから、私、頑張れました』…何、これ？」
志穂は、震える手でカードを突きつけ、二人に問い詰める。
「何があったの？悠真さん、あなた、雪菜と何をしたの？」
志穂の声は、次第に感情的になり、部屋中に響き渡った。
悠真は、観念したように、力なく目を閉じた。そして、ゆっくりと口を開いた。
「志穂…あの時、雪菜のプロジェクトで大きなトラブルがあって…私が、手伝ったんだ」
悠真は、言葉を選びながら、徹夜でデータを再作成したこと、そして、雪菜を励ましたことを、正直に話した。
「手伝った…？それが、こんな、親密なメッセージになるの？徹夜で、二人きり…？私には、何も話してくれなかったじゃない！」
志穂は、悠真の言葉を遮るように、激しく捲し立てた。彼女の瞳には、信頼していた悠真への裏切りに対する怒りが燃え上がっていた。
「私の許嫁が、私の妹と、私に内緒でそんなことを…！一体、いつからなの？いつから、二人は…」
志穂の言葉が、雪菜の胸に突き刺さる。
「お姉様！そんなこと…！」
雪菜は、必死に否定しようとしたが、志穂の言葉は止まらない。
「あなたは、私の妹でしょう！？私を、裏切っていたの！？」
志穂の怒りは、悠真だけでなく、雪菜にも向けられた。妹への愛情が深かった分、その裏切りに対する怒りは、より一層激しいものだった。彼女の顔は、怒りで紅潮し、目は涙で潤んでいた。
「志穂、落ち着いてくれ。雪菜は…」
悠真が、雪菜を庇うように言葉を挟もうとしたが、志穂はそれを許さなかった。
「落ち着けるわけないでしょう！悠真さんが！私の大切な妹が！私の知らないところで、こんな関係になっていたなんて！」
志穂は、持っていたメッセージカードを、激しく床に叩きつけた。
その場は、まさに修羅場と化した。
雪菜は、志穂の怒りに打ちのめされ、ただ立ち尽くすことしかできなかった。姉の悲しみと怒りが、雪菜の心を罪悪感で押し潰していく。
悠真は、志穂の激しい感情の前に、どうすることもできず、ただ苦悶の表情を浮かべている。彼の瞳には、二人の女性を同時に傷つけてしまったことへの後悔と、そして、全てを失うかもしれないという絶望が宿っていた。
「志穂…すまない」
悠真は、力なくそう呟いた。
その言葉は、志穂の怒りをさらに煽るだけだった。
「謝罪で済む問題だと思っているの！？私の気持ちを、なんだと思っているの！？」
志穂は、悠真の胸を激しく叩いた。その目は、憎しみにも似た感情に燃え上がっていた。
この修羅場は、片桐家と一条家、そして、三人の人生に、決定的な亀裂を入れる始まりだった。
これまで隠されてきた感情が、今、堰を切ったように溢れ出し、全てを飲み込もうとしていた。
雪菜の淡雪色の初恋は、美しいままで終わることは許されず、泥沼の真実へと引きずり込まれていった。
彼らの関係は、もう元には戻れない。
リビングに響く志穂の慟哭が、静かな夜の闇に吸い込まれていった。
