夜も更け、
焚き火の明かりが静かに揺れていた。
セドリクスとライオネルは
長老たちの座に呼ばれ、
村の歴史を聞くことになった。
長老は深い皺をたたえた顔で語り始める。
「王国が滅んだ後……私たちの祖は森に逃れ、この里を築きました。アーゼンハイト帝国は王国の名残ある地を徹底して支配し、銀髪の者を“呪いの血”として狩り続けたのです」
セドリクスは静かに拳を握る。
「……我らが眠っていた間に、そこまでの暴政が……」
ライオネルが腕を組んだまま低く言う。
「千年の間に帝国は肥え太ったが、そのぶん腐ってもいるということか。
今の皇帝も、ヴァルクリオンの血を恐れ、生贄なんて非道を平然とやっているのか」
長老はこくりと頷いた。
「だからこそ、姫様が現れたことは……希望そのもの。
あなた方はどう動かれるつもりですか？」
セドリクスとライオネルは視線を交わす。
そしてセドリクスが静かに口を開いた。
「――星の継承院へ向かいます。
あそこに、王家の力を継ぐための秘儀が残されているはずだ」
「姫が覚醒すれば、帝国に抗うだけの力を得られる。
それまでは、なんとしても護り抜く。それが俺たちの役目だ」
ライオネルも真剣な表情で続ける。
「帝国は必ず動く。姫を殺すためにな。急いだ方がいい」
セドリクスは頷き、夜空を見上げた。
星が静かにまたたく。
（……エルフリーデ様。約束は必ず果たす。
今度こそ、大切なものを守り抜く――）
その心には、意識せずとも、
眠るエリシアの面影が重なっていた。
焚き火の明かりが静かに揺れていた。
セドリクスとライオネルは
長老たちの座に呼ばれ、
村の歴史を聞くことになった。
長老は深い皺をたたえた顔で語り始める。
「王国が滅んだ後……私たちの祖は森に逃れ、この里を築きました。アーゼンハイト帝国は王国の名残ある地を徹底して支配し、銀髪の者を“呪いの血”として狩り続けたのです」
セドリクスは静かに拳を握る。
「……我らが眠っていた間に、そこまでの暴政が……」
ライオネルが腕を組んだまま低く言う。
「千年の間に帝国は肥え太ったが、そのぶん腐ってもいるということか。
今の皇帝も、ヴァルクリオンの血を恐れ、生贄なんて非道を平然とやっているのか」
長老はこくりと頷いた。
「だからこそ、姫様が現れたことは……希望そのもの。
あなた方はどう動かれるつもりですか？」
セドリクスとライオネルは視線を交わす。
そしてセドリクスが静かに口を開いた。
「――星の継承院へ向かいます。
あそこに、王家の力を継ぐための秘儀が残されているはずだ」
「姫が覚醒すれば、帝国に抗うだけの力を得られる。
それまでは、なんとしても護り抜く。それが俺たちの役目だ」
ライオネルも真剣な表情で続ける。
「帝国は必ず動く。姫を殺すためにな。急いだ方がいい」
セドリクスは頷き、夜空を見上げた。
星が静かにまたたく。
（……エルフリーデ様。約束は必ず果たす。
今度こそ、大切なものを守り抜く――）
その心には、意識せずとも、
眠るエリシアの面影が重なっていた。
