森の奥深くを進み、
人の気配がない小さな洞窟を見つけた。
セドリクスが拾った枝で小さな焚き火を起こすと、
温かな光が二人を包んだ。
ぱち……ぱち……
火の音だけが響く。
ようやく落ち着いたのか、
エリシアは膝を抱えながら小さく息を吐いた。
「ねえ……さっき言ってた“姫”って……誰のこと？」
セドリクスはしばらく沈黙し、炎を見つめた。
「——エルフリーデ様。
古代ルーヴェル王国の最後の王女だ」
「エルフリーデ……」
自分と似た響きの名に、胸がちくりとした。
セドリクスの横顔は、
焚き火の光を受けてとても優しく見える。
その顔がエリシアを見ているのではなく、
はるか彼方の“誰か”を見つめているように感じたから。
「……どんな人だったの？」
問いかけに、セドリクスは微かに笑った。
その笑みはひたすらに優しく、
痛いほど美しかった。
「強く、聡明で……誰よりも人を想う姫だった。
私は彼女に仕え、その背中を守ることが誇りだった」
語る声は愛おしさで満ちていた。
「姫は……国が滅ぼされる直前、私には言ったのだ。
『いつか生まれる約束の姫を守ってほしい』と。
その願いを胸に、私は千年の眠りについた」
「千年も……？」
エリシアは思わず息を呑む。
その長い時、その孤独。その想い。
人の気配がない小さな洞窟を見つけた。
セドリクスが拾った枝で小さな焚き火を起こすと、
温かな光が二人を包んだ。
ぱち……ぱち……
火の音だけが響く。
ようやく落ち着いたのか、
エリシアは膝を抱えながら小さく息を吐いた。
「ねえ……さっき言ってた“姫”って……誰のこと？」
セドリクスはしばらく沈黙し、炎を見つめた。
「——エルフリーデ様。
古代ルーヴェル王国の最後の王女だ」
「エルフリーデ……」
自分と似た響きの名に、胸がちくりとした。
セドリクスの横顔は、
焚き火の光を受けてとても優しく見える。
その顔がエリシアを見ているのではなく、
はるか彼方の“誰か”を見つめているように感じたから。
「……どんな人だったの？」
問いかけに、セドリクスは微かに笑った。
その笑みはひたすらに優しく、
痛いほど美しかった。
「強く、聡明で……誰よりも人を想う姫だった。
私は彼女に仕え、その背中を守ることが誇りだった」
語る声は愛おしさで満ちていた。
「姫は……国が滅ぼされる直前、私には言ったのだ。
『いつか生まれる約束の姫を守ってほしい』と。
その願いを胸に、私は千年の眠りについた」
「千年も……？」
エリシアは思わず息を呑む。
その長い時、その孤独。その想い。
