心地よかった。


篠原くんと過ごす五分間は、しゃべっているのに落ち着く。


篠原くんと“月階段同盟”を結んでから一週間。


彼は来なかった。


「ごめん、バイトバレて怒られた」


十五分待って、ようやく来た彼は額に汗を浮かべていて。


「全然いいよ…って、篠原くんバイトやってたの、？」


中学生でバイト…認められることではない。

「近所の居酒屋のホール。
先生がたまたまその店入っちゃったぽくて。

事情説明すれば渋々って感じよ。これで竹島先生からはバイト公認」

細くて綺麗な指で、絵文字のようなピース。


「今日時間大丈夫？待たせちゃってほんとごめん」


篠原くんは意外にフレンドリーで、そのことを以前伝えれば「俺ってそんな冷たい一匹狼だった！？」と慌てられた。


「っ、やば」


ダッシュで帰れば大丈夫…かな、？


「ごめん篠原くん、私帰る！」


家に帰らなきゃいけない。

足取りは重くても、走り出した私の体を止めるわけにはいかない。


慌てて下駄箱で上履きからクツへ履き替える。


「帰らなきゃ、ダメかな…」


誰もいない下駄箱には悲しいくらい私の声が響く。


「帰りたく、ないなぁ…」


ずるずるとその場でしゃがみ込めば、冷たい床が気持ちよかった。


「もうちょっと、だけ…」

そのまま私は、目を閉じて──────