楽屋の明かりが、一つ、また一つと消えていく。
終演後の劇場は、
昼間とはまるで別の場所のように静かだった。
あかりは、廊下のベンチに腰を下ろし、
膝の上に置いた台本を見つめていた。
（……もう、この台本も終わりなんだ）
何度も推敲し、
何度も書き換え、
感情を押し込めてきた紙束。
その端に、
自分の指がかすかに震えていることに気づく。
「……まだ、帰らないのか」
声をかけてきたのは、
高峰翔だった。
「翔さん……」
あかりは、少し驚きながらも頷く。
「ええ、少しだけ」
翔は、壁にもたれて腕を組む。
「桜井、覚悟決めた顔してたな」
あかりは、答えない。
否定も、肯定もできなかった。
「……俺さ」
翔が、ぽつりと言う。
「昔、選ばれなかった側だった」
あかりは、はっとして翔を見る。
「待つことが、優しさだと思ってた」
「でもな」
翔は、静かに笑った。
「待たれてる方は、
それを“選択”として受け取れないこともある」
その言葉は、
あかりの胸に、深く刺さった。
「……だから、忠告」
翔は、視線を逸らしながら言う。
「中途半端なままなら、
選ばない方が残酷だ」
そして、踵を返す。
「じゃあな、センセ」
その背中は、
もう物語に介入しない人のものだった。
入れ違いに、蓮が現れる。
私服に着替え、
舞台上とは違う、少し不安そうな表情。
「あかりさん……」
「……お疲れさま」
その一言だけで、
胸の奥が温かくなる。
二人は並んで歩き出す。
楽屋口から外へ出ると、
夜風が、熱を帯びた肌を冷やした。
「俺」
蓮が、歩きながら言う。
「答え、急がせる気はないです」
「でも……」
立ち止まり、あかりを見る。
「逃げられるのは、怖い」
正直な声だった。
役者としてではなく、
一人の男として。
あかりは、深く息を吸う。
「……私ね」
夜空を見上げながら、あかりは言う。
「脚本を書くとき、
一番怖いのは“決断”なんです」
「誰を幸せにして、
誰を傷つけるか」
「全部、自分で決めなきゃいけないから」
蓮は、黙って聞いている。
「でも……」
あかりは、蓮の方へ向き直る。
「舞台を降りた今、
それを誰かのせいにはできない」
一歩、近づく。
「蓮さん」
名前を呼ぶ声は、
はっきりしていた。
「私は……
あなたと向き合うことを選びます」
蓮の目が、見開かれる。
「それは──」
あかりは、微笑んだ。
「恋かどうかは、まだ分かりません」
「でも、
脚本家としてじゃなく、
一人の人として」
「逃げずに、向き合うって決めました」
沈黙。
そして、蓮は、ゆっくりと笑った。
「……それで、十分です」
少し離れた場所で、
美咲は劇場を振り返っていた。
（ちゃんと、終わった）
舞台も、恋も。
胸は少し痛むけれど、
それ以上に、前を向けている自分がいる。
「……次は、私の番だね」
そう呟いて、歩き出した。
舞台は終わった。
けれど、
人生のリハーサルは、まだ続く。
本番は──
いつだって、これからだ。
終演後の劇場は、
昼間とはまるで別の場所のように静かだった。
あかりは、廊下のベンチに腰を下ろし、
膝の上に置いた台本を見つめていた。
（……もう、この台本も終わりなんだ）
何度も推敲し、
何度も書き換え、
感情を押し込めてきた紙束。
その端に、
自分の指がかすかに震えていることに気づく。
「……まだ、帰らないのか」
声をかけてきたのは、
高峰翔だった。
「翔さん……」
あかりは、少し驚きながらも頷く。
「ええ、少しだけ」
翔は、壁にもたれて腕を組む。
「桜井、覚悟決めた顔してたな」
あかりは、答えない。
否定も、肯定もできなかった。
「……俺さ」
翔が、ぽつりと言う。
「昔、選ばれなかった側だった」
あかりは、はっとして翔を見る。
「待つことが、優しさだと思ってた」
「でもな」
翔は、静かに笑った。
「待たれてる方は、
それを“選択”として受け取れないこともある」
その言葉は、
あかりの胸に、深く刺さった。
「……だから、忠告」
翔は、視線を逸らしながら言う。
「中途半端なままなら、
選ばない方が残酷だ」
そして、踵を返す。
「じゃあな、センセ」
その背中は、
もう物語に介入しない人のものだった。
入れ違いに、蓮が現れる。
私服に着替え、
舞台上とは違う、少し不安そうな表情。
「あかりさん……」
「……お疲れさま」
その一言だけで、
胸の奥が温かくなる。
二人は並んで歩き出す。
楽屋口から外へ出ると、
夜風が、熱を帯びた肌を冷やした。
「俺」
蓮が、歩きながら言う。
「答え、急がせる気はないです」
「でも……」
立ち止まり、あかりを見る。
「逃げられるのは、怖い」
正直な声だった。
役者としてではなく、
一人の男として。
あかりは、深く息を吸う。
「……私ね」
夜空を見上げながら、あかりは言う。
「脚本を書くとき、
一番怖いのは“決断”なんです」
「誰を幸せにして、
誰を傷つけるか」
「全部、自分で決めなきゃいけないから」
蓮は、黙って聞いている。
「でも……」
あかりは、蓮の方へ向き直る。
「舞台を降りた今、
それを誰かのせいにはできない」
一歩、近づく。
「蓮さん」
名前を呼ぶ声は、
はっきりしていた。
「私は……
あなたと向き合うことを選びます」
蓮の目が、見開かれる。
「それは──」
あかりは、微笑んだ。
「恋かどうかは、まだ分かりません」
「でも、
脚本家としてじゃなく、
一人の人として」
「逃げずに、向き合うって決めました」
沈黙。
そして、蓮は、ゆっくりと笑った。
「……それで、十分です」
少し離れた場所で、
美咲は劇場を振り返っていた。
（ちゃんと、終わった）
舞台も、恋も。
胸は少し痛むけれど、
それ以上に、前を向けている自分がいる。
「……次は、私の番だね」
そう呟いて、歩き出した。
舞台は終わった。
けれど、
人生のリハーサルは、まだ続く。
本番は──
いつだって、これからだ。
