夜の街は、舞台の余韻とは無関係に、淡々と人を飲み込んでいた。
蓮は歩きながら、何度もスマホを握り直す。
画面には、あかりの名前。
──かける？
──いや、違う。
（声だけじゃ、伝わらない）
翔の言葉が、まだ胸の奥で響いている。
待つのは、優しさじゃないこともある。
（俺は……今まで、何を守ろうとしてたんだ）
役者だから。
脚本家だから。
舞台があるから。
そうやって線を引いて、
一番大事なことから逃げていた。
一方、あかりは部屋でノートパソコンを開いたまま、
画面を見つめていた。
カーソルが、静かに点滅している。
（……一文字も、書けない）
今日の舞台。
蓮の声。
美咲の表情。
全部が、頭の中で交錯して、
言葉にならない。
（距離を取るって、決めたのに）
翔の提案。
自分なりの覚悟。
それなのに──
胸の奥が、ずっとざわついている。
（蓮さん……探してるかな）
そう思った瞬間、あかりは首を振った。
（ダメ。期待しちゃ）
脚本家として。
“選ばれる側”に回らないと決めたはずなのに。
その時──
インターホンが鳴った。
あかりは、びくりと肩を揺らす。
（こんな時間に？）
もう一度、短く鳴る。
心臓が、嫌なほど大きく鳴った。
恐る恐る、ドアを開ける。
そこに立っていたのは──
「……あかりさん」
息を切らした蓮だった。
夜風に乱れた髪。
舞台衣装ではない、私服の姿。
あかりの思考が、一瞬止まる。
「……どうして」
声が、うまく出ない。
蓮は、少しだけ息を整えてから、まっすぐに言った。
「話したくて」
「待つの、やめました」
あかりの胸が、強く跳ねる。
「……私は、今、距離を置いてて」
「知ってます」
蓮は、即答した。
「だから来ました」
その言葉に、あかりは言葉を失う。
（ずるい……）
こんなふうに、真正面から来られたら。
部屋に入ることもなく、
二人は廊下に立ったまま。
距離は近いのに、
触れられない。
「俺……ずっと考えてました」
蓮が、低く言う。
「待つのが正解だと思ってた。
あかりさんの邪魔をしないのが、優しさだって」
あかりは、唇を噛む。
「……違うの？」
蓮は、首を振った。
「それ、逃げでした」
静かな声だった。
「選ばれない可能性から、目を逸らしてた」
あかりの胸が、ぎゅっと締め付けられる。
「……私は」
言いかけて、言葉に詰まる。
蓮は、続けた。
「役者だから、脚本家だからって、
線を引くの、もうやめたい」
「俺は──」
そこで、少しだけ言葉を選ぶ。
「……あかりさんを、失いたくない」
それは告白の手前。
でも、十分すぎるほどの本音。
あかりの目に、涙が滲む。
「……蓮さん、それはずるいです」
「今、そんなこと言われたら」
蓮は、逃げなかった。
「それでも、言いたかった」
沈黙。
長く、重い沈黙。
やがて、あかりは小さく息を吐いた。
「……私は、怖いんです」
「もし、選ばれなかったら」
「舞台が終わったあと、
全部“勘違い”だったらって」
脚本家らしくない、
弱い声。
蓮は、ゆっくりと言った。
「じゃあ、終わるまででいい」
あかりが顔を上げる。
「……え？」
「舞台が終わるまで、
俺は逃げない」
「答えを急がせない」
「でも──」
一歩、距離を詰める。
「気持ちからは、引かない」
廊下の明かりが、二人を照らしていた。
あかりの心は、まだ揺れている。
けれど──
逃げ場は、もうなかった。
蓮は歩きながら、何度もスマホを握り直す。
画面には、あかりの名前。
──かける？
──いや、違う。
（声だけじゃ、伝わらない）
翔の言葉が、まだ胸の奥で響いている。
待つのは、優しさじゃないこともある。
（俺は……今まで、何を守ろうとしてたんだ）
役者だから。
脚本家だから。
舞台があるから。
そうやって線を引いて、
一番大事なことから逃げていた。
一方、あかりは部屋でノートパソコンを開いたまま、
画面を見つめていた。
カーソルが、静かに点滅している。
（……一文字も、書けない）
今日の舞台。
蓮の声。
美咲の表情。
全部が、頭の中で交錯して、
言葉にならない。
（距離を取るって、決めたのに）
翔の提案。
自分なりの覚悟。
それなのに──
胸の奥が、ずっとざわついている。
（蓮さん……探してるかな）
そう思った瞬間、あかりは首を振った。
（ダメ。期待しちゃ）
脚本家として。
“選ばれる側”に回らないと決めたはずなのに。
その時──
インターホンが鳴った。
あかりは、びくりと肩を揺らす。
（こんな時間に？）
もう一度、短く鳴る。
心臓が、嫌なほど大きく鳴った。
恐る恐る、ドアを開ける。
そこに立っていたのは──
「……あかりさん」
息を切らした蓮だった。
夜風に乱れた髪。
舞台衣装ではない、私服の姿。
あかりの思考が、一瞬止まる。
「……どうして」
声が、うまく出ない。
蓮は、少しだけ息を整えてから、まっすぐに言った。
「話したくて」
「待つの、やめました」
あかりの胸が、強く跳ねる。
「……私は、今、距離を置いてて」
「知ってます」
蓮は、即答した。
「だから来ました」
その言葉に、あかりは言葉を失う。
（ずるい……）
こんなふうに、真正面から来られたら。
部屋に入ることもなく、
二人は廊下に立ったまま。
距離は近いのに、
触れられない。
「俺……ずっと考えてました」
蓮が、低く言う。
「待つのが正解だと思ってた。
あかりさんの邪魔をしないのが、優しさだって」
あかりは、唇を噛む。
「……違うの？」
蓮は、首を振った。
「それ、逃げでした」
静かな声だった。
「選ばれない可能性から、目を逸らしてた」
あかりの胸が、ぎゅっと締め付けられる。
「……私は」
言いかけて、言葉に詰まる。
蓮は、続けた。
「役者だから、脚本家だからって、
線を引くの、もうやめたい」
「俺は──」
そこで、少しだけ言葉を選ぶ。
「……あかりさんを、失いたくない」
それは告白の手前。
でも、十分すぎるほどの本音。
あかりの目に、涙が滲む。
「……蓮さん、それはずるいです」
「今、そんなこと言われたら」
蓮は、逃げなかった。
「それでも、言いたかった」
沈黙。
長く、重い沈黙。
やがて、あかりは小さく息を吐いた。
「……私は、怖いんです」
「もし、選ばれなかったら」
「舞台が終わったあと、
全部“勘違い”だったらって」
脚本家らしくない、
弱い声。
蓮は、ゆっくりと言った。
「じゃあ、終わるまででいい」
あかりが顔を上げる。
「……え？」
「舞台が終わるまで、
俺は逃げない」
「答えを急がせない」
「でも──」
一歩、距離を詰める。
「気持ちからは、引かない」
廊下の明かりが、二人を照らしていた。
あかりの心は、まだ揺れている。
けれど──
逃げ場は、もうなかった。
