舞台は、静かな熱を帯びながら進んでいた。
物語は終盤へ向かい、観客の集中力も、役者の感情も、限界まで研ぎ澄まされている。
その裏側で──
三人の心も、同じように追い詰められていた。
蓮と美咲のクライマックスに近いシーン。
「……もし、別れが来たとしても」 「それでも、あなたを愛したことは嘘じゃない」
美咲の台詞は、震えながらも美しく響いた。
その瞬間、蓮は確信してしまう。
（……美咲、わかってる）
これは演技ではない。
幼なじみとして、長年隣にいたからこそ分かる。
（俺の視線の先が、誰なのか）
胸が締め付けられた。
それでも蓮は、役者として台詞を返す。
「……ありがとう。君と出会えて、よかった」
その言葉が、ひどく残酷に思えた。
暗転。
拍手が起こる前の、ほんの数秒。
美咲は深く頭を下げ、袖へ戻ると同時に、足を止めた。
「……蓮」
呼び止める声は、かすれていた。
「このあと……少し、話せる？」
蓮は一瞬迷い、静かに頷く。
「……うん」
人気のない廊下。
衣装のまま立ち止まった二人の間に、重い沈黙が落ちる。
「ねえ……蓮」
美咲が先に口を開いた。
「私、ずっと分かってた」
蓮は息を呑む。
「蓮の目が、誰を追ってるか」
「……」
「高校の頃からだよ。
好きなものを見るとき、蓮……世界が変わる顔するんだもん」
美咲の声が震える。
「……それが、私じゃないってことも」
ぽろり、と涙が落ちた。
蓮は拳を握りしめる。
「美咲……ごめん」
「謝らないで」
美咲は首を振る。
「分かってたのに、代役なんて引き受けた私が悪いんだもん」
（でも──）
言葉にしなかった想いが、喉の奥で詰まる。
「……あかりさん、でしょ？」
その名前を出された瞬間、蓮の胸が大きく揺れた。
否定できなかった。
美咲は、それを見逃さなかった。
「……ねえ、蓮」
美咲は、最後に笑おうとした。
「私ね、ずっと蓮の一番でいたかった」
「幼なじみでも、ヒロインでもなくて……」
「“選ばれる人”で、いたかった」
涙が止まらない。
「でも、蓮の心は……もう、動いてる」
蓮は、深く頭を下げた。
「……ごめん」
その一言に、すべてが詰まっていた。
美咲は、涙を拭い、背筋を伸ばす。
「……ね。これで、ちゃんと終わりにしよ」
「舞台が終わるまで、私はプロとして立つ」
「だから……舞台が終わったら」
一瞬、言葉に詰まる。
「もう、幼なじみとして甘えたりしない」
その宣言は、静かで、強かった。
その頃、あかりは客席で台本を見つめていた。
胸の奥が、まだざわついている。
（さっき……蓮さん、こっちを見てた気がする）
けれど、確信は持てない。
自分が泣いていたことも、
美咲と蓮が話していることも──
何も知らないまま。
（私……何してるんだろ）
脚本家として来ているはずなのに。
心は、完全に舞台の外にあった。
舞台袖で、高峰翔が二人のやり取りを遠くから見ていた。
（……なるほど）
蓮の動揺。
美咲の涙。
あかりの不安定な様子。
すべて、翔の目にははっきり映っている。
翔は、あかりの方へ視線を向け、静かに呟いた。
「……本気になると、皆わかりやすいな」
その目は、穏やかだが、鋭かった。
「さて……次は、俺の番か」
舞台の明かりが再び灯る。
三角形は、もう元の形ではいられない。
物語は終盤へ向かい、観客の集中力も、役者の感情も、限界まで研ぎ澄まされている。
その裏側で──
三人の心も、同じように追い詰められていた。
蓮と美咲のクライマックスに近いシーン。
「……もし、別れが来たとしても」 「それでも、あなたを愛したことは嘘じゃない」
美咲の台詞は、震えながらも美しく響いた。
その瞬間、蓮は確信してしまう。
（……美咲、わかってる）
これは演技ではない。
幼なじみとして、長年隣にいたからこそ分かる。
（俺の視線の先が、誰なのか）
胸が締め付けられた。
それでも蓮は、役者として台詞を返す。
「……ありがとう。君と出会えて、よかった」
その言葉が、ひどく残酷に思えた。
暗転。
拍手が起こる前の、ほんの数秒。
美咲は深く頭を下げ、袖へ戻ると同時に、足を止めた。
「……蓮」
呼び止める声は、かすれていた。
「このあと……少し、話せる？」
蓮は一瞬迷い、静かに頷く。
「……うん」
人気のない廊下。
衣装のまま立ち止まった二人の間に、重い沈黙が落ちる。
「ねえ……蓮」
美咲が先に口を開いた。
「私、ずっと分かってた」
蓮は息を呑む。
「蓮の目が、誰を追ってるか」
「……」
「高校の頃からだよ。
好きなものを見るとき、蓮……世界が変わる顔するんだもん」
美咲の声が震える。
「……それが、私じゃないってことも」
ぽろり、と涙が落ちた。
蓮は拳を握りしめる。
「美咲……ごめん」
「謝らないで」
美咲は首を振る。
「分かってたのに、代役なんて引き受けた私が悪いんだもん」
（でも──）
言葉にしなかった想いが、喉の奥で詰まる。
「……あかりさん、でしょ？」
その名前を出された瞬間、蓮の胸が大きく揺れた。
否定できなかった。
美咲は、それを見逃さなかった。
「……ねえ、蓮」
美咲は、最後に笑おうとした。
「私ね、ずっと蓮の一番でいたかった」
「幼なじみでも、ヒロインでもなくて……」
「“選ばれる人”で、いたかった」
涙が止まらない。
「でも、蓮の心は……もう、動いてる」
蓮は、深く頭を下げた。
「……ごめん」
その一言に、すべてが詰まっていた。
美咲は、涙を拭い、背筋を伸ばす。
「……ね。これで、ちゃんと終わりにしよ」
「舞台が終わるまで、私はプロとして立つ」
「だから……舞台が終わったら」
一瞬、言葉に詰まる。
「もう、幼なじみとして甘えたりしない」
その宣言は、静かで、強かった。
その頃、あかりは客席で台本を見つめていた。
胸の奥が、まだざわついている。
（さっき……蓮さん、こっちを見てた気がする）
けれど、確信は持てない。
自分が泣いていたことも、
美咲と蓮が話していることも──
何も知らないまま。
（私……何してるんだろ）
脚本家として来ているはずなのに。
心は、完全に舞台の外にあった。
舞台袖で、高峰翔が二人のやり取りを遠くから見ていた。
（……なるほど）
蓮の動揺。
美咲の涙。
あかりの不安定な様子。
すべて、翔の目にははっきり映っている。
翔は、あかりの方へ視線を向け、静かに呟いた。
「……本気になると、皆わかりやすいな」
その目は、穏やかだが、鋭かった。
「さて……次は、俺の番か」
舞台の明かりが再び灯る。
三角形は、もう元の形ではいられない。
