舞台公演が佳境へと差し掛かり、劇場にはいつも以上の熱気が漂っていた。
しかし──
舞台裏にいる三人だけは、その高揚感から取り残されていた。
蓮。
美咲。
そして、あかり。
胸に秘めた想いと現実が、それぞれの心を揺らし続けていた。
◆ 舞台袖 ── 美咲の苦しさ
出番前の舞台袖。
美咲は衣装の胸元をそっと握りしめた。
昨日から、蓮とまともに目を合わせられていない。
（蓮……どうしてそんな顔するの？
あかりを見て……何を想ってるの？）
蓮が客席の端を何度も気にするのを、美咲は見逃さなかった。
蓮が表情を整えてこちらに来ると、美咲は反射的に口を開いた。
「ねえ……蓮。今日、なんか変だよ」
蓮は短く息をのみ、苦笑する。
「美咲こそ。ちゃんと調子は？」
「調子なんて……言えるわけないよ、あんな顔見せられたら」
美咲の声が震える。
蓮は何も言い返せない。
その沈黙が、幼なじみの間に新たな距離を作っていった。
◆ 客席端 ── あかりの揺れる胸
あかりは膝に置いた台本を見つめながら、舞台を眺めていた。
（昨日……あんな言い方しなきゃよかった）
自分で平静を装ったあの会話が、蓮を追いつめたのではないか──
そう思うたびに胸がきしむ。
（脚本家なのに……気持ちの整理ができてないのは私の方だ）
そんな時、隣の席に誰かが座った。
「……顔色悪いぞ、水無月」
あかりが振り向くと、高峰翔が穏やかな目で見つめていた。
「無理に平気なふりをするのは、舞台づくりのプロじゃない」
「……そんなこと……」
「“泣きそうな脚本家”が書いた話は、役者が困るからな」
淡々とした口調。
でもその言葉は、核心を突いていた。
あかりは俯く。
「……泣く気なんて……」
「泣いていい。俺の前なら」
翔の低い声が、静かにあかりの心に触れた。
胸が、大きく揺れる。
◆ 舞台上 ── 演技に滲む本音
舞台の恋のシーン。
蓮と美咲は、数多く重ねてきたはずの会話を演じていた。
だが──
美咲は気付いてしまう。
蓮が、ごく一瞬、客席の端を見ることを。
（また……あかりを見てる）
胸が刺すように痛んだ。
それでもヒロインとして表情を崩さず、笑顔を作る。
演技は狂わない。
けれど、心は揺れていた。
◆ シーン終わりの舞台袖 ──二人のすれ違い
シーンを終え、舞台袖に戻ると、美咲は蓮の腕をつかんだ。
「蓮……もう隠さないで。誰を見てるの？」
蓮は一瞬言葉を失い、視線をそらした。
美咲を傷つけたくない。
でも嘘もつけない。
「……美咲には、本当に全部見透かされるな」
「当たり前でしょ……私、蓮のこと、ずっと……」
美咲はそこで言葉を詰まらせ、顔を背けた。
その横顔は、泣き出しそうに震えていた。
蓮もまた、苦しげに唇を噛む。
遠くで見ていたあかりは──
その二人の背中に、何も言えず、ただ胸を締め付けられるだけだった。
◆ 客席後方 ── 翔の動き
美咲の涙、蓮の迷い、あかりの苦しさ。
その全てを見て取った翔は、静かに席を立った。
（蓮……このままじゃ舞台も心も崩壊する）
そして、決意する。
（あかりを泣かせる男を、このままにしておく気はない）
翔はまっすぐ、舞台袖へ向かって歩き出した。
しかし──
舞台裏にいる三人だけは、その高揚感から取り残されていた。
蓮。
美咲。
そして、あかり。
胸に秘めた想いと現実が、それぞれの心を揺らし続けていた。
◆ 舞台袖 ── 美咲の苦しさ
出番前の舞台袖。
美咲は衣装の胸元をそっと握りしめた。
昨日から、蓮とまともに目を合わせられていない。
（蓮……どうしてそんな顔するの？
あかりを見て……何を想ってるの？）
蓮が客席の端を何度も気にするのを、美咲は見逃さなかった。
蓮が表情を整えてこちらに来ると、美咲は反射的に口を開いた。
「ねえ……蓮。今日、なんか変だよ」
蓮は短く息をのみ、苦笑する。
「美咲こそ。ちゃんと調子は？」
「調子なんて……言えるわけないよ、あんな顔見せられたら」
美咲の声が震える。
蓮は何も言い返せない。
その沈黙が、幼なじみの間に新たな距離を作っていった。
◆ 客席端 ── あかりの揺れる胸
あかりは膝に置いた台本を見つめながら、舞台を眺めていた。
（昨日……あんな言い方しなきゃよかった）
自分で平静を装ったあの会話が、蓮を追いつめたのではないか──
そう思うたびに胸がきしむ。
（脚本家なのに……気持ちの整理ができてないのは私の方だ）
そんな時、隣の席に誰かが座った。
「……顔色悪いぞ、水無月」
あかりが振り向くと、高峰翔が穏やかな目で見つめていた。
「無理に平気なふりをするのは、舞台づくりのプロじゃない」
「……そんなこと……」
「“泣きそうな脚本家”が書いた話は、役者が困るからな」
淡々とした口調。
でもその言葉は、核心を突いていた。
あかりは俯く。
「……泣く気なんて……」
「泣いていい。俺の前なら」
翔の低い声が、静かにあかりの心に触れた。
胸が、大きく揺れる。
◆ 舞台上 ── 演技に滲む本音
舞台の恋のシーン。
蓮と美咲は、数多く重ねてきたはずの会話を演じていた。
だが──
美咲は気付いてしまう。
蓮が、ごく一瞬、客席の端を見ることを。
（また……あかりを見てる）
胸が刺すように痛んだ。
それでもヒロインとして表情を崩さず、笑顔を作る。
演技は狂わない。
けれど、心は揺れていた。
◆ シーン終わりの舞台袖 ──二人のすれ違い
シーンを終え、舞台袖に戻ると、美咲は蓮の腕をつかんだ。
「蓮……もう隠さないで。誰を見てるの？」
蓮は一瞬言葉を失い、視線をそらした。
美咲を傷つけたくない。
でも嘘もつけない。
「……美咲には、本当に全部見透かされるな」
「当たり前でしょ……私、蓮のこと、ずっと……」
美咲はそこで言葉を詰まらせ、顔を背けた。
その横顔は、泣き出しそうに震えていた。
蓮もまた、苦しげに唇を噛む。
遠くで見ていたあかりは──
その二人の背中に、何も言えず、ただ胸を締め付けられるだけだった。
◆ 客席後方 ── 翔の動き
美咲の涙、蓮の迷い、あかりの苦しさ。
その全てを見て取った翔は、静かに席を立った。
（蓮……このままじゃ舞台も心も崩壊する）
そして、決意する。
（あかりを泣かせる男を、このままにしておく気はない）
翔はまっすぐ、舞台袖へ向かって歩き出した。
