スポットライトの中心に立つ蓮。
客席は静まり返り、彼の一言一句に意識が集まっていた。
「──僕は、君に会うために、この街へ来た」
台本通りのセリフ。
だが、その声は、これまでの稽古よりも遥かに深く、震えていた。
ヒロイン役の美咲が、ゆっくりと彼に近づく。
「それは……本当の気持ち？」
美咲の声もまた、どこか切なさを帯びている。
二人の視線が絡む。
その一瞬、舞台上の空気が張りつめた。
客席のあかりは、胸の前で強く両手を握りしめていた。
（……すごい。蓮さん、ちゃんと“そこ”にいる）
役としての感情と、現実の感情。
その境界線が、今この瞬間、溶けかけているのが分かる。
舞台は続く。
蓮の役が、美咲の役の手を取るシーン。
その指先が触れた瞬間──
蓮の呼吸が、僅かに乱れた。
（……違う。これは芝居だ）
そう理解していても、どうしても脳裏に浮かぶのは、客席にいるあかりの姿だった。
「……どうして、そんなに悲しそうな目をするの？」
美咲のセリフが、まるで蓮自身に問いかけているように響く。
「それは──」
台本では、ここは少し間を置いてから答えるはずだった。
だが、蓮は一瞬、言葉に詰まった。
（あかりさん……）
客席の暗闇の中。
あかりは、蓮の異変に気づき、思わず息を呑む。
「蓮さん……？」
次のセリフが、僅かに遅れる。
その瞬間、舞台袖で佐藤が小さく眉を上げた。
（危ない……）
しかし、次の瞬間。
「……君を失うのが、怖いからだ」
蓮の声が、震えながらも力強く響いた。
台本よりも、ほんの少しだけ感情が乗ったセリフ。
だが、不思議と違和感はなかった。
むしろ──
観客の心を、強く揺さぶった。
美咲も、その一言に、ほんの一瞬だけ素の表情を浮かべる。
（……ズルいよ、蓮）
そう思いながらも、すぐに役に戻る。
「だったら……逃げないで。私の前から」
二人の距離が、ゆっくりと縮まっていく。
キス寸前──の演出。
だが、唇が触れる直前、照明が落ち、暗転。
客席から、小さなどよめきが起こった。
その暗闇の中で。
蓮は、思ってしまった。
（……今、手を取っているのは美咲なのに）
（俺が見たいのは──あかりさんだ）
舞台裏。
暗転中の短い転換の時間。
蓮は袖に戻ると、深く息を吐いた。
「……っ」
「蓮、大丈夫？」
美咲が、小声で声をかける。
「あ、ごめん……ちょっと、集中しすぎて」
「ふふ。相変わらず、不器用だね」
そう言って笑う美咲の表情は、どこか寂しげだった。
一方、客席。
あかりは、胸の高鳴りが収まらず、そっと膝の上で手を握り直す。
（どうして……あんな一言で、こんなに胸が苦しくなるの）
あれは、台本のセリフ。
ただの演技。
それなのに──
（“君を失うのが、怖い”なんて……）
勝手に、自分のことのように思えてしまう。
その時、客席の斜め後ろから低い声が聞こえた。
「……いい芝居してるな」
振り返ると、そこにいたのは──高峰翔。
「高峰さん……？」
「偶然、隣に座っちまった。嫌なら席、変わる？」
「い、いえ……大丈夫です」
翔は、舞台に視線を戻す。
「桜井、前よりずっと良くなった。
お前のおかげだな、脚本家さん」
「……私は、何もしていません」
「嘘つけ。今のセリフ、完全に“お前に向けた声”だった」
あかりの心臓が、大きく跳ねる。
「……分かります。役者には」
翔の言葉に、あかりは何も言い返せなかった。
再び、照明が上がる。
第二場が始まる。
蓮は、もう迷わなかった。
だが、その視線の奥には、どうしても消せない“誰か”の存在が宿っていた。
それを、客席のあかりも──
舞台上の美咲も、確かに感じ取っていた。
（蓮……あなたが今、見ているのは誰？）
舞台は進む。
だが、三人の想いは、確実にすれ違い、絡まり始めていた。
客席は静まり返り、彼の一言一句に意識が集まっていた。
「──僕は、君に会うために、この街へ来た」
台本通りのセリフ。
だが、その声は、これまでの稽古よりも遥かに深く、震えていた。
ヒロイン役の美咲が、ゆっくりと彼に近づく。
「それは……本当の気持ち？」
美咲の声もまた、どこか切なさを帯びている。
二人の視線が絡む。
その一瞬、舞台上の空気が張りつめた。
客席のあかりは、胸の前で強く両手を握りしめていた。
（……すごい。蓮さん、ちゃんと“そこ”にいる）
役としての感情と、現実の感情。
その境界線が、今この瞬間、溶けかけているのが分かる。
舞台は続く。
蓮の役が、美咲の役の手を取るシーン。
その指先が触れた瞬間──
蓮の呼吸が、僅かに乱れた。
（……違う。これは芝居だ）
そう理解していても、どうしても脳裏に浮かぶのは、客席にいるあかりの姿だった。
「……どうして、そんなに悲しそうな目をするの？」
美咲のセリフが、まるで蓮自身に問いかけているように響く。
「それは──」
台本では、ここは少し間を置いてから答えるはずだった。
だが、蓮は一瞬、言葉に詰まった。
（あかりさん……）
客席の暗闇の中。
あかりは、蓮の異変に気づき、思わず息を呑む。
「蓮さん……？」
次のセリフが、僅かに遅れる。
その瞬間、舞台袖で佐藤が小さく眉を上げた。
（危ない……）
しかし、次の瞬間。
「……君を失うのが、怖いからだ」
蓮の声が、震えながらも力強く響いた。
台本よりも、ほんの少しだけ感情が乗ったセリフ。
だが、不思議と違和感はなかった。
むしろ──
観客の心を、強く揺さぶった。
美咲も、その一言に、ほんの一瞬だけ素の表情を浮かべる。
（……ズルいよ、蓮）
そう思いながらも、すぐに役に戻る。
「だったら……逃げないで。私の前から」
二人の距離が、ゆっくりと縮まっていく。
キス寸前──の演出。
だが、唇が触れる直前、照明が落ち、暗転。
客席から、小さなどよめきが起こった。
その暗闇の中で。
蓮は、思ってしまった。
（……今、手を取っているのは美咲なのに）
（俺が見たいのは──あかりさんだ）
舞台裏。
暗転中の短い転換の時間。
蓮は袖に戻ると、深く息を吐いた。
「……っ」
「蓮、大丈夫？」
美咲が、小声で声をかける。
「あ、ごめん……ちょっと、集中しすぎて」
「ふふ。相変わらず、不器用だね」
そう言って笑う美咲の表情は、どこか寂しげだった。
一方、客席。
あかりは、胸の高鳴りが収まらず、そっと膝の上で手を握り直す。
（どうして……あんな一言で、こんなに胸が苦しくなるの）
あれは、台本のセリフ。
ただの演技。
それなのに──
（“君を失うのが、怖い”なんて……）
勝手に、自分のことのように思えてしまう。
その時、客席の斜め後ろから低い声が聞こえた。
「……いい芝居してるな」
振り返ると、そこにいたのは──高峰翔。
「高峰さん……？」
「偶然、隣に座っちまった。嫌なら席、変わる？」
「い、いえ……大丈夫です」
翔は、舞台に視線を戻す。
「桜井、前よりずっと良くなった。
お前のおかげだな、脚本家さん」
「……私は、何もしていません」
「嘘つけ。今のセリフ、完全に“お前に向けた声”だった」
あかりの心臓が、大きく跳ねる。
「……分かります。役者には」
翔の言葉に、あかりは何も言い返せなかった。
再び、照明が上がる。
第二場が始まる。
蓮は、もう迷わなかった。
だが、その視線の奥には、どうしても消せない“誰か”の存在が宿っていた。
それを、客席のあかりも──
舞台上の美咲も、確かに感じ取っていた。
（蓮……あなたが今、見ているのは誰？）
舞台は進む。
だが、三人の想いは、確実にすれ違い、絡まり始めていた。
