まだ薄暗い早朝の劇場。
いつもより早く入ったはずなのに、楽屋前の廊下はすでにざわついていた。
スタッフが走り回り、舞台袖からは大道具を調整する音が響く。
開演まで、あと数時間。
「……今日なんだな」
桜井蓮は、楽屋の鏡の前で衣装に身を包みながら、静かに息を整えていた。
昨夜は、ほとんど眠れなかった。
それでも、不思議と体は軽い。
（怖い。でも……逃げたくない）
ネクタイを結び直した時、コンコンとノックが鳴った。
「蓮、入るぞ」
扉を開けたのは、演出家の佐藤だった。
「顔色は悪くないな。緊張は？」
「……正直、めちゃくちゃしてます」
「それでいい。本番で緊張しない役者なんて信用ならん」
佐藤は、蓮の肩をポンと叩いた。
「ここまで来たら、芝居を信じろ。
それから──脚本を信じろ」
その言葉に、蓮は小さく頷く。
「はい。……水無月さんの、脚本ですから」
一方その頃。
別の楽屋で、椎名美咲は衣装の裾を整えながら、鏡を見つめていた。
ヒロインとしての衣装。
柔らかな色合いのワンピース。
舞台の照明を浴びるために選ばれた一着。
（これ、あの時……）
高校の文化祭で、初めてヒロインを演じた時の衣装と、どこか似ている。
あの頃も、相手役は蓮だった。
「……懐かしいね」
思わず呟いた瞬間、楽屋の扉がそっと開いた。
「美咲」
振り向くと、そこに立っていたのはあかりだった。
「水無月さん……」
美咲は一瞬、驚いたように目を見開いたが、すぐに微笑んだ。
「忙しいのに、こんなところまで……」
「どうしても、顔を見ておきたくて」
あかりは、少しだけ視線を伏せる。
「今日は……よろしくお願いします。ヒロインとして」
「こちらこそ」
二人の間に、短い沈黙が落ちる。
美咲は、あかりの様子をそっと伺った。
「……蓮のこと、応援してるんですね」
「はい」
迷いのない返事。
「それだけは、絶対に負けたくなくて」
あかりの声は、小さいのに強かった。
美咲は、ふっと苦笑する。
「やっぱり……敵わないな」
「え？」
「何でもない。
今日は、役としてでも、ちゃんと蓮の隣に立つから」
「……ありがとうございます」
二人は、ぎこちなく頭を下げ合った。
同じ人を想っている。
それでも、立場は“脚本家”と“ヒロイン”。
交わるはずのない場所に、今だけ並び立っている。
そして──開演一時間前。
ロビーには、すでに観客の列ができ始めていた。
その中に、ひときわ目立つ人物がいる。
高峰翔だった。
「……満席、か」
チラシを見つめながら、小さく笑う。
「やるじゃないか、桜井」
翔は、誰にも気づかれないように客席へと向かった。
やがて、開演五分前。
舞台袖に、主要キャストが整列する。
張り詰めた空気の中、佐藤の声が響いた。
「全員、気合入れろ。
ここからは、リハーサルじゃない。“本番”だ」
その言葉に、全員が息を呑む。
蓮は、舞台袖から客席を覗いた。
照明に照らされた客席の一角──
そこに、あかりの姿を見つける。
ノートパソコンは持っていない。
ただ一人の観客として、固く手を握ってこちらを見つめていた。
（あかりさん……）
胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。
その時、耳元で美咲が小さくささやいた。
「……行こう、蓮。
私たちの“本番”へ」
「……うん」
暗転。
──そして。
ゆっくりと、幕が上がる。
スポットライトが、蓮を照らし出した。
最初のセリフ。
“彼”としての声が、劇場に響き渡る。
客席のあかりは、息を止めたまま、その姿を見つめていた。
（始まった……蓮さんの舞台）
それは、ただの芝居ではない。
三人の想いが交錯する、
恋と夢の──本当の本番だった。
いつもより早く入ったはずなのに、楽屋前の廊下はすでにざわついていた。
スタッフが走り回り、舞台袖からは大道具を調整する音が響く。
開演まで、あと数時間。
「……今日なんだな」
桜井蓮は、楽屋の鏡の前で衣装に身を包みながら、静かに息を整えていた。
昨夜は、ほとんど眠れなかった。
それでも、不思議と体は軽い。
（怖い。でも……逃げたくない）
ネクタイを結び直した時、コンコンとノックが鳴った。
「蓮、入るぞ」
扉を開けたのは、演出家の佐藤だった。
「顔色は悪くないな。緊張は？」
「……正直、めちゃくちゃしてます」
「それでいい。本番で緊張しない役者なんて信用ならん」
佐藤は、蓮の肩をポンと叩いた。
「ここまで来たら、芝居を信じろ。
それから──脚本を信じろ」
その言葉に、蓮は小さく頷く。
「はい。……水無月さんの、脚本ですから」
一方その頃。
別の楽屋で、椎名美咲は衣装の裾を整えながら、鏡を見つめていた。
ヒロインとしての衣装。
柔らかな色合いのワンピース。
舞台の照明を浴びるために選ばれた一着。
（これ、あの時……）
高校の文化祭で、初めてヒロインを演じた時の衣装と、どこか似ている。
あの頃も、相手役は蓮だった。
「……懐かしいね」
思わず呟いた瞬間、楽屋の扉がそっと開いた。
「美咲」
振り向くと、そこに立っていたのはあかりだった。
「水無月さん……」
美咲は一瞬、驚いたように目を見開いたが、すぐに微笑んだ。
「忙しいのに、こんなところまで……」
「どうしても、顔を見ておきたくて」
あかりは、少しだけ視線を伏せる。
「今日は……よろしくお願いします。ヒロインとして」
「こちらこそ」
二人の間に、短い沈黙が落ちる。
美咲は、あかりの様子をそっと伺った。
「……蓮のこと、応援してるんですね」
「はい」
迷いのない返事。
「それだけは、絶対に負けたくなくて」
あかりの声は、小さいのに強かった。
美咲は、ふっと苦笑する。
「やっぱり……敵わないな」
「え？」
「何でもない。
今日は、役としてでも、ちゃんと蓮の隣に立つから」
「……ありがとうございます」
二人は、ぎこちなく頭を下げ合った。
同じ人を想っている。
それでも、立場は“脚本家”と“ヒロイン”。
交わるはずのない場所に、今だけ並び立っている。
そして──開演一時間前。
ロビーには、すでに観客の列ができ始めていた。
その中に、ひときわ目立つ人物がいる。
高峰翔だった。
「……満席、か」
チラシを見つめながら、小さく笑う。
「やるじゃないか、桜井」
翔は、誰にも気づかれないように客席へと向かった。
やがて、開演五分前。
舞台袖に、主要キャストが整列する。
張り詰めた空気の中、佐藤の声が響いた。
「全員、気合入れろ。
ここからは、リハーサルじゃない。“本番”だ」
その言葉に、全員が息を呑む。
蓮は、舞台袖から客席を覗いた。
照明に照らされた客席の一角──
そこに、あかりの姿を見つける。
ノートパソコンは持っていない。
ただ一人の観客として、固く手を握ってこちらを見つめていた。
（あかりさん……）
胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。
その時、耳元で美咲が小さくささやいた。
「……行こう、蓮。
私たちの“本番”へ」
「……うん」
暗転。
──そして。
ゆっくりと、幕が上がる。
スポットライトが、蓮を照らし出した。
最初のセリフ。
“彼”としての声が、劇場に響き渡る。
客席のあかりは、息を止めたまま、その姿を見つめていた。
（始まった……蓮さんの舞台）
それは、ただの芝居ではない。
三人の想いが交錯する、
恋と夢の──本当の本番だった。
