本番まで、あと一週間。
稽古場の空気は、これまで以上に張りつめていた。
通し稽古が始まり、誰もが本気の表情で舞台に立っている。
「テンポは悪くない。ただし感情がまだ浅い」
演出家・佐藤が腕を組んで言った。
「特に桜井。ここは“迷い”と“覚悟”が同時にある場面だ。どちらかに偏るな」
「……はい」
蓮は唇を噛み、深くうなずいた。
あかりは客席の後方、ノートパソコンを膝に置き、必死に修正メモを打ち込んでいた。
視線は自然と、蓮のほうに引き寄せられる。
（……ずいぶん、表情が変わった）
以前よりも、ずっと強く、切実に。
脚本家として見れば“理想的な成長”。
でも──あかりの胸は、痛いほどざわついていた。
「はい、次。高峰と椎名の場面」
翔と美咲が舞台中央へ出る。
翔の芝居は相変わらず鋭く、存在感が圧倒的だった。
美咲も、それに必死に食らいつく。
「……あなたを信じたい。でも、怖いの」
美咲のセリフには、どこか“役”以上の感情が滲んでいた。
（……美咲さん……）
あかりは気づいてしまう。
あの視線は“演技”だけではないことを。
「カット。──いいぞ、椎名。今のは本音が乗ってた」
佐藤の言葉に、美咲は少しだけ困ったように笑い、視線を伏せた。
「……ありがとうございます」
その様子を、蓮が複雑な表情で見つめているのを、あかりは見逃さなかった。
休憩時間。
劇場のロビーには、自動販売機の機械音だけが響いている。
「あかり」
後ろから声をかけたのは、劇団責任者の神埼だった。
「神埼さん」
「脚本の最終稿、明日の午前中には欲しい。客入れ稽古に間に合わせたい」
「はい、今夜中に仕上げます」
あかりはそう言いながらも、どこか迷いのある目をしていた。
「……迷ってるな？」
「え……？」
「セリフだろ。恋愛感情の描写が、あと一歩踏み切れてない」
図星だった。
「……書けないんです。本当の“答え”が、自分の中でもぐちゃぐちゃで」
神埼は小さく息を吐き、優しく言った。
「脚本はな、“今の自分”でしか書けない。答えが出てないなら、出てないまま書けばいい」
「……それで、いいんでしょうか」
「それが、芝居になる」
あかりは、その言葉を胸に刻み込む。
その夜。
蓮は稽古場に忘れた小道具を取りに戻り、ロビーの灯りがまだ点いているのに気づいた。
中をのぞくと、ソファに座ってノートパソコンを打ち続けるあかりの姿があった。
「あかり……？」
「……あ、蓮。もう帰ったと思ってた」
目が赤い。
長い時間、画面と向き合っていたのが一目で分かった。
「無理しすぎだ」
「しないと……間に合わないから」
あかりは笑おうとして、うまく笑えなかった。
蓮は、少しだけ迷ってから、あかりの前に座る。
「なあ……この舞台が終わったらさ」
「……？」
「その時、ちゃんと聞かせてほしい。
あかりの“答え”」
あかりの指が、キーボードの上で止まった。
「それって……」
「逃げない。もう、リサーチだとか、立場だとか、全部言い訳にしない」
真っ直ぐな瞳だった。
あかりは、しばらく沈黙したあと、小さくうなずいた。
「……うん。逃げない」
二人の間に、かすかな“約束”が生まれる。
その様子を──
ロビーの入口から、美咲が静かに見つめていた。
（……やっぱり、蓮は……）
胸の奥が、ずきりと痛む。
それでも、美咲は小さく微笑んだ。
（それでも……私は、舞台の上で勝負する）
恋も、演技も。
それぞれの想いが、静かに加速していく。
そして──
本番の足音が、すぐそこまで迫っていた。
稽古場の空気は、これまで以上に張りつめていた。
通し稽古が始まり、誰もが本気の表情で舞台に立っている。
「テンポは悪くない。ただし感情がまだ浅い」
演出家・佐藤が腕を組んで言った。
「特に桜井。ここは“迷い”と“覚悟”が同時にある場面だ。どちらかに偏るな」
「……はい」
蓮は唇を噛み、深くうなずいた。
あかりは客席の後方、ノートパソコンを膝に置き、必死に修正メモを打ち込んでいた。
視線は自然と、蓮のほうに引き寄せられる。
（……ずいぶん、表情が変わった）
以前よりも、ずっと強く、切実に。
脚本家として見れば“理想的な成長”。
でも──あかりの胸は、痛いほどざわついていた。
「はい、次。高峰と椎名の場面」
翔と美咲が舞台中央へ出る。
翔の芝居は相変わらず鋭く、存在感が圧倒的だった。
美咲も、それに必死に食らいつく。
「……あなたを信じたい。でも、怖いの」
美咲のセリフには、どこか“役”以上の感情が滲んでいた。
（……美咲さん……）
あかりは気づいてしまう。
あの視線は“演技”だけではないことを。
「カット。──いいぞ、椎名。今のは本音が乗ってた」
佐藤の言葉に、美咲は少しだけ困ったように笑い、視線を伏せた。
「……ありがとうございます」
その様子を、蓮が複雑な表情で見つめているのを、あかりは見逃さなかった。
休憩時間。
劇場のロビーには、自動販売機の機械音だけが響いている。
「あかり」
後ろから声をかけたのは、劇団責任者の神埼だった。
「神埼さん」
「脚本の最終稿、明日の午前中には欲しい。客入れ稽古に間に合わせたい」
「はい、今夜中に仕上げます」
あかりはそう言いながらも、どこか迷いのある目をしていた。
「……迷ってるな？」
「え……？」
「セリフだろ。恋愛感情の描写が、あと一歩踏み切れてない」
図星だった。
「……書けないんです。本当の“答え”が、自分の中でもぐちゃぐちゃで」
神埼は小さく息を吐き、優しく言った。
「脚本はな、“今の自分”でしか書けない。答えが出てないなら、出てないまま書けばいい」
「……それで、いいんでしょうか」
「それが、芝居になる」
あかりは、その言葉を胸に刻み込む。
その夜。
蓮は稽古場に忘れた小道具を取りに戻り、ロビーの灯りがまだ点いているのに気づいた。
中をのぞくと、ソファに座ってノートパソコンを打ち続けるあかりの姿があった。
「あかり……？」
「……あ、蓮。もう帰ったと思ってた」
目が赤い。
長い時間、画面と向き合っていたのが一目で分かった。
「無理しすぎだ」
「しないと……間に合わないから」
あかりは笑おうとして、うまく笑えなかった。
蓮は、少しだけ迷ってから、あかりの前に座る。
「なあ……この舞台が終わったらさ」
「……？」
「その時、ちゃんと聞かせてほしい。
あかりの“答え”」
あかりの指が、キーボードの上で止まった。
「それって……」
「逃げない。もう、リサーチだとか、立場だとか、全部言い訳にしない」
真っ直ぐな瞳だった。
あかりは、しばらく沈黙したあと、小さくうなずいた。
「……うん。逃げない」
二人の間に、かすかな“約束”が生まれる。
その様子を──
ロビーの入口から、美咲が静かに見つめていた。
（……やっぱり、蓮は……）
胸の奥が、ずきりと痛む。
それでも、美咲は小さく微笑んだ。
（それでも……私は、舞台の上で勝負する）
恋も、演技も。
それぞれの想いが、静かに加速していく。
そして──
本番の足音が、すぐそこまで迫っていた。
