翌日。
午前中の脚本会議を終えたあかりは、劇団の小さな休憩スペースでパソコンを閉じ、ふう、と息を吐いた。
昨夜のことがまだ胸に残っている。
蓮のまっすぐな言葉と、翔の一瞬の影。
考えようとすると、胸の奥がきゅっと締めつけられた。
「……切り替えなきゃ」
自分に言い聞かせて立ち上がると、廊下の向こうから蓮と翔が並んで歩いてくる姿が見えた。
めずらしく、二人はまったく会話をしていない。
蓮はどこか緊張していて、翔は普段よりも無表情だった。
あかりの心拍数が一気に跳ね上がる。
（え……なに、この空気……）
二人は同時にあかりに気づき、立ち止まった。
「水無月さん、お疲れさまです」
先に口を開いたのは蓮だった。表情は穏やかだが、瞳の奥に揺らぎがある。
「おーい、センセ」
翔はいつもの余裕ある声を出そうとしたが、どこかぎこちない。
あかりは思わず息をのみ、どちらにも視線を合わせられない。
そんな三人の間に──
空気を読まない勢いで、美咲が駆け寄ってきた。
「蓮っ！今日の通し、前半の感情の入り方、ちょっと相談したくてさ！」
腕をつかんで嬉しそうに揺らす美咲。
その無邪気な距離感は、幼なじみならではの自然さ。
蓮は困ったように笑う。
「あ、うん。いいけど……」
そして一瞬だけ、あかりを見る。
その瞳にある「気づいてほしい」という色が、あかりの胸を刺した。
一方、翔は腕を組み、ため息をついた。
「美咲、まず台本読んでこいよ。蓮を捕まえる前にな」
「なによ、翔。あんたに言われなくてもわかってるって！」
二人の軽い口げんかをよそに、あかりは蓮と目を合わせないまま小さく会釈した。
「じゃ、じゃあ……私、控室戻るね」
背を向けようとした瞬間──
「水無月さん」
蓮が静かに呼び止めた。
あかりは振り返る。
「今日、帰り……少し話したいことがあって」
真剣な眼差し。
それを見た翔の視線が、あかりに突き刺さる。
いつも柔らかく笑ってごまかす彼が、今はまったく笑っていなかった。
「……へえ。蓮、お前も言うようになったな」
わざと軽く言っているのに、その声はどこか低い。
蓮が少しだけ眉を寄せた。
「翔さんには関係ありません」
「あるさ。劇団の雰囲気に関わることならな」
二人の視線がぶつかり合う。
目に見えない火花が散るような、張りつめた空気。
あかりは胸が痛くなるほど、二人を見つめてしまった。
（どうして……どうして私のせいで、こんな空気になるの……？）
その時──
「君たち、廊下で喧嘩するのはやめてもらえる？」
低めの落ち着いた声が響いた。
演出家の佐藤だった。
「桜井、高峰。役者が感情を引きずってどうする。集中を切り替えろ」
「……すみません」
「……悪い」
二人が同時に頭を下げる。
佐藤はあかりを見ると、柔らかく頷いた。
「水無月さん、脚本の件であとで少し話をしたい。控室に行く前に声をかけてくれるかな」
「あ、はい……！」
その場に流れた張りつめた空気がやっとほどけた。
蓮はまだ何か言いたげにあかりを見ていたが、美咲に腕を引かれて稽古場へと去っていく。
残された翔は、ポケットに手を突っ込んだまま、あかりをちらりと見る。
「センセ、……あんたさ」
「え？」
「優しすぎるの、欠点だよ。誰かを傷つけてる自覚、ある？」
そう言うと翔は踵を返し、足早に歩き去った。
あかりは言葉が出なかった。
胸に落とされたその言葉が、重く沈む。
（……私、誰かを傷つけてる……？）
答えを見つけられないまま、あかりは一人立ち尽くした。
午前中の脚本会議を終えたあかりは、劇団の小さな休憩スペースでパソコンを閉じ、ふう、と息を吐いた。
昨夜のことがまだ胸に残っている。
蓮のまっすぐな言葉と、翔の一瞬の影。
考えようとすると、胸の奥がきゅっと締めつけられた。
「……切り替えなきゃ」
自分に言い聞かせて立ち上がると、廊下の向こうから蓮と翔が並んで歩いてくる姿が見えた。
めずらしく、二人はまったく会話をしていない。
蓮はどこか緊張していて、翔は普段よりも無表情だった。
あかりの心拍数が一気に跳ね上がる。
（え……なに、この空気……）
二人は同時にあかりに気づき、立ち止まった。
「水無月さん、お疲れさまです」
先に口を開いたのは蓮だった。表情は穏やかだが、瞳の奥に揺らぎがある。
「おーい、センセ」
翔はいつもの余裕ある声を出そうとしたが、どこかぎこちない。
あかりは思わず息をのみ、どちらにも視線を合わせられない。
そんな三人の間に──
空気を読まない勢いで、美咲が駆け寄ってきた。
「蓮っ！今日の通し、前半の感情の入り方、ちょっと相談したくてさ！」
腕をつかんで嬉しそうに揺らす美咲。
その無邪気な距離感は、幼なじみならではの自然さ。
蓮は困ったように笑う。
「あ、うん。いいけど……」
そして一瞬だけ、あかりを見る。
その瞳にある「気づいてほしい」という色が、あかりの胸を刺した。
一方、翔は腕を組み、ため息をついた。
「美咲、まず台本読んでこいよ。蓮を捕まえる前にな」
「なによ、翔。あんたに言われなくてもわかってるって！」
二人の軽い口げんかをよそに、あかりは蓮と目を合わせないまま小さく会釈した。
「じゃ、じゃあ……私、控室戻るね」
背を向けようとした瞬間──
「水無月さん」
蓮が静かに呼び止めた。
あかりは振り返る。
「今日、帰り……少し話したいことがあって」
真剣な眼差し。
それを見た翔の視線が、あかりに突き刺さる。
いつも柔らかく笑ってごまかす彼が、今はまったく笑っていなかった。
「……へえ。蓮、お前も言うようになったな」
わざと軽く言っているのに、その声はどこか低い。
蓮が少しだけ眉を寄せた。
「翔さんには関係ありません」
「あるさ。劇団の雰囲気に関わることならな」
二人の視線がぶつかり合う。
目に見えない火花が散るような、張りつめた空気。
あかりは胸が痛くなるほど、二人を見つめてしまった。
（どうして……どうして私のせいで、こんな空気になるの……？）
その時──
「君たち、廊下で喧嘩するのはやめてもらえる？」
低めの落ち着いた声が響いた。
演出家の佐藤だった。
「桜井、高峰。役者が感情を引きずってどうする。集中を切り替えろ」
「……すみません」
「……悪い」
二人が同時に頭を下げる。
佐藤はあかりを見ると、柔らかく頷いた。
「水無月さん、脚本の件であとで少し話をしたい。控室に行く前に声をかけてくれるかな」
「あ、はい……！」
その場に流れた張りつめた空気がやっとほどけた。
蓮はまだ何か言いたげにあかりを見ていたが、美咲に腕を引かれて稽古場へと去っていく。
残された翔は、ポケットに手を突っ込んだまま、あかりをちらりと見る。
「センセ、……あんたさ」
「え？」
「優しすぎるの、欠点だよ。誰かを傷つけてる自覚、ある？」
そう言うと翔は踵を返し、足早に歩き去った。
あかりは言葉が出なかった。
胸に落とされたその言葉が、重く沈む。
（……私、誰かを傷つけてる……？）
答えを見つけられないまま、あかりは一人立ち尽くした。
