蓮と翔の間に流れる、張りつめた空気。
あかりはどうしていいかわからず、胸の前でファイルをぎゅっと抱えた。
「……帰ろう、水無月さん」
蓮は優しく言いながらも、その声に迷いはない。
あかりを守るように一歩前に立つ。
翔は腕を組み、薄く笑った。
「まぁ……いいけどさ。送るだけなら、な」
言葉は軽いのに、含まれる温度だけが低い。
蓮は何も言わず、あかりに向き直った。
「行きましょう」
あかりは小さくうなずく。
翔に視線を向けると、翔は一瞬だけあかりと目を合わせ──
そのまま視線をそらした。
その“ほんの一瞬の揺らぎ”が、あかりの胸に刺さる。
翔はあかりを気遣ってくれていた。
なのに、その想いに気づきながら、何も返せていない自分がいた。
劇団の建物を出ると、夜風が思った以上に冷たかった。
「寒くないですか？」
「だいじょうぶ。ありがとう、蓮くん」
蓮は歩幅をあかりに合わせ、ゆっくり歩く。
さっきまでの強い眼差しが嘘のように、横顔は落ち着いていた。
「……ごめんね。私のせいで、蓮くんまで巻き込んじゃって」
「巻き込まれたなんて思ってませんよ」
「でも──」
「水無月さんを守ろうと思っただけです」
その言い方は、優しさよりも“覚悟”に近かった。
あかりの胸が締め付けられる。
「……蓮くん、最近、変わったね」
「変わりたいと思ったから、です」
蓮は夜空を見上げ、小さく笑う。
「僕……ずっと逃げてたんですよね。
感情を出すと評価を落とすとか、俳優として未熟に見えるとか──そんなことばっかり気にして。
でも、水無月さんを見てたら……そんなことどうでもよくなりました」
不器用な言葉。
でも、真剣な気持ちがまっすぐ届いてくる。
あかりは返事をしたかったけれど──
胸の奥には、あの時の翔の表情がこびりついている。
〈……へえ。言うようになったじゃん〉
その奥に隠れた、苦い感情。
気づかないふりをするほうが、よっぽど残酷だ。
一方その頃、翔は一人で稽古場に残っていた。
誰もいない舞台中央で、ポケットに手を突っ込み、息を吐く。
「……ああいう顔するんだな、蓮」
やわらかい照明が、翔の横顔を淡く照らす。
「ま、アイツも男ってことか」
言葉にした瞬間、胸の奥がちくりと痛んだ。
その痛みを認めたくなくて、翔は小さく舌打ちする。
「あんなの……ただの“気まぐれ”だろ、水無月の」
言葉とは裏腹に、視線は戸惑って揺れた。
知らず知らずのうちに──
翔自身が、あかりを見つめていた時間のほうが長かったのかもしれない。
蓮と別れ、自宅マンションの前であかりは立ち止まった。
「今日はほんとにありがとう」
「いえ。……無理しないでくださいね」
「うん」
蓮が帰っていく後ろ姿を見送る。
細い背中が、以前よりずっと頼もしく見えた。
静かな夜。
あかりは胸に手を当てて、小さく息をつく。
──私は誰を見てるんだろう。
蓮のまっすぐな想い。
翔が見せた一瞬の影。
どちらも嘘ではない。
揺れているのは、あかり自身の心だった。
あかりはどうしていいかわからず、胸の前でファイルをぎゅっと抱えた。
「……帰ろう、水無月さん」
蓮は優しく言いながらも、その声に迷いはない。
あかりを守るように一歩前に立つ。
翔は腕を組み、薄く笑った。
「まぁ……いいけどさ。送るだけなら、な」
言葉は軽いのに、含まれる温度だけが低い。
蓮は何も言わず、あかりに向き直った。
「行きましょう」
あかりは小さくうなずく。
翔に視線を向けると、翔は一瞬だけあかりと目を合わせ──
そのまま視線をそらした。
その“ほんの一瞬の揺らぎ”が、あかりの胸に刺さる。
翔はあかりを気遣ってくれていた。
なのに、その想いに気づきながら、何も返せていない自分がいた。
劇団の建物を出ると、夜風が思った以上に冷たかった。
「寒くないですか？」
「だいじょうぶ。ありがとう、蓮くん」
蓮は歩幅をあかりに合わせ、ゆっくり歩く。
さっきまでの強い眼差しが嘘のように、横顔は落ち着いていた。
「……ごめんね。私のせいで、蓮くんまで巻き込んじゃって」
「巻き込まれたなんて思ってませんよ」
「でも──」
「水無月さんを守ろうと思っただけです」
その言い方は、優しさよりも“覚悟”に近かった。
あかりの胸が締め付けられる。
「……蓮くん、最近、変わったね」
「変わりたいと思ったから、です」
蓮は夜空を見上げ、小さく笑う。
「僕……ずっと逃げてたんですよね。
感情を出すと評価を落とすとか、俳優として未熟に見えるとか──そんなことばっかり気にして。
でも、水無月さんを見てたら……そんなことどうでもよくなりました」
不器用な言葉。
でも、真剣な気持ちがまっすぐ届いてくる。
あかりは返事をしたかったけれど──
胸の奥には、あの時の翔の表情がこびりついている。
〈……へえ。言うようになったじゃん〉
その奥に隠れた、苦い感情。
気づかないふりをするほうが、よっぽど残酷だ。
一方その頃、翔は一人で稽古場に残っていた。
誰もいない舞台中央で、ポケットに手を突っ込み、息を吐く。
「……ああいう顔するんだな、蓮」
やわらかい照明が、翔の横顔を淡く照らす。
「ま、アイツも男ってことか」
言葉にした瞬間、胸の奥がちくりと痛んだ。
その痛みを認めたくなくて、翔は小さく舌打ちする。
「あんなの……ただの“気まぐれ”だろ、水無月の」
言葉とは裏腹に、視線は戸惑って揺れた。
知らず知らずのうちに──
翔自身が、あかりを見つめていた時間のほうが長かったのかもしれない。
蓮と別れ、自宅マンションの前であかりは立ち止まった。
「今日はほんとにありがとう」
「いえ。……無理しないでくださいね」
「うん」
蓮が帰っていく後ろ姿を見送る。
細い背中が、以前よりずっと頼もしく見えた。
静かな夜。
あかりは胸に手を当てて、小さく息をつく。
──私は誰を見てるんだろう。
蓮のまっすぐな想い。
翔が見せた一瞬の影。
どちらも嘘ではない。
揺れているのは、あかり自身の心だった。
