その日の稽古終わり。
舞台袖の灯りが落とされ、広い稽古場には、まだ木の床の余熱と、さっきまでの役者たちの呼吸の名残が漂っていた。
あかりは脚本のファイルを胸に抱え、帰る準備をしていた。
と、その腕をそっとつかむ手がある。
「水無月さん、少しだけ……いいですか？」
蓮だった。
真っ直ぐな瞳。けれど、どこか決意を固めた影が差している。
「うん。どうしたの？」
「……今日、僕、変な空気にしてしまいましたよね。高峰さんに噛みついたみたいになって」
あかりは小さく首を振った。
「そんなことないよ。ただ──ちょっと驚いただけ」
「僕、あんなふうに感情が出るタイプじゃないのに……でも、あの時は、止められませんでした。
水無月さんが高峰さんにああ言われて、苦しそうで……」
蓮は唇を噛む。
芝居の時よりもずっと、彼の表情は“蓮本人”のものだった。
「蓮くんは、優しいよ」
あかりがそう言った瞬間、蓮の指がわずかに震えた。
「……優しいだけじゃ駄目なんだって、今日思いました」
「え？」
「僕は──水無月さんを守れるほど強くなりたい。
役者としても、人としても。
……あなたが困ってる時、隣にいられるように」
言い終えた蓮は、少しだけ視線を落とした。
まるで告白のようだった。
でも蓮は“まだ言わない”。彼がそう決めているのが伝わってくる。
あかりは返事をしようとして、胸がつまる。
言葉より先に浮かぶのは──翔の言葉だった。
〈恋する女はきれいだって言っただけだ〉
〈お前がいると空気が変わるんだよ、蓮〉
二人の視線がぶつかった稽古場の空気。
あれは──ただのライバル関係じゃない。
蓮を見上げると、彼の瞳は揺れていない。
まっすぐ、あかりだけを見ている。
「……ありがとう。蓮くんの気持ち、すごくうれしい」
そう言いながら、胸が痛んだ。
誰かの想いを、こうして真っ正面から受け取るのは怖い。
返事をひとつ間違えれば、誰かが傷つく。
──私は、どうしたいの？
答えはまだ出ない。
「水無月さん」
「ん？」
「僕……負けませんから」
弱々しい言葉じゃない。
静かで、でも揺るがない決意を秘めた宣言。
──誰に、とは言わなくてもわかる。
蓮の視線の先には、翔がいる。
あかりは返事の代わりに、そっと微笑んだ。
「……蓮くんなら、大丈夫。きっと強くなれるよ」
その言葉を聞いて、蓮は一瞬、深く息を吸い──
ふっと表情を緩めた。
「じゃあ、送ります。夜道、危ないですし」
「え？ い、いいよ、そんな……！」
「いけません。これは“役者として”じゃなくて──“僕として”言ってます」
心臓が大きく跳ねた。
そこへ──
「おーい、センセ！」
入口のほうから声が飛んでくる。
翔だ。
「ちょうどいい。俺も帰るところだし、センセ、ついでに──」
言いかけた翔の視線が、蓮とあかりの距離に止まる。
次の瞬間、空気が変わった。
蓮は一歩、あかりの前に出た。
「高峰さん。今日は僕が送ります」
はっきり言い切る蓮。
翔は一拍おいて、ふっと笑った。
「……へえ。言うようになったじゃん」
一瞬だけ、視線が火花を散らす。
あかりはその間に立ち尽くすしかなかった。
──三角関係は、“揺れる”なんて優しい言葉じゃすまない。
嵐の始まりのような気配がした。
舞台袖の灯りが落とされ、広い稽古場には、まだ木の床の余熱と、さっきまでの役者たちの呼吸の名残が漂っていた。
あかりは脚本のファイルを胸に抱え、帰る準備をしていた。
と、その腕をそっとつかむ手がある。
「水無月さん、少しだけ……いいですか？」
蓮だった。
真っ直ぐな瞳。けれど、どこか決意を固めた影が差している。
「うん。どうしたの？」
「……今日、僕、変な空気にしてしまいましたよね。高峰さんに噛みついたみたいになって」
あかりは小さく首を振った。
「そんなことないよ。ただ──ちょっと驚いただけ」
「僕、あんなふうに感情が出るタイプじゃないのに……でも、あの時は、止められませんでした。
水無月さんが高峰さんにああ言われて、苦しそうで……」
蓮は唇を噛む。
芝居の時よりもずっと、彼の表情は“蓮本人”のものだった。
「蓮くんは、優しいよ」
あかりがそう言った瞬間、蓮の指がわずかに震えた。
「……優しいだけじゃ駄目なんだって、今日思いました」
「え？」
「僕は──水無月さんを守れるほど強くなりたい。
役者としても、人としても。
……あなたが困ってる時、隣にいられるように」
言い終えた蓮は、少しだけ視線を落とした。
まるで告白のようだった。
でも蓮は“まだ言わない”。彼がそう決めているのが伝わってくる。
あかりは返事をしようとして、胸がつまる。
言葉より先に浮かぶのは──翔の言葉だった。
〈恋する女はきれいだって言っただけだ〉
〈お前がいると空気が変わるんだよ、蓮〉
二人の視線がぶつかった稽古場の空気。
あれは──ただのライバル関係じゃない。
蓮を見上げると、彼の瞳は揺れていない。
まっすぐ、あかりだけを見ている。
「……ありがとう。蓮くんの気持ち、すごくうれしい」
そう言いながら、胸が痛んだ。
誰かの想いを、こうして真っ正面から受け取るのは怖い。
返事をひとつ間違えれば、誰かが傷つく。
──私は、どうしたいの？
答えはまだ出ない。
「水無月さん」
「ん？」
「僕……負けませんから」
弱々しい言葉じゃない。
静かで、でも揺るがない決意を秘めた宣言。
──誰に、とは言わなくてもわかる。
蓮の視線の先には、翔がいる。
あかりは返事の代わりに、そっと微笑んだ。
「……蓮くんなら、大丈夫。きっと強くなれるよ」
その言葉を聞いて、蓮は一瞬、深く息を吸い──
ふっと表情を緩めた。
「じゃあ、送ります。夜道、危ないですし」
「え？ い、いいよ、そんな……！」
「いけません。これは“役者として”じゃなくて──“僕として”言ってます」
心臓が大きく跳ねた。
そこへ──
「おーい、センセ！」
入口のほうから声が飛んでくる。
翔だ。
「ちょうどいい。俺も帰るところだし、センセ、ついでに──」
言いかけた翔の視線が、蓮とあかりの距離に止まる。
次の瞬間、空気が変わった。
蓮は一歩、あかりの前に出た。
「高峰さん。今日は僕が送ります」
はっきり言い切る蓮。
翔は一拍おいて、ふっと笑った。
「……へえ。言うようになったじゃん」
一瞬だけ、視線が火花を散らす。
あかりはその間に立ち尽くすしかなかった。
──三角関係は、“揺れる”なんて優しい言葉じゃすまない。
嵐の始まりのような気配がした。
