あかりさんが泣きそうな顔で稽古場を飛び出した。
追いかけるべきか、追いかけないべきか。
頭では冷静な判断をしようとするのに、心が先に叫んでいた。
（……追いかけなきゃ）
考えるより早く、俺は稽古場を出ていた。
廊下に出ると、少し離れたところを歩くあかりさんの背中が見えた。
小さくて、震えていて、今にも消えそうで。
「あかりさん！」
呼び止めた声が少し大きすぎたかもしれない。
あかりさんはぴくっと肩を震わせ、歩みを止めた。
ゆっくり、恐る恐る振り向く。
涙の跡が光っていた。
胸が締め付けられた。
「……ごめん、さっき。驚かせるような言い方して」
その声は弱く、かすれていた。
「驚いたのは、俺のほうだよ。
急に飛び出して……心配したんだ」
一歩、近づく。
でもそれ以上は近づけなかった。
あかりさんは、ほんのわずかに後ずさった。
その動きが刺さる。
距離が、痛かった。
「……蓮くん。私、プロなのに……仕事に感情持ち込んで……迷惑だよね」
「迷惑じゃない」
即答していた。
あかりさんは目を丸くする。
「俺……そんなふうに思ったこと、一度もない」
「でも……」
「でも、じゃないよ」
言葉が止まらなかった。
追いかけてきてよかったと思う気持ちと、どうして泣いていたのかを知りたい気持ちと……
いろんな感情が胸の奥でぶつかり合っていた。
「泣いてたでしょ。
無理して笑わなくていいって……ずっと思ってた」
あかりさんはぎゅっと唇を噛んで下を向く。
「……見ないでよ……こんなの……」
「見るよ」
心臓がうるさい。
「……見たいんだ。
今のあかりさんも、ちゃんと……」
言いかけたところで、背後から声が飛んだ。
「──蓮」
高峰翔だった。
その声にはっとする。
翔がこちらをまっすぐ見つめていた。
「佐藤さんが呼んでる。次の段取りの話だ」
「あ……ああ……」
振り返る蓮を、翔の視線がじっと貫く。
その視線は鋭くて──嫉妬の色さえ混じっていた。
そして、翔の視線がふっとあかりさんに向かう。
「センセ、大丈夫？」
優しい声だった。
あかりの表情がわずかに揺れる。
蓮の胸の奥が、焼けるように熱くなる。
（……奪われたくない）
翔は続けた。
「困ってることがあったら言って。蓮じゃ頼りない時もあるだろ」
「は！？ ちょっ……！」
「冗談だよ。ほら行こう、蓮」
翔に肩を叩かれ、連れていかれそうになる。
でも──
蓮は、あかりのほうを振り返って言った。
「あとで……ちゃんと話したい。
逃げないでいてほしい」
あかりさんの目が揺れた。
そして小さく頷いた。
ただ、それだけなのに。
それだけで──胸が熱くなった。
（……絶対、すれ違ったままにしない）
そう強く心に決め、蓮は翔のもとへ戻っていった。
──その背中を見ながら、翔は小さく舌打ちした。
蓮は気づかなかった。
三角関係は、静かに、確実に動き出していた。
追いかけるべきか、追いかけないべきか。
頭では冷静な判断をしようとするのに、心が先に叫んでいた。
（……追いかけなきゃ）
考えるより早く、俺は稽古場を出ていた。
廊下に出ると、少し離れたところを歩くあかりさんの背中が見えた。
小さくて、震えていて、今にも消えそうで。
「あかりさん！」
呼び止めた声が少し大きすぎたかもしれない。
あかりさんはぴくっと肩を震わせ、歩みを止めた。
ゆっくり、恐る恐る振り向く。
涙の跡が光っていた。
胸が締め付けられた。
「……ごめん、さっき。驚かせるような言い方して」
その声は弱く、かすれていた。
「驚いたのは、俺のほうだよ。
急に飛び出して……心配したんだ」
一歩、近づく。
でもそれ以上は近づけなかった。
あかりさんは、ほんのわずかに後ずさった。
その動きが刺さる。
距離が、痛かった。
「……蓮くん。私、プロなのに……仕事に感情持ち込んで……迷惑だよね」
「迷惑じゃない」
即答していた。
あかりさんは目を丸くする。
「俺……そんなふうに思ったこと、一度もない」
「でも……」
「でも、じゃないよ」
言葉が止まらなかった。
追いかけてきてよかったと思う気持ちと、どうして泣いていたのかを知りたい気持ちと……
いろんな感情が胸の奥でぶつかり合っていた。
「泣いてたでしょ。
無理して笑わなくていいって……ずっと思ってた」
あかりさんはぎゅっと唇を噛んで下を向く。
「……見ないでよ……こんなの……」
「見るよ」
心臓がうるさい。
「……見たいんだ。
今のあかりさんも、ちゃんと……」
言いかけたところで、背後から声が飛んだ。
「──蓮」
高峰翔だった。
その声にはっとする。
翔がこちらをまっすぐ見つめていた。
「佐藤さんが呼んでる。次の段取りの話だ」
「あ……ああ……」
振り返る蓮を、翔の視線がじっと貫く。
その視線は鋭くて──嫉妬の色さえ混じっていた。
そして、翔の視線がふっとあかりさんに向かう。
「センセ、大丈夫？」
優しい声だった。
あかりの表情がわずかに揺れる。
蓮の胸の奥が、焼けるように熱くなる。
（……奪われたくない）
翔は続けた。
「困ってることがあったら言って。蓮じゃ頼りない時もあるだろ」
「は！？ ちょっ……！」
「冗談だよ。ほら行こう、蓮」
翔に肩を叩かれ、連れていかれそうになる。
でも──
蓮は、あかりのほうを振り返って言った。
「あとで……ちゃんと話したい。
逃げないでいてほしい」
あかりさんの目が揺れた。
そして小さく頷いた。
ただ、それだけなのに。
それだけで──胸が熱くなった。
（……絶対、すれ違ったままにしない）
そう強く心に決め、蓮は翔のもとへ戻っていった。
──その背中を見ながら、翔は小さく舌打ちした。
蓮は気づかなかった。
三角関係は、静かに、確実に動き出していた。
