翌朝の稽古場には、昨日の空気がまだ残っていた。
蓮は早めに来てストレッチをしていたが、どこか落ち着かない。
（……水無月さん、昨日のあと連絡くれなかったな）
修正台本の件で相談があるのなら、メッセージの一つくらいあってもいい。
でも、彼女は沈黙を守った。
そこへ、稽古場の扉が開く。
「あ……」
忘れたくても忘れられない声。
水無月あかりが、台本の束を胸に抱えて入ってきた。
蓮は思わず立ち上がる。
「おはようございます、水無月さん」
「あ……おはよう、ございます……桜井くん」
昨日とは違う。
あかりは明らかに距離を置こうとしている。
いつもより一歩深く頭を下げ、蓮の隣を避けるようにテーブルへ向かった。
（やっぱり……なんか変だ）
蓮が近づこうとすると──
「蓮！」
高峰翔が肩を掴んで止めた。
「昨日の演技、気持ち入りすぎだろ。
ヒロイン役の美咲までドキドキしてたぞ？」
「翔……変な言い方するなよ」
「お前が鈍いんだよ。
──いや、鈍いふりしてるのか？」
「は？」
翔はいたずらっぽく笑い、蓮の肩に腕を回した。
「気づいてるだろ？美咲の気持ち」
その瞬間、蓮の表情が固まる。
視線を横にずらせば──美咲がこちらを見ていて、すぐに視線をそらした。
胸がざわつく。
（知ってる。……知ってたんだ。
でも俺は──）
あかりのほうを見た瞬間、美咲が一歩近づいてきた。
「蓮、今日もよろしくね。
昨日の続き……もっと良いシーンにしよう？」
笑顔は眩しいけれど、その奥にある感情に蓮は気づいてしまう。
「……ああ。よろしく」
それしか言えなかった。
休憩時間。
あかりは台本の修正案をプリントし、ひとりでチェックしていた。
（蓮くんに……頼りそうになった）
昨夜、メッセージできなかった理由。
それは簡単。
頼れば、距離が縮まってしまう。
縮まったら、きっともう戻れない。
（私、脚本家で……彼は役者で……）
線を引かないと、自分が苦しくなる。
そう思っていた。
なのに──
「水無月さん」
声が近い。
顔を上げると、蓮が不器用な笑顔で立っていた。
「修正……できましたか？
俺でよければ、見ますけど」
だめ。
そんな優しさを向けないで。
「大丈夫です。もう全部……終わりましたので」
笑顔を作ろうとするが、うまくできない。
蓮は一瞬、傷ついたように目を伏せた。
「そっか。……よかった」
それだけ言い残して、離れようとした──が。
「桜井。次のシーン、少し見てもらうぞ」
佐藤が蓮を呼んだ。
蓮は「あ、はい！」とそちらへ向かう。
その背中を見つめながら、あかりは胸を押さえた。
（ほんとは……話したいのに）
距離を置くほど、恋が深くなるなんて。
どうしてこんなに不器用なんだろう。
稽古再開。
蓮と美咲のラブシーン。
昨日の続き──ヒロインが主人公に心を開いていく場面。
「蓮……私ね……あなたのこと……ずっと……」
美咲の声が震える。
演技──だけど、本音も混じっていた。
蓮はその揺れる目を見て、息を呑んだ。
「美咲……」
蓮の台詞も、どこか苦しげだった。
見ていたあかりは、胸が締めつけられる。
（……演技だよね。演技……なのに）
痛いくらいに胸が鳴っている。
翔はその様子を横目で見て、ひとり納得したように微笑んだ。
「三角関係。舞台より面白いかもな」
誰にも聞こえないように呟いた。
稽古後。
あかりは台本をバッグに詰め込み、急いで帰ろうとしていた。
しかし、出入口の手前で──蓮と鉢合わせる。
「あ……」
「水無月さん、少し……話せますか？」
蓮の目は真剣だった。
逃げられない。
（……どうしよう）
胸がドキンと跳ねる。
ワクワクと、不安が半分ずつ。
そして──二人の距離が、また近づいてしまう。
それが正しいのかどうかは、まだ誰にもわからなかった。
蓮は早めに来てストレッチをしていたが、どこか落ち着かない。
（……水無月さん、昨日のあと連絡くれなかったな）
修正台本の件で相談があるのなら、メッセージの一つくらいあってもいい。
でも、彼女は沈黙を守った。
そこへ、稽古場の扉が開く。
「あ……」
忘れたくても忘れられない声。
水無月あかりが、台本の束を胸に抱えて入ってきた。
蓮は思わず立ち上がる。
「おはようございます、水無月さん」
「あ……おはよう、ございます……桜井くん」
昨日とは違う。
あかりは明らかに距離を置こうとしている。
いつもより一歩深く頭を下げ、蓮の隣を避けるようにテーブルへ向かった。
（やっぱり……なんか変だ）
蓮が近づこうとすると──
「蓮！」
高峰翔が肩を掴んで止めた。
「昨日の演技、気持ち入りすぎだろ。
ヒロイン役の美咲までドキドキしてたぞ？」
「翔……変な言い方するなよ」
「お前が鈍いんだよ。
──いや、鈍いふりしてるのか？」
「は？」
翔はいたずらっぽく笑い、蓮の肩に腕を回した。
「気づいてるだろ？美咲の気持ち」
その瞬間、蓮の表情が固まる。
視線を横にずらせば──美咲がこちらを見ていて、すぐに視線をそらした。
胸がざわつく。
（知ってる。……知ってたんだ。
でも俺は──）
あかりのほうを見た瞬間、美咲が一歩近づいてきた。
「蓮、今日もよろしくね。
昨日の続き……もっと良いシーンにしよう？」
笑顔は眩しいけれど、その奥にある感情に蓮は気づいてしまう。
「……ああ。よろしく」
それしか言えなかった。
休憩時間。
あかりは台本の修正案をプリントし、ひとりでチェックしていた。
（蓮くんに……頼りそうになった）
昨夜、メッセージできなかった理由。
それは簡単。
頼れば、距離が縮まってしまう。
縮まったら、きっともう戻れない。
（私、脚本家で……彼は役者で……）
線を引かないと、自分が苦しくなる。
そう思っていた。
なのに──
「水無月さん」
声が近い。
顔を上げると、蓮が不器用な笑顔で立っていた。
「修正……できましたか？
俺でよければ、見ますけど」
だめ。
そんな優しさを向けないで。
「大丈夫です。もう全部……終わりましたので」
笑顔を作ろうとするが、うまくできない。
蓮は一瞬、傷ついたように目を伏せた。
「そっか。……よかった」
それだけ言い残して、離れようとした──が。
「桜井。次のシーン、少し見てもらうぞ」
佐藤が蓮を呼んだ。
蓮は「あ、はい！」とそちらへ向かう。
その背中を見つめながら、あかりは胸を押さえた。
（ほんとは……話したいのに）
距離を置くほど、恋が深くなるなんて。
どうしてこんなに不器用なんだろう。
稽古再開。
蓮と美咲のラブシーン。
昨日の続き──ヒロインが主人公に心を開いていく場面。
「蓮……私ね……あなたのこと……ずっと……」
美咲の声が震える。
演技──だけど、本音も混じっていた。
蓮はその揺れる目を見て、息を呑んだ。
「美咲……」
蓮の台詞も、どこか苦しげだった。
見ていたあかりは、胸が締めつけられる。
（……演技だよね。演技……なのに）
痛いくらいに胸が鳴っている。
翔はその様子を横目で見て、ひとり納得したように微笑んだ。
「三角関係。舞台より面白いかもな」
誰にも聞こえないように呟いた。
稽古後。
あかりは台本をバッグに詰め込み、急いで帰ろうとしていた。
しかし、出入口の手前で──蓮と鉢合わせる。
「あ……」
「水無月さん、少し……話せますか？」
蓮の目は真剣だった。
逃げられない。
（……どうしよう）
胸がドキンと跳ねる。
ワクワクと、不安が半分ずつ。
そして──二人の距離が、また近づいてしまう。
それが正しいのかどうかは、まだ誰にもわからなかった。
