稽古場の後方、机の上には数冊の脚本と赤ペン。
その横で、水無月あかりがページをめくりながら、鋭い目で舞台中央を見つめていた。
彼女は誰よりも、この作品と役者の成長を見届けようとしている──脚本家だ。
舞台中央には、代役ヒロインの椎名美咲。
相手役は主演の桜井蓮。
そして後方の壁にもたれ、冷静に二人を観察しているのは──蓮のライバル、高峰翔。
演出家・佐藤が、パチン、と軽く手を叩いた。
「──はい、いこう。第七場。椎名、桜井。気負わなくていいよ」
美咲は小さく深呼吸し、蓮を見た。
蓮も静かに頷く。
佐藤が「始め」を示すと、二人は芝居に入った。
蓮の台詞が空気を震わせる。
「もう一度だけ、信じてほしい。……君を守りたかったんだ」
あかりは台本を持つ手を、ゆっくりと止めた。
（……蓮くん、声の色が変わってる。美咲さんの演技に、引っ張られてる？）
美咲は、言葉というより感情で返すように──
「守られたいんじゃ……ないの。
私は、あなたの隣に立ちたいの。
だって……同じ景色を見たいから」
その瞬間、稽古場が静かになった。
あかりは、思わず息を呑んだ。
（……美咲さん、ここまで来たの……？ 代役の芝居じゃない。これは“ヒロイン”だ）
空気を切るように、高峰翔が口を開いた。
「やるね、椎名美咲。
本役、食ってるよ」
蓮が眉を寄せる。
「翔、今は──」
「俺は本当のことを言ってるだけ。
お前、気づいてないのか？ 美咲は代役じゃない。立派な“ライバル”だ」
美咲はたじろいだ。
「あ、あの……そんなつもりじゃ……」
そこで、あかりが椅子から立ち上がった。
「美咲さんは謝らなくていいよ」
場の空気が変わる。
佐藤や蓮、翔の視線が一斉にあかりへ向いた。
あかりは、台本を胸に抱えながらまっすぐ言った。
「脚本家として言うけど……今の二人の芝居は、私が書いた以上のものが出てる。
“本物”に近づいてるってことだよ」
蓮の喉が揺れる。
「水無月さん……」
翔が口角を上げた。
「だってさ、蓮。脚本家にこう言わせる芝居、久しぶりに見たぜ？」
佐藤が手を上げる。
「もう一度、第七場いこう。
今度は──桜井、本気で。椎名も、さっきの気持ちを超えてみて」
あかりは静かに見守った。
そして、蓮が深く目を閉じた──次の瞬間。
「君を失うくらいなら……俺は、俺じゃなくていい」
その台詞に宿る熱。
蓮から噴き出す感情の波に、美咲も思わず息を呑む。
（……これだ。桜井蓮の“本気”。）
あかりは赤ペンを握りしめた。
（この二人なら……脚本がもっと、深くなる）
熱量のぶつかり合い。
その中心に、水無月あかりは確かに“創作者”として立っていた。
その横で、水無月あかりがページをめくりながら、鋭い目で舞台中央を見つめていた。
彼女は誰よりも、この作品と役者の成長を見届けようとしている──脚本家だ。
舞台中央には、代役ヒロインの椎名美咲。
相手役は主演の桜井蓮。
そして後方の壁にもたれ、冷静に二人を観察しているのは──蓮のライバル、高峰翔。
演出家・佐藤が、パチン、と軽く手を叩いた。
「──はい、いこう。第七場。椎名、桜井。気負わなくていいよ」
美咲は小さく深呼吸し、蓮を見た。
蓮も静かに頷く。
佐藤が「始め」を示すと、二人は芝居に入った。
蓮の台詞が空気を震わせる。
「もう一度だけ、信じてほしい。……君を守りたかったんだ」
あかりは台本を持つ手を、ゆっくりと止めた。
（……蓮くん、声の色が変わってる。美咲さんの演技に、引っ張られてる？）
美咲は、言葉というより感情で返すように──
「守られたいんじゃ……ないの。
私は、あなたの隣に立ちたいの。
だって……同じ景色を見たいから」
その瞬間、稽古場が静かになった。
あかりは、思わず息を呑んだ。
（……美咲さん、ここまで来たの……？ 代役の芝居じゃない。これは“ヒロイン”だ）
空気を切るように、高峰翔が口を開いた。
「やるね、椎名美咲。
本役、食ってるよ」
蓮が眉を寄せる。
「翔、今は──」
「俺は本当のことを言ってるだけ。
お前、気づいてないのか？ 美咲は代役じゃない。立派な“ライバル”だ」
美咲はたじろいだ。
「あ、あの……そんなつもりじゃ……」
そこで、あかりが椅子から立ち上がった。
「美咲さんは謝らなくていいよ」
場の空気が変わる。
佐藤や蓮、翔の視線が一斉にあかりへ向いた。
あかりは、台本を胸に抱えながらまっすぐ言った。
「脚本家として言うけど……今の二人の芝居は、私が書いた以上のものが出てる。
“本物”に近づいてるってことだよ」
蓮の喉が揺れる。
「水無月さん……」
翔が口角を上げた。
「だってさ、蓮。脚本家にこう言わせる芝居、久しぶりに見たぜ？」
佐藤が手を上げる。
「もう一度、第七場いこう。
今度は──桜井、本気で。椎名も、さっきの気持ちを超えてみて」
あかりは静かに見守った。
そして、蓮が深く目を閉じた──次の瞬間。
「君を失うくらいなら……俺は、俺じゃなくていい」
その台詞に宿る熱。
蓮から噴き出す感情の波に、美咲も思わず息を呑む。
（……これだ。桜井蓮の“本気”。）
あかりは赤ペンを握りしめた。
（この二人なら……脚本がもっと、深くなる）
熱量のぶつかり合い。
その中心に、水無月あかりは確かに“創作者”として立っていた。
