稽古場を出たあかりは、胸の奥に残るざわつきを抱えたまま、自動販売機の前で立ち止まった。
（……ダメだ、なんか頭が回らない）
聞いてしまった蓮の言葉。
美咲の問いかけ。
そして、自分の名前が出たときの、あの心臓が跳ねる音。
「……はぁ」
ため息をひとつこぼした瞬間。
「──ため息なんて珍しいな、水無月さん」
不意に後ろから声をかけられ、あかりはビクッと肩を跳ねさせた。
振り向くと、壁にもたれながら腕を組んでいる男がいた。
高峰翔。
照明に照らされる横顔は完璧で、まるで雑誌の表紙みたいだった。
「あ、あの……翔さん。いつからそこに……」
「けっこう前から」
相変わらずの余裕綽々な微笑みを浮かべ、目を細めた。
「なんかあったんでしょ。顔に“こじらせ中です”って書いてある」
「えっ……！？ か、書いてませんよっ！」
「書いてる。でっかく」
翔はおもしろがるように近づき、あかりの表情を覗き込んだ。
あかりは慌てて目をそらしながら、距離を取る。
「べ、別に……なんにも……」
「ふーん」
翔は自販機でコーヒーを買うと、プシュッと開け、一口飲んだ。
その視線は、あかりから離れない。
「じゃあ聞くけどさ。
蓮と美咲の話、聞いちゃったんだろ？」
「──っ！」
あかりは缶を落としそうになった。
「な、な、なんでそれを……！」
「表情とタイミング。あと、蓮の様子。全部見てればわかるだろ」
あまりにもあっさりと言うので、あかりは返す言葉がない。
翔は溜息をつき、少しだけ声のトーンを落とした。
「蓮は……鈍い。いや、鈍すぎる。
自分の気持ちにも、他人の気持ちにも疎い」
「……」
「でも、水無月さんのことになると、明らかに普通じゃない」
翔は、自販機の横に体を預けたまま続ける。
「立ち位置を変えれば、絶対に水無月さんのほうを見る。
セリフを読むとき、お前の反応を先に気にする。
休憩中も、お前がいれば落ち着かない。いなければ探す」
「さ、探して……？」
「そう。何回も」
あかりの胸がまた跳ねる。
翔は苦笑して、ひとつ缶を上に向けた。
「で──肝心のあんたも、蓮のことで情緒不安定。
……なぁ水無月さん。俺が言うのもなんだけどさ」
彼は少しだけ真剣な目で、あかりを見つめた。
「その恋、台本じゃないんだろ？
“役者と脚本家の線”なんて、言い訳にして逃げる恋じゃないよ」
あかりはハッと顔を上げる。
胸の奥が、痛むように温かくなる。
でも同時に、不安が押し寄せる。
「……でも……もし気持ちを伝えたら、仕事がやりにくくなるかもしれないし……。蓮に迷惑を──」
翔はその言葉を遮った。
「迷惑かどうかは、蓮が決めること。
それに……」
翔は意味深に微笑んだ。
「蓮はもう迷惑なんて思ってないよ。
むしろ……“気づきかけてる”。
自分の気持ちにも、あんたの気持ちにも」
あかりの喉が、きゅっと締まった。
翔は軽く肩をすくめる。
「ま、俺には関係ないけどね。
ただ──三角関係になるのは、避けられないと思うけど？」
そう言って、自販機の缶を放り投げるようにゴミ箱へ入れた。
「あとは……あんた次第だよ、水無月さん」
翔は片手を上げて歩き去っていく。
あかりはその背中を見送りながら、胸に手を当てる。
（翔さんは、なんでこんなに分かってるの……？
私より、蓮より、はるかに冷静……）
けれど同時に、翔の言葉は心の奥で燻っていた迷いを、ひとつずつ溶かしていく。
（……蓮は、私のこと……？
じゃあ……私が逃げちゃダメなのかな……）
静かな廊下に、あかりの小さな深呼吸だけが響いた。
胸はドキドキしているのに、不思議と少しだけ前に進みたくなっていた。
（……ダメだ、なんか頭が回らない）
聞いてしまった蓮の言葉。
美咲の問いかけ。
そして、自分の名前が出たときの、あの心臓が跳ねる音。
「……はぁ」
ため息をひとつこぼした瞬間。
「──ため息なんて珍しいな、水無月さん」
不意に後ろから声をかけられ、あかりはビクッと肩を跳ねさせた。
振り向くと、壁にもたれながら腕を組んでいる男がいた。
高峰翔。
照明に照らされる横顔は完璧で、まるで雑誌の表紙みたいだった。
「あ、あの……翔さん。いつからそこに……」
「けっこう前から」
相変わらずの余裕綽々な微笑みを浮かべ、目を細めた。
「なんかあったんでしょ。顔に“こじらせ中です”って書いてある」
「えっ……！？ か、書いてませんよっ！」
「書いてる。でっかく」
翔はおもしろがるように近づき、あかりの表情を覗き込んだ。
あかりは慌てて目をそらしながら、距離を取る。
「べ、別に……なんにも……」
「ふーん」
翔は自販機でコーヒーを買うと、プシュッと開け、一口飲んだ。
その視線は、あかりから離れない。
「じゃあ聞くけどさ。
蓮と美咲の話、聞いちゃったんだろ？」
「──っ！」
あかりは缶を落としそうになった。
「な、な、なんでそれを……！」
「表情とタイミング。あと、蓮の様子。全部見てればわかるだろ」
あまりにもあっさりと言うので、あかりは返す言葉がない。
翔は溜息をつき、少しだけ声のトーンを落とした。
「蓮は……鈍い。いや、鈍すぎる。
自分の気持ちにも、他人の気持ちにも疎い」
「……」
「でも、水無月さんのことになると、明らかに普通じゃない」
翔は、自販機の横に体を預けたまま続ける。
「立ち位置を変えれば、絶対に水無月さんのほうを見る。
セリフを読むとき、お前の反応を先に気にする。
休憩中も、お前がいれば落ち着かない。いなければ探す」
「さ、探して……？」
「そう。何回も」
あかりの胸がまた跳ねる。
翔は苦笑して、ひとつ缶を上に向けた。
「で──肝心のあんたも、蓮のことで情緒不安定。
……なぁ水無月さん。俺が言うのもなんだけどさ」
彼は少しだけ真剣な目で、あかりを見つめた。
「その恋、台本じゃないんだろ？
“役者と脚本家の線”なんて、言い訳にして逃げる恋じゃないよ」
あかりはハッと顔を上げる。
胸の奥が、痛むように温かくなる。
でも同時に、不安が押し寄せる。
「……でも……もし気持ちを伝えたら、仕事がやりにくくなるかもしれないし……。蓮に迷惑を──」
翔はその言葉を遮った。
「迷惑かどうかは、蓮が決めること。
それに……」
翔は意味深に微笑んだ。
「蓮はもう迷惑なんて思ってないよ。
むしろ……“気づきかけてる”。
自分の気持ちにも、あんたの気持ちにも」
あかりの喉が、きゅっと締まった。
翔は軽く肩をすくめる。
「ま、俺には関係ないけどね。
ただ──三角関係になるのは、避けられないと思うけど？」
そう言って、自販機の缶を放り投げるようにゴミ箱へ入れた。
「あとは……あんた次第だよ、水無月さん」
翔は片手を上げて歩き去っていく。
あかりはその背中を見送りながら、胸に手を当てる。
（翔さんは、なんでこんなに分かってるの……？
私より、蓮より、はるかに冷静……）
けれど同時に、翔の言葉は心の奥で燻っていた迷いを、ひとつずつ溶かしていく。
（……蓮は、私のこと……？
じゃあ……私が逃げちゃダメなのかな……）
静かな廊下に、あかりの小さな深呼吸だけが響いた。
胸はドキドキしているのに、不思議と少しだけ前に進みたくなっていた。
