稽古場に、張りつめた静寂が落ちた。
佐藤演出家の「続きはお前ら自身の問題だ」という言葉が、まだ空気中に残って揺れているようだった。
蓮は一度あかりを見かけたが、その視線はすぐ逃げるように床へ落ちた。
──逃げないで。
あかりはそう思ったが、声にはできなかった。
「はい、10分休憩！」
佐藤が声を上げると、役者たちは散らばるように各自の位置へ向かった。
翔はその場に残り、蓮の背中を軽く叩く。
「お前さ、もうちょい正直に生きたほうがいい」
「……翔さんには関係ないですよ」
「いや、ある。だって俺、あかりちゃん好きだし？」
「はっ！？」
蓮が大きな声を出し、あかりまで思わず振り返った。
翔は笑いながら手を振る。
「冗談。でも……このままだと、本当に誰かに取られるぞ」
蓮の喉が鳴った。
翔は続ける。
「舞台でも、恋でも、後悔したやつが負けだ」
その言葉は蓮の胸を刺した。
一方、美咲は壁にもたれ、あかりをじっと見つめていた。
そのまなざしは優しいのに、どこか切ない。
「あかりさん」
「……美咲さん」
「誤解しないでね。私は蓮の味方だけど……あなたの敵じゃない」
美咲は淡く笑った。
「ただね、蓮は鈍いの。誰かを守りたい時、逆に距離をとっちゃうタイプ」
「……距離、ですか」
「あかりさんに迷惑をかけるのが怖いんだと思う。だって、あなたは脚本家で……蓮は役者だから」
あかりは目を伏せた。
──そこ。
そこが一番、痛い。
「だからね、あかりさん。蓮が進めないなら……あなたが一歩、近づいてみてもいいんじゃない？」
「あたしが？」
「うん。舞台の脚本も、恋の脚本も……書くだけじゃ、伝わらないことがあるよ」
美咲の笑みは、ほんの少し滲むように切なかった。
蓮は誰もいない舞台袖にひとり立ち、ぎゅっと拳を握っていた。
──俺は、また同じことを繰り返すのか。
誰かを大事に思うほど、遠ざけてしまう悪い癖。
「……怖いんだよ」
誰もいないのに、つぶやきが漏れる。
「もし俺の想いが迷惑だったら。
もし、あかりが仕事をやりにくくなるなら……」
揺れる視線の先には、モニター前で台本を抱えて立つあかりがいた。
その手が小刻みに震えているのが見える。
──あかりだって、苦しんでる。
その事実に気づいた瞬間、蓮の胸が痛みで強く締めつけられた。
「さーて、休憩終わり！」
佐藤がパンと手を叩き、場が引き締まる。
「次は、さっきの告白シーンの“改訂版”をやってみる。
水無月、ちょっと前に来て」
「えっ、私ですか？」
「そう。作者の意図を、役者たちに直接説明してくれ。演技の距離感についても」
あかりはモニター前からゆっくりと立ち上がる。
胸が早鐘のように鳴る。
蓮も、翔も、美咲も、あかりを見つめた。
「……このシーンは、誰かを想っていても、その気持ちを抑えたり、距離を置いたりしてしまう……そういう二人の“すれ違い”がテーマなんです」
台本を握りながら、あかりは震える声で続ける。
「でも本当は……伝えないほうが、相手を傷つける時だってあると思うんです。
近づくことを怖がって、何も言わないままだと……その距離は、ずっと埋まらないままだから」
蓮の瞳が揺れた。
「だから……このシーンの主人公には、一歩だけ踏み出してほしい。
それが、例えうまくいかなくても……後悔しないために」
稽古場の空気が、ふっと静かに震えた。
あかりの言葉は、台本の説明ではなく──
蓮へのメッセージだと、誰もが気づいた。
蓮の喉が大きく上下する。
しかし、言葉はまだ出てこない。
「よし、じゃあこの温度で、もう一度頭から行こうか」
佐藤の声で、次の稽古が始まる。
けれど蓮の胸にはもう、別の幕が開きかけていた。
演技の距離──そして、心の距離。
どちらを埋めるべきか答えを出す時が、近づいている。
佐藤演出家の「続きはお前ら自身の問題だ」という言葉が、まだ空気中に残って揺れているようだった。
蓮は一度あかりを見かけたが、その視線はすぐ逃げるように床へ落ちた。
──逃げないで。
あかりはそう思ったが、声にはできなかった。
「はい、10分休憩！」
佐藤が声を上げると、役者たちは散らばるように各自の位置へ向かった。
翔はその場に残り、蓮の背中を軽く叩く。
「お前さ、もうちょい正直に生きたほうがいい」
「……翔さんには関係ないですよ」
「いや、ある。だって俺、あかりちゃん好きだし？」
「はっ！？」
蓮が大きな声を出し、あかりまで思わず振り返った。
翔は笑いながら手を振る。
「冗談。でも……このままだと、本当に誰かに取られるぞ」
蓮の喉が鳴った。
翔は続ける。
「舞台でも、恋でも、後悔したやつが負けだ」
その言葉は蓮の胸を刺した。
一方、美咲は壁にもたれ、あかりをじっと見つめていた。
そのまなざしは優しいのに、どこか切ない。
「あかりさん」
「……美咲さん」
「誤解しないでね。私は蓮の味方だけど……あなたの敵じゃない」
美咲は淡く笑った。
「ただね、蓮は鈍いの。誰かを守りたい時、逆に距離をとっちゃうタイプ」
「……距離、ですか」
「あかりさんに迷惑をかけるのが怖いんだと思う。だって、あなたは脚本家で……蓮は役者だから」
あかりは目を伏せた。
──そこ。
そこが一番、痛い。
「だからね、あかりさん。蓮が進めないなら……あなたが一歩、近づいてみてもいいんじゃない？」
「あたしが？」
「うん。舞台の脚本も、恋の脚本も……書くだけじゃ、伝わらないことがあるよ」
美咲の笑みは、ほんの少し滲むように切なかった。
蓮は誰もいない舞台袖にひとり立ち、ぎゅっと拳を握っていた。
──俺は、また同じことを繰り返すのか。
誰かを大事に思うほど、遠ざけてしまう悪い癖。
「……怖いんだよ」
誰もいないのに、つぶやきが漏れる。
「もし俺の想いが迷惑だったら。
もし、あかりが仕事をやりにくくなるなら……」
揺れる視線の先には、モニター前で台本を抱えて立つあかりがいた。
その手が小刻みに震えているのが見える。
──あかりだって、苦しんでる。
その事実に気づいた瞬間、蓮の胸が痛みで強く締めつけられた。
「さーて、休憩終わり！」
佐藤がパンと手を叩き、場が引き締まる。
「次は、さっきの告白シーンの“改訂版”をやってみる。
水無月、ちょっと前に来て」
「えっ、私ですか？」
「そう。作者の意図を、役者たちに直接説明してくれ。演技の距離感についても」
あかりはモニター前からゆっくりと立ち上がる。
胸が早鐘のように鳴る。
蓮も、翔も、美咲も、あかりを見つめた。
「……このシーンは、誰かを想っていても、その気持ちを抑えたり、距離を置いたりしてしまう……そういう二人の“すれ違い”がテーマなんです」
台本を握りながら、あかりは震える声で続ける。
「でも本当は……伝えないほうが、相手を傷つける時だってあると思うんです。
近づくことを怖がって、何も言わないままだと……その距離は、ずっと埋まらないままだから」
蓮の瞳が揺れた。
「だから……このシーンの主人公には、一歩だけ踏み出してほしい。
それが、例えうまくいかなくても……後悔しないために」
稽古場の空気が、ふっと静かに震えた。
あかりの言葉は、台本の説明ではなく──
蓮へのメッセージだと、誰もが気づいた。
蓮の喉が大きく上下する。
しかし、言葉はまだ出てこない。
「よし、じゃあこの温度で、もう一度頭から行こうか」
佐藤の声で、次の稽古が始まる。
けれど蓮の胸にはもう、別の幕が開きかけていた。
演技の距離──そして、心の距離。
どちらを埋めるべきか答えを出す時が、近づいている。
