稽古が再開すると、あかりは客席側の端でペンを持ちながらも、ほとんど字が書けなかった。
──さっきの蓮の言葉。
「逆で……困ってる」
それは、どう解釈しても……。
胸が熱くなる。
けれど同時に、苦しくなる。
役者だから、脚本家だから。
ふたりが曖昧に線を引く理由は、あかりにだって痛いほど分かっていた。
舞台の世界は脆い。
仕事と感情を混ぜるのは危険だと、誰もが言う。
──でも、止められない。
蓮が舞台の上に立つ姿を見ているだけで、息が詰まりそうになる。
「……はぁ」
あかりが深い息を吐いたところで、
「水無月さん」
背後から声をかけられ、びくりと振り返る。
「翔……さん？」
高峰翔が、少し困ったような笑顔を浮かべて立っていた。
「さっきの、二人の話……聞こえちゃってね」
「っ……！」
顔が一気に熱くなる。
「安心して。ほかの人には言わないから」
翔は優しく微笑む。
でも、その目には少し影があった。
「水無月さん、蓮のこと……好きでしょ？」
直球だった。
心臓が跳ね、言葉が出てこない。
「え、あ、あの……！」
しどろもどろになるあかりを見て、翔はくすりと笑った。
「図星か。……うん、知ってたよ。そういう顔、してた」
「ち、違……っ、ないとは言えないけど……！」
「言えないよね。脚本家だし、立場もあるし」
翔の声は柔らかいけれど、どこか寂しげだ。
「……蓮は鈍いようで、すごくまっすぐだから。
きっと、水無月さんの気持ちに気づいてないわけじゃないよ」
「……っ」
「ただ、怖いだけだと思う。
役者として上手くいきたいのに、君のことを考えるとぐちゃぐちゃになるんだよ、あいつ」
その言葉は、あかりの胸に温かく、でも切なく届いた。
「翔さん……どうして、そんなに……？」
「どうしてって──」
一瞬言葉が止まり、翔はふっと視線を逸らす。
「僕だって……好きだからだよ」
「えっ……？」
「君のこと」
あかりは息を呑んだ。
翔は、蓮とは違う笑顔で、違う角度の優しさを持つ人だ。
でも、だからこそ、その言葉は胸に痛いほど響く。
「でもね、僕は蓮みたいにまっすぐじゃない。
仕事と恋を分けて考えるタイプなんだ。だから……もし君が蓮を選ぶなら、それでいいと思ってる」
微笑む翔の横顔は、どこか大人びて、そして少しだけ傷ついていた。
「あかり」
ふいに、翔が下の名前で呼んだ。
「蓮のことで悩んでるなら、僕に話してよ。
誰かに抱え込まれるくらいなら、その相手は──俺でいい」
「翔、さん……」
喉が熱くなり、言葉が出ない。
どうしてこんなときに、こんな優しさを向けられるんだろう。
そのとき──。
「……何してるんですか、翔さん」
低く押し殺した声が響いた。
振り返ると、そこには蓮が立っていた。
汗で前髪が張りつき、息を荒くしている。
稽古を抜けてきたのだろう。
「あ、蓮……！」
「台本の相談をしてただけだよ」
翔はにこやかに返す。
だが蓮の目は笑っていない。
「そうですか。……あかりを困らせないでください」
「へぇ。名前で呼ぶんだ」
翔はわざとらしく目を丸くした。
蓮はぎくりと肩を震わせ、視線を逸らす。
──二人の間の空気が、張りつめていく。
「あ、あの、二人とも……！」
あかりが慌てて口を開く直前──
「桜井！ 次のシーン入るぞ！」
神埼の声が飛んだ。
蓮は短く返事をして、あかりに目を合わせずにステージへ向かっていく。
翔は小さくため息をついた。
「……あの調子じゃ、まだ言えないだろうね」
あかりは胸を押さえる。
痛いのか、苦しいのか、わからない。
でも確かに、心は揺れていた。
蓮の言葉で。
翔の告白で。
──私は、どうすればいいんだろう。
答えのない問いだけが、心に残り続けていた。
──さっきの蓮の言葉。
「逆で……困ってる」
それは、どう解釈しても……。
胸が熱くなる。
けれど同時に、苦しくなる。
役者だから、脚本家だから。
ふたりが曖昧に線を引く理由は、あかりにだって痛いほど分かっていた。
舞台の世界は脆い。
仕事と感情を混ぜるのは危険だと、誰もが言う。
──でも、止められない。
蓮が舞台の上に立つ姿を見ているだけで、息が詰まりそうになる。
「……はぁ」
あかりが深い息を吐いたところで、
「水無月さん」
背後から声をかけられ、びくりと振り返る。
「翔……さん？」
高峰翔が、少し困ったような笑顔を浮かべて立っていた。
「さっきの、二人の話……聞こえちゃってね」
「っ……！」
顔が一気に熱くなる。
「安心して。ほかの人には言わないから」
翔は優しく微笑む。
でも、その目には少し影があった。
「水無月さん、蓮のこと……好きでしょ？」
直球だった。
心臓が跳ね、言葉が出てこない。
「え、あ、あの……！」
しどろもどろになるあかりを見て、翔はくすりと笑った。
「図星か。……うん、知ってたよ。そういう顔、してた」
「ち、違……っ、ないとは言えないけど……！」
「言えないよね。脚本家だし、立場もあるし」
翔の声は柔らかいけれど、どこか寂しげだ。
「……蓮は鈍いようで、すごくまっすぐだから。
きっと、水無月さんの気持ちに気づいてないわけじゃないよ」
「……っ」
「ただ、怖いだけだと思う。
役者として上手くいきたいのに、君のことを考えるとぐちゃぐちゃになるんだよ、あいつ」
その言葉は、あかりの胸に温かく、でも切なく届いた。
「翔さん……どうして、そんなに……？」
「どうしてって──」
一瞬言葉が止まり、翔はふっと視線を逸らす。
「僕だって……好きだからだよ」
「えっ……？」
「君のこと」
あかりは息を呑んだ。
翔は、蓮とは違う笑顔で、違う角度の優しさを持つ人だ。
でも、だからこそ、その言葉は胸に痛いほど響く。
「でもね、僕は蓮みたいにまっすぐじゃない。
仕事と恋を分けて考えるタイプなんだ。だから……もし君が蓮を選ぶなら、それでいいと思ってる」
微笑む翔の横顔は、どこか大人びて、そして少しだけ傷ついていた。
「あかり」
ふいに、翔が下の名前で呼んだ。
「蓮のことで悩んでるなら、僕に話してよ。
誰かに抱え込まれるくらいなら、その相手は──俺でいい」
「翔、さん……」
喉が熱くなり、言葉が出ない。
どうしてこんなときに、こんな優しさを向けられるんだろう。
そのとき──。
「……何してるんですか、翔さん」
低く押し殺した声が響いた。
振り返ると、そこには蓮が立っていた。
汗で前髪が張りつき、息を荒くしている。
稽古を抜けてきたのだろう。
「あ、蓮……！」
「台本の相談をしてただけだよ」
翔はにこやかに返す。
だが蓮の目は笑っていない。
「そうですか。……あかりを困らせないでください」
「へぇ。名前で呼ぶんだ」
翔はわざとらしく目を丸くした。
蓮はぎくりと肩を震わせ、視線を逸らす。
──二人の間の空気が、張りつめていく。
「あ、あの、二人とも……！」
あかりが慌てて口を開く直前──
「桜井！ 次のシーン入るぞ！」
神埼の声が飛んだ。
蓮は短く返事をして、あかりに目を合わせずにステージへ向かっていく。
翔は小さくため息をついた。
「……あの調子じゃ、まだ言えないだろうね」
あかりは胸を押さえる。
痛いのか、苦しいのか、わからない。
でも確かに、心は揺れていた。
蓮の言葉で。
翔の告白で。
──私は、どうすればいいんだろう。
答えのない問いだけが、心に残り続けていた。
