稽古場の空気は、午後になってもまだどこか湿っていた。
蓮と翔のピリついた空気は、共演者たちにも伝わっていたし、
あかり自身も胸の奥にざらつく不安を抱えたままだった。
──どうして、あの二人があんな顔をするんだろう。
蓮も翔も、あかりの前では「大丈夫」しか言わない。
でも、蓮の視線はどこか曇っていて、翔の笑顔も少し無理をしているように見えた。
「水無月さん、次のシーン、少し台詞を手直しできる？」
佐藤が呼びかける。
「はい、すぐに！」
台本を抱えて立ち上がると、蓮と翔がちょうど同じ場所に向かおうとして鉢合わせた。
「……さっきの続き、話さないの？」
翔が蓮に問う。語気は穏やかだが、目は本気だ。
「話す必要ないだろ」
蓮は短く返す。その声音には、珍しく刺があった。
あかりの心臓がひきつれる。
二人がこんな空気になるのは、自分が原因なのだと分かってしまうから。
「蓮、翔さん……その、もし私のことで気まずいなら──」
言いかけた瞬間、二人の視線が同時にあかりへ向いた。
「水無月さんのせいじゃない」
蓮が強い声で遮る。
「そうそう。むしろ僕らが勝手に熱くなってるだけだよ」
翔は笑ってみせるが、その目元は笑っていない。
あかりは言葉を失った。
──どうして二人とも、私に気を遣うんだろう。
──わからない。何が正しいのかも。
「……とにかく」
蓮が視線を逸らしながら言う。
「俺は台本読むから。翔さん、先行ってください」
「ふーん。じゃあ遠慮なく」
翔が肩をすくめて歩き去るのを、蓮は黙って見送った。
残された蓮の横顔は、あかりに背を向けるように硬い。
「蓮……大丈夫？」
あかりが恐る恐る聞く。
「俺は平気。……それより、水無月さんこそ」
蓮はゆっくりこちらを見る。
その瞳に、一瞬だけ迷いとも痛みとも言える色が走った。
「さっきは……ごめん。声、荒かったよな」
「ううん、気にしてないよ。でも──蓮が苦しそうに見えて」
蓮は目を伏せたまま、かすかに肩を震わせる。
「……苦しいよ。そりゃあ」
その言葉が、あかりの胸を強く掴んだ。
「どうして……？」
蓮は答えず、ただ台本の角をぎゅっと掴む。
「役者としては、ちゃんと仕事したいのに。
でも、水無月さんを見ると……変に意識してしまって。集中できなくなる」
小さな声だった。
けれど、あかりの心に深く突き刺さる。
──それって。
「……私のこと、嫌になったって意味？」
怖くて、震えそうな声で尋ねる。
「違う」
蓮は即答した。
その速さに、あかりは思わず息を呑む。
「むしろ逆で……困ってる」
「逆……？」
蓮は唇を結んだまま、言葉を探している。
でも、続きは言わない。言えない。
けれど、あかりにはその”逆”が何を意味するのか、
頭のどこかで悟ってしまっていた。
そのとき──。
「二人とも、次のシーン準備して」
神埼の声が響く。
蓮はぱっと顔をそむけ、歩き出す。
「あ、蓮……！」
「続きはあとで。……逃げないよ」
そう言い残して、蓮はステージの方へ向かった。
置き去りにされたあかりの胸の中で、
嬉しさと切なさと、言葉にならない期待が混じり合い、
静かに渦を巻いていった。
蓮と翔のピリついた空気は、共演者たちにも伝わっていたし、
あかり自身も胸の奥にざらつく不安を抱えたままだった。
──どうして、あの二人があんな顔をするんだろう。
蓮も翔も、あかりの前では「大丈夫」しか言わない。
でも、蓮の視線はどこか曇っていて、翔の笑顔も少し無理をしているように見えた。
「水無月さん、次のシーン、少し台詞を手直しできる？」
佐藤が呼びかける。
「はい、すぐに！」
台本を抱えて立ち上がると、蓮と翔がちょうど同じ場所に向かおうとして鉢合わせた。
「……さっきの続き、話さないの？」
翔が蓮に問う。語気は穏やかだが、目は本気だ。
「話す必要ないだろ」
蓮は短く返す。その声音には、珍しく刺があった。
あかりの心臓がひきつれる。
二人がこんな空気になるのは、自分が原因なのだと分かってしまうから。
「蓮、翔さん……その、もし私のことで気まずいなら──」
言いかけた瞬間、二人の視線が同時にあかりへ向いた。
「水無月さんのせいじゃない」
蓮が強い声で遮る。
「そうそう。むしろ僕らが勝手に熱くなってるだけだよ」
翔は笑ってみせるが、その目元は笑っていない。
あかりは言葉を失った。
──どうして二人とも、私に気を遣うんだろう。
──わからない。何が正しいのかも。
「……とにかく」
蓮が視線を逸らしながら言う。
「俺は台本読むから。翔さん、先行ってください」
「ふーん。じゃあ遠慮なく」
翔が肩をすくめて歩き去るのを、蓮は黙って見送った。
残された蓮の横顔は、あかりに背を向けるように硬い。
「蓮……大丈夫？」
あかりが恐る恐る聞く。
「俺は平気。……それより、水無月さんこそ」
蓮はゆっくりこちらを見る。
その瞳に、一瞬だけ迷いとも痛みとも言える色が走った。
「さっきは……ごめん。声、荒かったよな」
「ううん、気にしてないよ。でも──蓮が苦しそうに見えて」
蓮は目を伏せたまま、かすかに肩を震わせる。
「……苦しいよ。そりゃあ」
その言葉が、あかりの胸を強く掴んだ。
「どうして……？」
蓮は答えず、ただ台本の角をぎゅっと掴む。
「役者としては、ちゃんと仕事したいのに。
でも、水無月さんを見ると……変に意識してしまって。集中できなくなる」
小さな声だった。
けれど、あかりの心に深く突き刺さる。
──それって。
「……私のこと、嫌になったって意味？」
怖くて、震えそうな声で尋ねる。
「違う」
蓮は即答した。
その速さに、あかりは思わず息を呑む。
「むしろ逆で……困ってる」
「逆……？」
蓮は唇を結んだまま、言葉を探している。
でも、続きは言わない。言えない。
けれど、あかりにはその”逆”が何を意味するのか、
頭のどこかで悟ってしまっていた。
そのとき──。
「二人とも、次のシーン準備して」
神埼の声が響く。
蓮はぱっと顔をそむけ、歩き出す。
「あ、蓮……！」
「続きはあとで。……逃げないよ」
そう言い残して、蓮はステージの方へ向かった。
置き去りにされたあかりの胸の中で、
嬉しさと切なさと、言葉にならない期待が混じり合い、
静かに渦を巻いていった。
