ゲネプロ（最終リハーサル）の空気は、本番とほとんど変わらない。
照明、音響、衣装、立ち位置──すべてが実際の公演と同じ手順で進められる。
桜井蓮は、深呼吸をひとつしてから舞台袖に立った。
客席にはスタッフ数名と、演出家の佐藤、そして……脚本家の水無月あかりの姿がある。
彼女はノートパソコンを膝に置き、真剣な眼差しで舞台を見つめていた。
（落ち着け。これは演技だ。リハーサルだ）
そう言い聞かせても、心臓の鼓動は高鳴るばかり。
なぜなら、これから演じるのは“恋人に告白する”シーンだった。
そして、その恋人役を務めるのは──椎名美咲。
照明が当たる。
舞台上に、二人だけの世界ができあがる。
風を模した音が流れ、夜の街角を思わせるセットが照らされた。
「……ねぇ、どうして黙ってるの？」
美咲の声が響く。彼女の芝居は安定していて、感情の揺れが自然だ。
さすが、代役として抜擢された実力者だった。
蓮は台本どおりのタイミングで、一歩、彼女に近づく。
視線がぶつかる。呼吸が合う。
そして、あの台詞が、口をついて出た。
「好きだ。
君が笑うたびに、俺の世界が少しずつ変わっていくんだ」
──その瞬間、
舞台の上にいたのは“役”ではなかった。
蓮自身の、心の底からの言葉だった。
椎名美咲が一瞬だけ戸惑いの表情を浮かべる。
その微妙な間さえも、芝居の一部のように見えた。
そして、彼女はゆっくりと笑う。
蓮の胸の奥が、ぎゅっと締めつけられた。
稽古が終わると、拍手が起こった。
演出家の佐藤も満足そうにうなずいている。
ただ、ひとりだけ拍手をしなかった人がいた。
──水無月あかり。
彼女は静かに立ち上がり、ノートパソコンを閉じた。
表情は穏やか。けれど、その目はどこか曇っていた。
「……すごく良かったよ、桜井くん。
まるで、本当に恋をしてるみたいだった」
その声は、少しだけ震えていた。
蓮は笑おうとしたが、うまくいかない。
「……演技ですから。脚本家さんの、力ですよ」
「ううん。あの“好きだ”は、演技じゃなかった。
私、書いた本人だから、分かるの」
そう言い残して、あかりは稽古場を出ていった。
残された蓮は、その背中を見つめながら、唇を噛みしめる。
（あの台詞……やっぱり届いちゃったんだ）
夜風が吹き抜けるような静けさの中で、
蓮の胸に浮かんだのは、ただひとつの想いだった。
> 「もう、リハーサルじゃない。
本番が、始まってるんだ」
照明、音響、衣装、立ち位置──すべてが実際の公演と同じ手順で進められる。
桜井蓮は、深呼吸をひとつしてから舞台袖に立った。
客席にはスタッフ数名と、演出家の佐藤、そして……脚本家の水無月あかりの姿がある。
彼女はノートパソコンを膝に置き、真剣な眼差しで舞台を見つめていた。
（落ち着け。これは演技だ。リハーサルだ）
そう言い聞かせても、心臓の鼓動は高鳴るばかり。
なぜなら、これから演じるのは“恋人に告白する”シーンだった。
そして、その恋人役を務めるのは──椎名美咲。
照明が当たる。
舞台上に、二人だけの世界ができあがる。
風を模した音が流れ、夜の街角を思わせるセットが照らされた。
「……ねぇ、どうして黙ってるの？」
美咲の声が響く。彼女の芝居は安定していて、感情の揺れが自然だ。
さすが、代役として抜擢された実力者だった。
蓮は台本どおりのタイミングで、一歩、彼女に近づく。
視線がぶつかる。呼吸が合う。
そして、あの台詞が、口をついて出た。
「好きだ。
君が笑うたびに、俺の世界が少しずつ変わっていくんだ」
──その瞬間、
舞台の上にいたのは“役”ではなかった。
蓮自身の、心の底からの言葉だった。
椎名美咲が一瞬だけ戸惑いの表情を浮かべる。
その微妙な間さえも、芝居の一部のように見えた。
そして、彼女はゆっくりと笑う。
蓮の胸の奥が、ぎゅっと締めつけられた。
稽古が終わると、拍手が起こった。
演出家の佐藤も満足そうにうなずいている。
ただ、ひとりだけ拍手をしなかった人がいた。
──水無月あかり。
彼女は静かに立ち上がり、ノートパソコンを閉じた。
表情は穏やか。けれど、その目はどこか曇っていた。
「……すごく良かったよ、桜井くん。
まるで、本当に恋をしてるみたいだった」
その声は、少しだけ震えていた。
蓮は笑おうとしたが、うまくいかない。
「……演技ですから。脚本家さんの、力ですよ」
「ううん。あの“好きだ”は、演技じゃなかった。
私、書いた本人だから、分かるの」
そう言い残して、あかりは稽古場を出ていった。
残された蓮は、その背中を見つめながら、唇を噛みしめる。
（あの台詞……やっぱり届いちゃったんだ）
夜風が吹き抜けるような静けさの中で、
蓮の胸に浮かんだのは、ただひとつの想いだった。
> 「もう、リハーサルじゃない。
本番が、始まってるんだ」
