恋のリハーサルは本番です

第27話 もう一度、リハーサルを

その日以来、あかりは蓮と距離を置いていた。
　仕事のメールは必要最低限、返信も端的。
　会議で顔を合わせても、視線を交わさない。

　けれど、画面の中では彼の姿ばかりを追ってしまう。
　撮影現場での彼の芝居、声、笑顔。
　どれも「恋のリサーチ」中の蓮ではなく、役者・桜井蓮としての彼だった。

　──もう、あの時間には戻れない。
　そう言い聞かせながら、あかりはノートパソコンを開く。
　新しい脚本のタイトルを打ち込む指先が、ふと止まった。

　タイトル欄に浮かんでいるのは、
　《もう一度、リハーサルを》

「……どうして、こうなるのよ」
　あかりは頭を抱えた。
　恋愛をテーマにしたはずの脚本が、気づけば自分の心の中身そのままだった。

──そんなとき。
　ドアが軽くノックされた。
　プロデューサーの川端が顔を出す。

「水無月さん、次の稽古、台本リーディングに変更になったから。時間、空けといてね」
「リーディング……ですか？」
「うん。主演の二人が感情の流れを掴みたいって。蓮くんからの希望」

　心臓が跳ねた。
　まさかと思いながらも、あかりは小さく頷いた。



　稽古場に入ると、すでに蓮が待っていた。
　彼は真剣な表情で台本を読み返している。
　その姿を見ただけで、胸が痛む。

「……来てくれたんだな」
「仕事ですから」
　冷たく返すあかりに、蓮は苦笑した。

　リーディングが始まる。
　台本の中のセリフは、まるで二人自身のようだった。

> 「君のことなんて、もう何も思ってない。」
「本当に？　だったら、なんでそんな顔をしてるの？」



　声に出すたび、現実と芝居の境界が曖昧になる。
　あかりは、演技ではなく本心で言ってしまいそうになった。

　読み終わると、沈黙が訪れた。
　空調の音すら、やけに大きく感じる。

「……もう一度、リハーサルしよう」
　蓮の言葉に、あかりは顔を上げた。
「何を、ですか？」
「俺たちの関係。やり直したいんだ」

「そんな簡単に言わないで」
「簡単じゃない。だから“リハーサル”なんだ」
　蓮は優しく笑った。
「最初みたいに、恋のリサーチから始めよう。今度はちゃんと、恋を演じ切るから」

　その言葉に、あかりの心が揺れる。
　演じる恋──でも、もう演技と現実の区別なんて、つかない。

「……また、振り回されるかもしれませんよ」
「上等だ」
　蓮がにっと笑う。その笑顔が、ずるいほどまぶしかった。

　あかりは小さくため息をつき、ノートパソコンを開いた。
「じゃあ、書き直します。“恋のリハーサル2.0”ってところね」
「いいタイトルだな」

　そして二人は、もう一度同じ舞台の上に立つ準備を始めた。
　今度こそ、本番のために。