昼休みの稽古場。
コンビニの袋とペットボトルが、簡易テーブルに散らばっている。
緊張感は、少しだけ緩んでいた──はずだった。
「……で」
姫野亜理沙が、ストローを咥えながら、ぽつりと言う。
「これ」
全員が、顔を上げた。
「大人の三角関係、地獄ですね」
一瞬。
時間が、止まった。
「ちょ、亜理沙……」
誰かが止めようとするが、遅い。
「いや、だって」
亜理沙は、本当に不思議そうな顔をする。
「子どもなら、もっと分かりやすいじゃないですか」
「「好き！」「嫌い！」って言って、泣いて、喧嘩して、終わり」
「でも」
ストローを外す。
「大人って」
「仕事とか」
「立場とか」
「責任とか」
「全部抱えたまま、好きになるじゃないですか」
沈黙。
「で」
にっこり。
「誰も悪くない顔してるのに」
「全員、地獄」
蓮の喉が、鳴る。
（……正論すぎる）
翔は、口角をわずかに上げた。
（無自覚、怖）
あかりは、完全に固まっている。
（言語化しないで……）
「私」
亜理沙は、さらに追い打ちをかける。
「昨日、帰ってから考えたんですけど」
「これ」
指を折る。
「桜井さんは、“待たない”って言った人」
「高峰さんは、“譲らない”って言った人」
「で」
視線が、あかりに向く。
「水無月さんは」
一拍。
「選ばされる人ですよね」
致命傷。
「……」
あかりは、言葉を失う。
「それ、フェアじゃないなーって」
亜理沙は、首を傾げる。
「二人とも、“自分の覚悟”は宣言してるのに」
「水無月さんだけ」
「答えを求められる立場」
佐藤が、腕を組んだまま呟く。
「……耳が痛い」
「ですよね？」
亜理沙は、即座に返す。
「だから」
急に、笑顔になる。
「大人の三角関係、地獄です」
「シンプルに」
場の空気が、限界まで張り詰める。
最初に動いたのは、翔だった。
「亜理沙」
穏やかな声。
「それ、本人の前で言う？」
「え？」
亜理沙は、きょとん。
「言っちゃダメでした？」
「……ダメではない」
「じゃあ、良かったです」
にっこり。
「私、空気読むの苦手で」
（知ってる）
全員の心の声が、重なった。
蓮が、ゆっくり口を開く。
「……地獄でも」
「逃げるよりは、マシだ」
翔が、すぐに返す。
「それ」
「俺も思ってた」
視線が、交わる。
火花は、出ない。
ただ、重い。
あかりは、耐えきれず、俯いた。
（……地獄）
でも。
亜理沙の言葉は、残酷なだけじゃなかった。
（選ばされてる）
それを、初めて誰かが、はっきり言葉にした。
「……ありがとう」
小さな声で、あかりが言う。
亜理沙が、目を丸くする。
「え？」
「言われなかったら」
あかりは、息を整える。
「私、まだ“仕事”って言い訳してた」
その瞬間。
蓮と翔、二人の視線が、同時に上がる。
亜理沙は、困ったように笑った。
「……あ、これ」
「私、また地雷踏みました？」
「うん」
佐藤が即答する。
「派手に」
「ですよねー」
亜理沙は、頭をかく。
「でも」
真剣な目になる。
「舞台って」
「本音が滲むから、面白いんですよね」
「……今、めちゃくちゃ滲んでます」
誰も否定できなかった。
三人は、同じ場所に立っているのに、
それぞれ違う覚悟を抱えている。
そして。
“地獄”は、
まだ始まったばかりだった。
コンビニの袋とペットボトルが、簡易テーブルに散らばっている。
緊張感は、少しだけ緩んでいた──はずだった。
「……で」
姫野亜理沙が、ストローを咥えながら、ぽつりと言う。
「これ」
全員が、顔を上げた。
「大人の三角関係、地獄ですね」
一瞬。
時間が、止まった。
「ちょ、亜理沙……」
誰かが止めようとするが、遅い。
「いや、だって」
亜理沙は、本当に不思議そうな顔をする。
「子どもなら、もっと分かりやすいじゃないですか」
「「好き！」「嫌い！」って言って、泣いて、喧嘩して、終わり」
「でも」
ストローを外す。
「大人って」
「仕事とか」
「立場とか」
「責任とか」
「全部抱えたまま、好きになるじゃないですか」
沈黙。
「で」
にっこり。
「誰も悪くない顔してるのに」
「全員、地獄」
蓮の喉が、鳴る。
（……正論すぎる）
翔は、口角をわずかに上げた。
（無自覚、怖）
あかりは、完全に固まっている。
（言語化しないで……）
「私」
亜理沙は、さらに追い打ちをかける。
「昨日、帰ってから考えたんですけど」
「これ」
指を折る。
「桜井さんは、“待たない”って言った人」
「高峰さんは、“譲らない”って言った人」
「で」
視線が、あかりに向く。
「水無月さんは」
一拍。
「選ばされる人ですよね」
致命傷。
「……」
あかりは、言葉を失う。
「それ、フェアじゃないなーって」
亜理沙は、首を傾げる。
「二人とも、“自分の覚悟”は宣言してるのに」
「水無月さんだけ」
「答えを求められる立場」
佐藤が、腕を組んだまま呟く。
「……耳が痛い」
「ですよね？」
亜理沙は、即座に返す。
「だから」
急に、笑顔になる。
「大人の三角関係、地獄です」
「シンプルに」
場の空気が、限界まで張り詰める。
最初に動いたのは、翔だった。
「亜理沙」
穏やかな声。
「それ、本人の前で言う？」
「え？」
亜理沙は、きょとん。
「言っちゃダメでした？」
「……ダメではない」
「じゃあ、良かったです」
にっこり。
「私、空気読むの苦手で」
（知ってる）
全員の心の声が、重なった。
蓮が、ゆっくり口を開く。
「……地獄でも」
「逃げるよりは、マシだ」
翔が、すぐに返す。
「それ」
「俺も思ってた」
視線が、交わる。
火花は、出ない。
ただ、重い。
あかりは、耐えきれず、俯いた。
（……地獄）
でも。
亜理沙の言葉は、残酷なだけじゃなかった。
（選ばされてる）
それを、初めて誰かが、はっきり言葉にした。
「……ありがとう」
小さな声で、あかりが言う。
亜理沙が、目を丸くする。
「え？」
「言われなかったら」
あかりは、息を整える。
「私、まだ“仕事”って言い訳してた」
その瞬間。
蓮と翔、二人の視線が、同時に上がる。
亜理沙は、困ったように笑った。
「……あ、これ」
「私、また地雷踏みました？」
「うん」
佐藤が即答する。
「派手に」
「ですよねー」
亜理沙は、頭をかく。
「でも」
真剣な目になる。
「舞台って」
「本音が滲むから、面白いんですよね」
「……今、めちゃくちゃ滲んでます」
誰も否定できなかった。
三人は、同じ場所に立っているのに、
それぞれ違う覚悟を抱えている。
そして。
“地獄”は、
まだ始まったばかりだった。
