稽古場の片隅。
高峰翔は、ストレッチをしながら、何気なく二人の背中を見ていた。
桜井蓮と、水無月あかり。
並んで戻ってくる、その距離感。
近すぎない。
けれど、確実に“昨日とは違う”。
（……ああ）
翔は、すぐに察した。
（言ったな、あいつ）
「おかえり」
翔の声に、蓮が顔を上げる。
「……戻ってたんだ」
「今戻った」
嘘だった。
最初から、ここにいた。
空気の変化を、翔が見逃すはずがない。
「で？」
翔は、軽い調子で続ける。
「決着ついた？」
蓮は、一瞬だけ言葉に詰まる。
「……いや」
「まだ」
その一言で、十分だった。
翔は、ふっと笑う。
「でも、“待たない”って顔してる」
蓮の指先が、わずかに強張った。
（……やっぱり）
「聞いてたのか」
「全部じゃない」
翔は肩をすくめる。
「でも」
視線を鋭くする。
「その単語は、聞こえた」
沈黙。
稽古場のざわめきが、二人を包む。
「……俺は」
蓮が口を開く。
「逃げたくなかった」
翔は、頷いた。
「知ってる」
「桜井は、そういうやつだ」
それが、逆に痛かった。
「だから、言うけどさ」
翔は、真正面から蓮を見る。
「それ、俺と同じ土俵に立ったってことだからな」
「分かってる」
「“待たない”って言葉はさ」
翔の声は、静かだった。
「覚悟がないと、ただの自己満足になる」
「相手の人生に、踏み込むってことだから」
蓮は、目を逸らさなかった。
「……だからこそ、言った」
「背負うつもりで」
翔は、少しだけ目を細める。
（……本気だ）
昨日までの、逡巡じゃない。
「いいじゃん」
翔は、急に笑った。
「やっと、面白くなってきた」
蓮は眉をひそめる。
「煽るなよ」
「煽ってる」
翔は、あっさり認める。
「でも」
声のトーンが落ちる。
「俺は、最初から逃げてない」
「役者としても」
「男としても」
その言葉に、蓮の胸がざわつく。
「俺は」
翔は、静かに言った。
「水無月さんに、選ばれなくてもいい」
「でも」
一拍置く。
「選びに行ったことだけは、後悔しない」
蓮は、息を呑む。
（……強い）
それは、挑発でも虚勢でもない。
「桜井」
翔は、ほんの一瞬だけ、真剣な目をした。
「“待たない”って言葉」
「言ったからには、途中で引くな」
「迷ってもいい」
「怖くてもいい」
「でも」
「相手を一人で立たせるな」
その言葉は、忠告だった。
同時に、宣戦布告でもあった。
「……分かってる」
蓮は、低く答える。
翔は、満足そうに頷く。
「なら、フェアだ」
「舞台も、恋も」
「全部」
二人の視線が、ぶつかる。
音はしない。
けれど、確かに衝突していた。
その少し離れた場所で。
あかりは、台本を見つめながら、なぜか胸がざわついていた。
理由は、まだ分からない。
けれど。
二人の覚悟が、静かにぶつかったことだけは──
なぜか、感じ取っていた。
高峰翔は、ストレッチをしながら、何気なく二人の背中を見ていた。
桜井蓮と、水無月あかり。
並んで戻ってくる、その距離感。
近すぎない。
けれど、確実に“昨日とは違う”。
（……ああ）
翔は、すぐに察した。
（言ったな、あいつ）
「おかえり」
翔の声に、蓮が顔を上げる。
「……戻ってたんだ」
「今戻った」
嘘だった。
最初から、ここにいた。
空気の変化を、翔が見逃すはずがない。
「で？」
翔は、軽い調子で続ける。
「決着ついた？」
蓮は、一瞬だけ言葉に詰まる。
「……いや」
「まだ」
その一言で、十分だった。
翔は、ふっと笑う。
「でも、“待たない”って顔してる」
蓮の指先が、わずかに強張った。
（……やっぱり）
「聞いてたのか」
「全部じゃない」
翔は肩をすくめる。
「でも」
視線を鋭くする。
「その単語は、聞こえた」
沈黙。
稽古場のざわめきが、二人を包む。
「……俺は」
蓮が口を開く。
「逃げたくなかった」
翔は、頷いた。
「知ってる」
「桜井は、そういうやつだ」
それが、逆に痛かった。
「だから、言うけどさ」
翔は、真正面から蓮を見る。
「それ、俺と同じ土俵に立ったってことだからな」
「分かってる」
「“待たない”って言葉はさ」
翔の声は、静かだった。
「覚悟がないと、ただの自己満足になる」
「相手の人生に、踏み込むってことだから」
蓮は、目を逸らさなかった。
「……だからこそ、言った」
「背負うつもりで」
翔は、少しだけ目を細める。
（……本気だ）
昨日までの、逡巡じゃない。
「いいじゃん」
翔は、急に笑った。
「やっと、面白くなってきた」
蓮は眉をひそめる。
「煽るなよ」
「煽ってる」
翔は、あっさり認める。
「でも」
声のトーンが落ちる。
「俺は、最初から逃げてない」
「役者としても」
「男としても」
その言葉に、蓮の胸がざわつく。
「俺は」
翔は、静かに言った。
「水無月さんに、選ばれなくてもいい」
「でも」
一拍置く。
「選びに行ったことだけは、後悔しない」
蓮は、息を呑む。
（……強い）
それは、挑発でも虚勢でもない。
「桜井」
翔は、ほんの一瞬だけ、真剣な目をした。
「“待たない”って言葉」
「言ったからには、途中で引くな」
「迷ってもいい」
「怖くてもいい」
「でも」
「相手を一人で立たせるな」
その言葉は、忠告だった。
同時に、宣戦布告でもあった。
「……分かってる」
蓮は、低く答える。
翔は、満足そうに頷く。
「なら、フェアだ」
「舞台も、恋も」
「全部」
二人の視線が、ぶつかる。
音はしない。
けれど、確かに衝突していた。
その少し離れた場所で。
あかりは、台本を見つめながら、なぜか胸がざわついていた。
理由は、まだ分からない。
けれど。
二人の覚悟が、静かにぶつかったことだけは──
なぜか、感じ取っていた。
