翌日、稽古場。
朝の光が差し込み、空気は一見、いつも通りだった。
……表面上は。
桜井蓮は、台本をめくりながら、ひとつも頭に入っていなかった。
水無月あかりは、ノートパソコンを開いたまま、画面を見つめて固まっている。
（……寝てない）
それだけは、すぐ分かった。
そこへ。
「おはようございまーす！！」
今日も元気いっぱいの声。
姫野亜理沙が、勢いよくドアを開けて入ってきた。
「うわ、今日ちょっと静かじゃないですか？」
「朝って、もっとバタバタしてません？」
誰も答えない。
「……？」
亜理沙は首を傾げつつ、ずんずん中へ。
「水無月さーん！」
あかりが、びくっと肩を跳ねる。
「は、はい」
「昨日、考えたんですけど」
亜理沙は悪気ゼロで言った。
「ヒロインって、どっちの人が好きなんですか？」
──即死級。
「……え？」
あかりの思考が停止する。
蓮のページをめくる音が、止まる。
「だって」
亜理沙は、まるで役の話をするように続ける。
「三角関係じゃないと、あの台詞のテンポおかしくないです？」
「気持ちが揺れてないと、あの“間”成立しないですよね」
（やめて）
（お願いだから）
あかりの心の悲鳴など届かず。
「私、昨日の通しで思ったんですよ」
亜理沙は指を立てる。
「桜井さんと話してるときの“安心”と」
「高峰さんと話してるときの“心拍数”」
「絶対、違います」
蓮が、思わず咳き込んだ。
「……っ」
「大丈夫ですか？」
「……だ、大丈夫」
全然大丈夫じゃない。
亜理沙は、にこにこ続ける。
「で、水無月さんはどっちタイプなんですか？」
「安心派？」
「それとも、心臓バクバク派？」
あかりは、完全にフリーズした。
視線が宙を彷徨う。
（選ばせないで）
（今は……今は……）
「亜理沙」
蓮が、低い声で止めに入る。
「それ、役の話じゃないだろ」
「え？」
亜理沙は、きょとん。
「え、違うんですか？」
「だって昨日、完全に」
「──“修羅場の空気”でしたよ？」
蓮が、言葉を失う。
（気づいてたのか……）
「でもまあ！」
亜理沙は、ぱっと明るくなる。
「現場に恋愛感情ある方が、芝居は絶対よくなります！」
「私、全然気にしませんよ！」
「むしろ、燃えます！」
「燃えなくていいから……」
あかりは、額を押さえた。
そこへ、演出家・佐藤の声。
「おーい、そろそろ読み合わせ始めるぞー」
救いの声。
……のはずだった。
「じゃあ水無月さん！」
亜理沙が、最後の一撃。
「今日の読み合わせ、
“どっちを想定して”ヒロイン書いてきました？」
──とどめ。
あかりは、完全に崩れ落ちた。
「……ちょっと、時間ください」
そう言い残して、稽古場を出ていく。
残された空間。
蓮は、天井を仰いだ。
（……昨日より、状況悪化してないか）
亜理沙は首を傾げる。
「あれ？ 私、また何かやりました？」
「……した」
蓮と、どこからか戻ってきた翔が、同時に言った。
「えー？」
亜理沙は笑う。
「でも」
少しだけ真顔になって。
「逃げ続けるより、よくないです？」
「台本も、気持ちも」
その一言が、蓮の胸に刺さる。
“逃げ続ける”。
昨日、誰かが背負った覚悟。
（……もう）
（放っとけない）
蓮は、静かに立ち上がった。
「……桜井さん？」
亜理沙が不思議そうに見る。
「水無月さん、追ってきます」
それだけ言って、稽古場を出る。
亜理沙は、その背中を見て、ぽつり。
「……あ、これ」
「動くやつだ」
全く無自覚なまま、核心だけ当てるヒロイン。
地雷原は、
今日も元気に踏み抜かれた。
朝の光が差し込み、空気は一見、いつも通りだった。
……表面上は。
桜井蓮は、台本をめくりながら、ひとつも頭に入っていなかった。
水無月あかりは、ノートパソコンを開いたまま、画面を見つめて固まっている。
（……寝てない）
それだけは、すぐ分かった。
そこへ。
「おはようございまーす！！」
今日も元気いっぱいの声。
姫野亜理沙が、勢いよくドアを開けて入ってきた。
「うわ、今日ちょっと静かじゃないですか？」
「朝って、もっとバタバタしてません？」
誰も答えない。
「……？」
亜理沙は首を傾げつつ、ずんずん中へ。
「水無月さーん！」
あかりが、びくっと肩を跳ねる。
「は、はい」
「昨日、考えたんですけど」
亜理沙は悪気ゼロで言った。
「ヒロインって、どっちの人が好きなんですか？」
──即死級。
「……え？」
あかりの思考が停止する。
蓮のページをめくる音が、止まる。
「だって」
亜理沙は、まるで役の話をするように続ける。
「三角関係じゃないと、あの台詞のテンポおかしくないです？」
「気持ちが揺れてないと、あの“間”成立しないですよね」
（やめて）
（お願いだから）
あかりの心の悲鳴など届かず。
「私、昨日の通しで思ったんですよ」
亜理沙は指を立てる。
「桜井さんと話してるときの“安心”と」
「高峰さんと話してるときの“心拍数”」
「絶対、違います」
蓮が、思わず咳き込んだ。
「……っ」
「大丈夫ですか？」
「……だ、大丈夫」
全然大丈夫じゃない。
亜理沙は、にこにこ続ける。
「で、水無月さんはどっちタイプなんですか？」
「安心派？」
「それとも、心臓バクバク派？」
あかりは、完全にフリーズした。
視線が宙を彷徨う。
（選ばせないで）
（今は……今は……）
「亜理沙」
蓮が、低い声で止めに入る。
「それ、役の話じゃないだろ」
「え？」
亜理沙は、きょとん。
「え、違うんですか？」
「だって昨日、完全に」
「──“修羅場の空気”でしたよ？」
蓮が、言葉を失う。
（気づいてたのか……）
「でもまあ！」
亜理沙は、ぱっと明るくなる。
「現場に恋愛感情ある方が、芝居は絶対よくなります！」
「私、全然気にしませんよ！」
「むしろ、燃えます！」
「燃えなくていいから……」
あかりは、額を押さえた。
そこへ、演出家・佐藤の声。
「おーい、そろそろ読み合わせ始めるぞー」
救いの声。
……のはずだった。
「じゃあ水無月さん！」
亜理沙が、最後の一撃。
「今日の読み合わせ、
“どっちを想定して”ヒロイン書いてきました？」
──とどめ。
あかりは、完全に崩れ落ちた。
「……ちょっと、時間ください」
そう言い残して、稽古場を出ていく。
残された空間。
蓮は、天井を仰いだ。
（……昨日より、状況悪化してないか）
亜理沙は首を傾げる。
「あれ？ 私、また何かやりました？」
「……した」
蓮と、どこからか戻ってきた翔が、同時に言った。
「えー？」
亜理沙は笑う。
「でも」
少しだけ真顔になって。
「逃げ続けるより、よくないです？」
「台本も、気持ちも」
その一言が、蓮の胸に刺さる。
“逃げ続ける”。
昨日、誰かが背負った覚悟。
（……もう）
（放っとけない）
蓮は、静かに立ち上がった。
「……桜井さん？」
亜理沙が不思議そうに見る。
「水無月さん、追ってきます」
それだけ言って、稽古場を出る。
亜理沙は、その背中を見て、ぽつり。
「……あ、これ」
「動くやつだ」
全く無自覚なまま、核心だけ当てるヒロイン。
地雷原は、
今日も元気に踏み抜かれた。
