稽古が終わり、夕方の稽古場には人影がまばらだった。
台本の修正メモをまとめながら、水無月あかりは深く息をつく。
（……集中しなきゃ）
ここ数日、頭と心が噛み合わない。
書こうとすればするほど、余計な感情が割り込んでくる。
「まだ残ってたんですね」
その声に、あかりは肩を揺らした。
振り向くと、高峰翔が立っていた。
上着を肩にかけ、いつもの余裕ある笑み──だが、今日はどこか違う。
「翔……稽古、もう終わったはず」
「うん。でも、今日は帰らないって決めてた」
その言い方が、妙に真っ直ぐで。
あかりは、ノートパソコンを閉じる。
「……何か用？」
翔は一歩、距離を詰めた。
「用があるから残ったんじゃない」
「“今、話さないとダメだ”って思ったから残った」
空気が、ぴんと張る。
（……逃げ場がない）
そう直感した瞬間、翔は核心を突いた。
「水無月さん」
「あなた、桜井蓮を好きですよね」
──直球だった。
あかりの思考が、一瞬止まる。
「……なにを」
否定しようとした言葉は、喉で崩れた。
翔は、畳みかけない。
ただ、静かに続ける。
「否定しないんだ」
「それが、答えです」
あかりは、唇を噛みしめた。
「……脚本家として、不適切な感情よ」
「俳優に恋するなんて」
「だから、線を引いてる」
翔は、少しだけ目を細める。
「その“線”、誰のためですか？」
「彼のため？
それとも──自分が傷つかないため？」
あかりの胸が、痛む。
「私は……」
言葉を探す間も与えず、翔は一歩前に出た。
「じゃあ、俺はどうです？」
真正面から、逃げずに。
「俺は、あなたを“脚本家”として尊敬してる」
「でもそれとは別に、
一人の女性として、ちゃんと好きです」
一切の照れもない。
だからこそ、重い。
「俺は、待たない」
「曖昧な距離も、沈黙も、理解あるふりもしない」
翔は、はっきりと言った。
「選んでください」
あかりの心臓が、大きく鳴る。
「桜井蓮を、選ぶのか」
「それとも――俺か」
「……っ」
息が詰まる。
そんな選択肢を、突きつけられるとは思っていなかった。
「今すぐ答えを出せ、とは言わない」
翔は、ほんの少しだけ声を落とした。
「でも、逃げ続けるなら」
「俺は、あなたを“揺らしにいく”」
「遠慮もしないし、
身を引くつもりもない」
その宣言は、脅しではなかった。
覚悟だった。
あかりは、震える手で机に触れる。
（……まずい）
脚本家としての理性が、悲鳴を上げる。
感情が露呈すれば、すべてが崩れる。
「翔……」
名前を呼んだ声が、かすれる。
その瞬間。
「……聞いてしまった」
低い声が、背後から落ちた。
振り向くと、稽古場の入口に──
桜井蓮が立っていた。
顔色は悪く、けれど目だけが、異様に冴えている。
（……最悪だ）
あかりの頭が真っ白になる。
翔は、一切驚かなかった。
むしろ、薄く笑う。
「聞かせたかったんだよ」
「待つ役の人に」
蓮の拳が、きつく握られる。
「……高峰」
「今、出てくるのが正解か？」
翔は、挑むように言う。
「それとも、また“待つ”？」
その一言が、深く刺さる。
あかりは、二人の間に立つ空気に、耐えきれず目を伏せた。
（選ばせに来た……）
翔は、本気だ。
逃げ場を塞いで、
自分の覚悟ごと、突きつけてきた。
そして蓮は──
初めて、“待つ”ことを誇れなくなっていた。
三角形は、もう均衡を保てない。
次に崩れるのは、
感情か、関係か。
それとも──
沈黙か。
台本の修正メモをまとめながら、水無月あかりは深く息をつく。
（……集中しなきゃ）
ここ数日、頭と心が噛み合わない。
書こうとすればするほど、余計な感情が割り込んでくる。
「まだ残ってたんですね」
その声に、あかりは肩を揺らした。
振り向くと、高峰翔が立っていた。
上着を肩にかけ、いつもの余裕ある笑み──だが、今日はどこか違う。
「翔……稽古、もう終わったはず」
「うん。でも、今日は帰らないって決めてた」
その言い方が、妙に真っ直ぐで。
あかりは、ノートパソコンを閉じる。
「……何か用？」
翔は一歩、距離を詰めた。
「用があるから残ったんじゃない」
「“今、話さないとダメだ”って思ったから残った」
空気が、ぴんと張る。
（……逃げ場がない）
そう直感した瞬間、翔は核心を突いた。
「水無月さん」
「あなた、桜井蓮を好きですよね」
──直球だった。
あかりの思考が、一瞬止まる。
「……なにを」
否定しようとした言葉は、喉で崩れた。
翔は、畳みかけない。
ただ、静かに続ける。
「否定しないんだ」
「それが、答えです」
あかりは、唇を噛みしめた。
「……脚本家として、不適切な感情よ」
「俳優に恋するなんて」
「だから、線を引いてる」
翔は、少しだけ目を細める。
「その“線”、誰のためですか？」
「彼のため？
それとも──自分が傷つかないため？」
あかりの胸が、痛む。
「私は……」
言葉を探す間も与えず、翔は一歩前に出た。
「じゃあ、俺はどうです？」
真正面から、逃げずに。
「俺は、あなたを“脚本家”として尊敬してる」
「でもそれとは別に、
一人の女性として、ちゃんと好きです」
一切の照れもない。
だからこそ、重い。
「俺は、待たない」
「曖昧な距離も、沈黙も、理解あるふりもしない」
翔は、はっきりと言った。
「選んでください」
あかりの心臓が、大きく鳴る。
「桜井蓮を、選ぶのか」
「それとも――俺か」
「……っ」
息が詰まる。
そんな選択肢を、突きつけられるとは思っていなかった。
「今すぐ答えを出せ、とは言わない」
翔は、ほんの少しだけ声を落とした。
「でも、逃げ続けるなら」
「俺は、あなたを“揺らしにいく”」
「遠慮もしないし、
身を引くつもりもない」
その宣言は、脅しではなかった。
覚悟だった。
あかりは、震える手で机に触れる。
（……まずい）
脚本家としての理性が、悲鳴を上げる。
感情が露呈すれば、すべてが崩れる。
「翔……」
名前を呼んだ声が、かすれる。
その瞬間。
「……聞いてしまった」
低い声が、背後から落ちた。
振り向くと、稽古場の入口に──
桜井蓮が立っていた。
顔色は悪く、けれど目だけが、異様に冴えている。
（……最悪だ）
あかりの頭が真っ白になる。
翔は、一切驚かなかった。
むしろ、薄く笑う。
「聞かせたかったんだよ」
「待つ役の人に」
蓮の拳が、きつく握られる。
「……高峰」
「今、出てくるのが正解か？」
翔は、挑むように言う。
「それとも、また“待つ”？」
その一言が、深く刺さる。
あかりは、二人の間に立つ空気に、耐えきれず目を伏せた。
（選ばせに来た……）
翔は、本気だ。
逃げ場を塞いで、
自分の覚悟ごと、突きつけてきた。
そして蓮は──
初めて、“待つ”ことを誇れなくなっていた。
三角形は、もう均衡を保てない。
次に崩れるのは、
感情か、関係か。
それとも──
沈黙か。
