稽古場の扉を出た瞬間、冷たい風があかりの頬を撫でた。
外の空気は春の匂いがするのに、胸の奥は冬みたいに冷たかった。
足元の影が震えている。
涙をこらえようと、深呼吸をしてみても、うまくいかない。
目を閉じると、浮かんでくるのは蓮の笑顔。
昨日、自分に向けてくれたあの優しいまなざしが、どうしようもなく胸を痛める。
（だめだよ、私……仕事なのに）
演出家の佐藤に「恋してる目」と言われていた蓮。
それが全部、芝居のための感情なら、どんなに楽だろう。
でも、もしも違うなら？
考えるだけで、怖くなる。
「……集中しなきゃ」
小さく呟いて、バッグからノートパソコンを取り出した。
稽古場の近くのカフェ。いつも彼女が台本を直す場所。
パソコンの画面には、まだ未完成の第3幕が開かれている。
> 『本当の恋は、リハーサルでは終わらない。』
打ち込んだその一行を見て、指が止まった。
自分で書いた言葉なのに、今のあかりには痛すぎた。
パソコンの隣には、手書きの小さなメモ帳。
そこには、昨日の稽古で感じた蓮の表情、声のトーン、指先の震え……細かい観察がびっしりと書かれていた。
それを見つめながら、胸の奥が熱くなる。
あれは演技じゃない。
そう信じたかった。
でも。
「……私、勘違いしてるのかな」
美咲の言葉が、頭の中で何度もリピートする。
“優しいから、誰にでも全力”
そういう人なんだ、と。
指先が震える。
Enterキーを押す代わりに、彼女はゆっくりとノートを閉じた。
ページの端に、ひとことだけ書き残して。
> 「距離を置こう」
一方そのころ、蓮は稽古場の隅で、美咲と台本を合わせていた。
でも、心はどこか遠くにあった。
「桜井くん、今日ちょっと元気ない？」
「……そう見えますか？」
「うん。昨日のほうがずっといい表情してた。あのときみたいに、感情出してみて」
美咲の声が、どこか優しく、そして探るように響いた。
その響きに、蓮は視線を逸らす。
あかりのいない稽古場が、こんなにも空虚だとは思わなかった。
「……美咲、あかりさんは？」
「脚本、直しに行ったみたい。もう来ないかもね」
「え……？」
「さっき見たけど、泣いてたよ」
胸の奥が、ズキッと痛んだ。
理由なんて、考えるまでもない。
彼女が悲しんでいるのは、自分のせいだと、わかっていた。
「……すみません。少し出てきます」
「え、ちょ、桜井くん!? 稽古は──」
その声を背に、蓮は走り出した。
冷たい風が頬を叩く。
どこに行くかなんて、わかっていない。
ただ、探さなきゃと思った。
あかりの笑顔を、もう一度取り戻さなきゃ、と。
カフェの前の歩道で、蓮はようやく見つけた。
ノートPCを閉じて、空を見上げているあかりの姿。
その横顔には、ほんの少し涙の跡が残っていた。
「あかりさん！」
思わず声を張り上げる。
あかりが驚いたように振り返った。
「蓮さん……どうしてここに？」
「心配で……」
一言で、すべてを説明できるわけじゃない。
でも、伝えたかった。
彼女が自分の舞台の中心にいるということを。
「……あかりさんがいないと、俺、演技できないんです」
その言葉に、あかりの目が見開かれた。
カップの中のコーヒーが、少しだけ波打つ。
しばらくの沈黙。
そして、あかりが静かに口を開いた。
「それは、役としてですか？ それとも──」
問いかけの途中で、風が二人の間を通り抜けた。
桜の花びらが一枚、蓮の肩に落ちる。
彼はゆっくりと、それを指先で受け取った。
「……わからない。でも、俺の中でリハーサルと本番の境界が、もうなくなりました」
あかりの瞳が揺れる。
そして、俯いたまま、小さく笑った。
「それ……ずるいです」
「え？」
「そんなこと言われたら、また脚本が書けなくなります」
涙と笑顔が混ざったその表情に、蓮は何も言えなかった。
ただ、二人の間にある“距離”が、また少しだけ近づいた気がした。
外の空気は春の匂いがするのに、胸の奥は冬みたいに冷たかった。
足元の影が震えている。
涙をこらえようと、深呼吸をしてみても、うまくいかない。
目を閉じると、浮かんでくるのは蓮の笑顔。
昨日、自分に向けてくれたあの優しいまなざしが、どうしようもなく胸を痛める。
（だめだよ、私……仕事なのに）
演出家の佐藤に「恋してる目」と言われていた蓮。
それが全部、芝居のための感情なら、どんなに楽だろう。
でも、もしも違うなら？
考えるだけで、怖くなる。
「……集中しなきゃ」
小さく呟いて、バッグからノートパソコンを取り出した。
稽古場の近くのカフェ。いつも彼女が台本を直す場所。
パソコンの画面には、まだ未完成の第3幕が開かれている。
> 『本当の恋は、リハーサルでは終わらない。』
打ち込んだその一行を見て、指が止まった。
自分で書いた言葉なのに、今のあかりには痛すぎた。
パソコンの隣には、手書きの小さなメモ帳。
そこには、昨日の稽古で感じた蓮の表情、声のトーン、指先の震え……細かい観察がびっしりと書かれていた。
それを見つめながら、胸の奥が熱くなる。
あれは演技じゃない。
そう信じたかった。
でも。
「……私、勘違いしてるのかな」
美咲の言葉が、頭の中で何度もリピートする。
“優しいから、誰にでも全力”
そういう人なんだ、と。
指先が震える。
Enterキーを押す代わりに、彼女はゆっくりとノートを閉じた。
ページの端に、ひとことだけ書き残して。
> 「距離を置こう」
一方そのころ、蓮は稽古場の隅で、美咲と台本を合わせていた。
でも、心はどこか遠くにあった。
「桜井くん、今日ちょっと元気ない？」
「……そう見えますか？」
「うん。昨日のほうがずっといい表情してた。あのときみたいに、感情出してみて」
美咲の声が、どこか優しく、そして探るように響いた。
その響きに、蓮は視線を逸らす。
あかりのいない稽古場が、こんなにも空虚だとは思わなかった。
「……美咲、あかりさんは？」
「脚本、直しに行ったみたい。もう来ないかもね」
「え……？」
「さっき見たけど、泣いてたよ」
胸の奥が、ズキッと痛んだ。
理由なんて、考えるまでもない。
彼女が悲しんでいるのは、自分のせいだと、わかっていた。
「……すみません。少し出てきます」
「え、ちょ、桜井くん!? 稽古は──」
その声を背に、蓮は走り出した。
冷たい風が頬を叩く。
どこに行くかなんて、わかっていない。
ただ、探さなきゃと思った。
あかりの笑顔を、もう一度取り戻さなきゃ、と。
カフェの前の歩道で、蓮はようやく見つけた。
ノートPCを閉じて、空を見上げているあかりの姿。
その横顔には、ほんの少し涙の跡が残っていた。
「あかりさん！」
思わず声を張り上げる。
あかりが驚いたように振り返った。
「蓮さん……どうしてここに？」
「心配で……」
一言で、すべてを説明できるわけじゃない。
でも、伝えたかった。
彼女が自分の舞台の中心にいるということを。
「……あかりさんがいないと、俺、演技できないんです」
その言葉に、あかりの目が見開かれた。
カップの中のコーヒーが、少しだけ波打つ。
しばらくの沈黙。
そして、あかりが静かに口を開いた。
「それは、役としてですか？ それとも──」
問いかけの途中で、風が二人の間を通り抜けた。
桜の花びらが一枚、蓮の肩に落ちる。
彼はゆっくりと、それを指先で受け取った。
「……わからない。でも、俺の中でリハーサルと本番の境界が、もうなくなりました」
あかりの瞳が揺れる。
そして、俯いたまま、小さく笑った。
「それ……ずるいです」
「え？」
「そんなこと言われたら、また脚本が書けなくなります」
涙と笑顔が混ざったその表情に、蓮は何も言えなかった。
ただ、二人の間にある“距離”が、また少しだけ近づいた気がした。
