夜のアパートは、静かすぎるほど静かだった。
玄関で靴を脱いだまま、あかりは動けずに立ち尽くしていた。 稽古場での光景が、何度も何度も脳裏に蘇る。
──「一人の女性として、好きです」
（……言った）
確かに、聞いた。 幻でも、聞き間違いでもない。
胸の奥が、じんわりと熱を帯びる。 でも、その熱は喜びとは少し違っていた。
（どうして……今）
ノートパソコンを開く。 いつもの位置、いつもの角度。 指を置く──けれど、動かない。
（脚本家として、冷静でいなきゃ）
そう思うほど、心臓がうるさくなる。
蓮の声。 震えていた。 逃げ道を残さない、覚悟のある声だった。
（あの人……）
あかりは、そっと自分の胸に手を当てる。
（私は、どうだった？）
稽古場で。 亜理沙に問いかけられたとき。
逃げた。 答えられなかった。
“脚本家だから” “立場があるから” “混ぜちゃいけないから”
理由はいくらでも並べられる。
でも──
（本当は、怖かっただけ）
選ぶことが。 向き合うことが。
もし受け止めたら、 今まで守ってきた距離が、全部壊れてしまいそうで。
「……ずるいな」
誰に向けた言葉か、自分でもわからない。
台本の画面をスクロールする。 例の一文が目に入る。
『恋を自覚した瞬間、人は初めて無防備になる』
（……書いたのは、私なのに）
その意味を、 自分が一番わかっていなかった。
スマホが、微かに振動する。
──蓮、かもしれない。
そう思った自分に、あかりは驚く。
画面を見ないまま、深呼吸。 そして、ゆっくりと手に取る。
……違った。 通知は、何も来ていなかった。
（期待してた）
胸が、きゅっと縮む。
（私は……何を望んでるんだろう）
脚本家として？ それとも、一人の女性として？
ベッドに腰を下ろし、天井を見上げる。 白い
天井は、何も答えてくれない。
でも。
（あの言葉を、なかったことにはできない）
蓮は、踏み込んできた。 逃げずに。
（……なら）
次は、自分の番なのかもしれない。
怖い。 でも。
胸の奥で、小さく、確かな声がした。
（私は……逃げたい？）
違う。
（追いついてないだけだ）
心が。 覚悟が。 自分自身が。
あかりは、そっと目を閉じた。
同じ夜のどこかで、 きっと蓮も、眠れていない。
その事実が── なぜか、少しだけ、救いだった。
玄関で靴を脱いだまま、あかりは動けずに立ち尽くしていた。 稽古場での光景が、何度も何度も脳裏に蘇る。
──「一人の女性として、好きです」
（……言った）
確かに、聞いた。 幻でも、聞き間違いでもない。
胸の奥が、じんわりと熱を帯びる。 でも、その熱は喜びとは少し違っていた。
（どうして……今）
ノートパソコンを開く。 いつもの位置、いつもの角度。 指を置く──けれど、動かない。
（脚本家として、冷静でいなきゃ）
そう思うほど、心臓がうるさくなる。
蓮の声。 震えていた。 逃げ道を残さない、覚悟のある声だった。
（あの人……）
あかりは、そっと自分の胸に手を当てる。
（私は、どうだった？）
稽古場で。 亜理沙に問いかけられたとき。
逃げた。 答えられなかった。
“脚本家だから” “立場があるから” “混ぜちゃいけないから”
理由はいくらでも並べられる。
でも──
（本当は、怖かっただけ）
選ぶことが。 向き合うことが。
もし受け止めたら、 今まで守ってきた距離が、全部壊れてしまいそうで。
「……ずるいな」
誰に向けた言葉か、自分でもわからない。
台本の画面をスクロールする。 例の一文が目に入る。
『恋を自覚した瞬間、人は初めて無防備になる』
（……書いたのは、私なのに）
その意味を、 自分が一番わかっていなかった。
スマホが、微かに振動する。
──蓮、かもしれない。
そう思った自分に、あかりは驚く。
画面を見ないまま、深呼吸。 そして、ゆっくりと手に取る。
……違った。 通知は、何も来ていなかった。
（期待してた）
胸が、きゅっと縮む。
（私は……何を望んでるんだろう）
脚本家として？ それとも、一人の女性として？
ベッドに腰を下ろし、天井を見上げる。 白い
天井は、何も答えてくれない。
でも。
（あの言葉を、なかったことにはできない）
蓮は、踏み込んできた。 逃げずに。
（……なら）
次は、自分の番なのかもしれない。
怖い。 でも。
胸の奥で、小さく、確かな声がした。
（私は……逃げたい？）
違う。
（追いついてないだけだ）
心が。 覚悟が。 自分自身が。
あかりは、そっと目を閉じた。
同じ夜のどこかで、 きっと蓮も、眠れていない。
その事実が── なぜか、少しだけ、救いだった。
