翌朝。
あかりはノートパソコンの前で固まっていた。
画面には、書きかけの脚本の一文。
> 「──あなたの嘘が、私を苦しめたの」
昨日、あの稽古場で感じた熱と、痛みが、指先に残っていた。
あれは演技じゃなかった。
だけど、誰かに見られた瞬間、現実に引き戻された。
「恋愛リサーチ」──それが二人の関係のはずだったのに。
トントン。
扉がノックされる。
部屋に入ってきたのは、美咲だった。
「おはようございます、あかりさん」
「……おはようございます、美咲さん」
ぎこちない挨拶。
美咲はいつも通りの笑顔を浮かべている。
でも、その奥には、冷たい光があった。
「昨日の稽古、見ちゃいました。すごかったですよ。蓮くん、あんな表情するんですね」
「そ、そうですか？」
「うん。あんなに真剣に誰かを見るなんて、初めて見たかも」
あかりは息を詰めた。
美咲の声は柔らかい。でも、その言葉の裏にある棘に気づかないほど、鈍感ではなかった。
「……あの、昨日のことは誤解です。私たち、演技の確認をしていただけで」
「そうなんですね」
美咲は微笑んだ。
その微笑みが、逆に痛かった。
「でもね、あかりさん。蓮くんって、昔からそういう人なんです。真剣に向き合うタイプだから、相手は勘違いしちゃうんですよ」
「……勘違い？」
「うん。優しいから、誰にでも全力。でも、それが恋だと錯覚する人もいて」
あかりの胸に、ひやりと冷たい風が吹いた。
否定したいのに、言葉が出ない。
たしかに、蓮の優しさに惹かれたのは自分だ。
でも、それが“錯覚”だと言われると、何も言い返せなかった。
「私、ヒロインとして頑張りますね」
美咲は軽やかに言って、去っていった。
扉が閉まる音がして、あかりはようやく息を吐いた。
脚本の画面を見つめながら、小さく呟く。
「……錯覚、なんかじゃない」
でも、その言葉に自信はなかった。
一方その頃、蓮は劇場のロビーで佐藤演出家に呼び止められていた。
「桜井、昨日の演技、最高だった。お前、何かあったか？」
「いえ……少し、感情が入っただけです」
「そうか。あの“恋してる目”、忘れるなよ。あれが役者の真髄だ」
“恋してる目”
その言葉が、胸に刺さる。
演出家は軽く言ったが、蓮には笑えなかった。
あのとき見ていたのは、役の相手ではなく──
本当に、あかり本人だったからだ。
ふと、稽古場の扉の向こうに美咲の姿が見えた。
彼女は優しく笑っていた。
けれど、その笑顔の裏の影に、蓮は気づかなかった。
そして、その日の稽古が始まる。
美咲は、いつも以上に完璧だった。
感情も動きも、すべてが美しい。
ただ一つ、違っていたのは――
彼女の視線が、あかりを意識しているように見えたこと。
「……椎名、美咲。すごい演技だ」
「ありがとうございます、蓮くん」
美咲はほほえむ。
その笑顔が、なぜか少し怖かった。
その瞬間、あかりが客席から立ち上がった。
「……すみません、少し、外します」
稽古場を出たあかりの瞳には、涙が浮かんでいた。
あかりはノートパソコンの前で固まっていた。
画面には、書きかけの脚本の一文。
> 「──あなたの嘘が、私を苦しめたの」
昨日、あの稽古場で感じた熱と、痛みが、指先に残っていた。
あれは演技じゃなかった。
だけど、誰かに見られた瞬間、現実に引き戻された。
「恋愛リサーチ」──それが二人の関係のはずだったのに。
トントン。
扉がノックされる。
部屋に入ってきたのは、美咲だった。
「おはようございます、あかりさん」
「……おはようございます、美咲さん」
ぎこちない挨拶。
美咲はいつも通りの笑顔を浮かべている。
でも、その奥には、冷たい光があった。
「昨日の稽古、見ちゃいました。すごかったですよ。蓮くん、あんな表情するんですね」
「そ、そうですか？」
「うん。あんなに真剣に誰かを見るなんて、初めて見たかも」
あかりは息を詰めた。
美咲の声は柔らかい。でも、その言葉の裏にある棘に気づかないほど、鈍感ではなかった。
「……あの、昨日のことは誤解です。私たち、演技の確認をしていただけで」
「そうなんですね」
美咲は微笑んだ。
その微笑みが、逆に痛かった。
「でもね、あかりさん。蓮くんって、昔からそういう人なんです。真剣に向き合うタイプだから、相手は勘違いしちゃうんですよ」
「……勘違い？」
「うん。優しいから、誰にでも全力。でも、それが恋だと錯覚する人もいて」
あかりの胸に、ひやりと冷たい風が吹いた。
否定したいのに、言葉が出ない。
たしかに、蓮の優しさに惹かれたのは自分だ。
でも、それが“錯覚”だと言われると、何も言い返せなかった。
「私、ヒロインとして頑張りますね」
美咲は軽やかに言って、去っていった。
扉が閉まる音がして、あかりはようやく息を吐いた。
脚本の画面を見つめながら、小さく呟く。
「……錯覚、なんかじゃない」
でも、その言葉に自信はなかった。
一方その頃、蓮は劇場のロビーで佐藤演出家に呼び止められていた。
「桜井、昨日の演技、最高だった。お前、何かあったか？」
「いえ……少し、感情が入っただけです」
「そうか。あの“恋してる目”、忘れるなよ。あれが役者の真髄だ」
“恋してる目”
その言葉が、胸に刺さる。
演出家は軽く言ったが、蓮には笑えなかった。
あのとき見ていたのは、役の相手ではなく──
本当に、あかり本人だったからだ。
ふと、稽古場の扉の向こうに美咲の姿が見えた。
彼女は優しく笑っていた。
けれど、その笑顔の裏の影に、蓮は気づかなかった。
そして、その日の稽古が始まる。
美咲は、いつも以上に完璧だった。
感情も動きも、すべてが美しい。
ただ一つ、違っていたのは――
彼女の視線が、あかりを意識しているように見えたこと。
「……椎名、美咲。すごい演技だ」
「ありがとうございます、蓮くん」
美咲はほほえむ。
その笑顔が、なぜか少し怖かった。
その瞬間、あかりが客席から立ち上がった。
「……すみません、少し、外します」
稽古場を出たあかりの瞳には、涙が浮かんでいた。
