読み合わせ休憩中。
亜理沙は相変わらず真っ赤な顔で台本を胸に抱え、落ち着かない様子でうろうろしている。
蓮は、その様子を横目で見ながら溜息をついた。
「……大丈夫かな、あの子」
「大丈夫じゃなさそうねぇ。でも、可愛いじゃない」
隣で声をかけてきたのは──脚本家・水無月あかり。
あかりは演技用の台本ではなく、原稿用紙の束を腕に抱え、観察ノートに走り書きをしている。
「脚本家って、役者をからかうのも仕事？」
「まさか。私は観測者。からかうのは趣味」
「趣味のほうがタチ悪くない!?」
あかりは小さく笑う。
「でも、桜井くん。あなたもまんざらじゃない顔してる」
「してないって」
「じゃあ聞くけど。亜理沙ちゃんに抱き寄せたとき、指が震えてたのはどうして？」
蓮は言葉につまる。
その沈黙に、あかりの瞳が柔らかく揺れた。
「脚本ではね、ヒーローはヒロインの手を迷わず取る。でも」
あかりは蓮を見上げる。
「“迷うヒーロー”を書いたのは、きっと私自身なの」
その声には、強がりの奥にほんの少しの寂しさがあった。
蓮は一瞬だけ、胸が締めつけられるのを感じる。
「……あかりさんは、迷わないの？」
「迷うわよ。脚本家だって、恋の答えは推敲中だから」
笑ってみせるけど──
その笑顔はどこか、痛い。
「さ、桜井さーん！あのっ……稽古の続き、お願いしますっ！」
ぜんぶ聞いていたわけじゃない。
でも、今にも泣きそうなくらい、不安と期待が
混ざった表情。
蓮は息を吸う。
「……行こう。逃げないから」
「はいっ！」
亜理沙が蓮に駆け寄った、その瞬間。
バサッ
あかりの抱えていた原稿が手から落ちる。
蓮が反射的に拾おうと身を屈めると──
指先が、あかりと触れた。
ほんの一瞬。
だけど、亜理沙がすぐそばで見ているのに、離れられないほど長く感じた。
あかり
「……桜井くん。答えは舞台の中で出して。
現実から逃げないで」
そう言って原稿を引き寄せると、背中を向けた。
蓮の胸に、また新しい火種が落ちる。
亜理沙は相変わらず真っ赤な顔で台本を胸に抱え、落ち着かない様子でうろうろしている。
蓮は、その様子を横目で見ながら溜息をついた。
「……大丈夫かな、あの子」
「大丈夫じゃなさそうねぇ。でも、可愛いじゃない」
隣で声をかけてきたのは──脚本家・水無月あかり。
あかりは演技用の台本ではなく、原稿用紙の束を腕に抱え、観察ノートに走り書きをしている。
「脚本家って、役者をからかうのも仕事？」
「まさか。私は観測者。からかうのは趣味」
「趣味のほうがタチ悪くない!?」
あかりは小さく笑う。
「でも、桜井くん。あなたもまんざらじゃない顔してる」
「してないって」
「じゃあ聞くけど。亜理沙ちゃんに抱き寄せたとき、指が震えてたのはどうして？」
蓮は言葉につまる。
その沈黙に、あかりの瞳が柔らかく揺れた。
「脚本ではね、ヒーローはヒロインの手を迷わず取る。でも」
あかりは蓮を見上げる。
「“迷うヒーロー”を書いたのは、きっと私自身なの」
その声には、強がりの奥にほんの少しの寂しさがあった。
蓮は一瞬だけ、胸が締めつけられるのを感じる。
「……あかりさんは、迷わないの？」
「迷うわよ。脚本家だって、恋の答えは推敲中だから」
笑ってみせるけど──
その笑顔はどこか、痛い。
「さ、桜井さーん！あのっ……稽古の続き、お願いしますっ！」
ぜんぶ聞いていたわけじゃない。
でも、今にも泣きそうなくらい、不安と期待が
混ざった表情。
蓮は息を吸う。
「……行こう。逃げないから」
「はいっ！」
亜理沙が蓮に駆け寄った、その瞬間。
バサッ
あかりの抱えていた原稿が手から落ちる。
蓮が反射的に拾おうと身を屈めると──
指先が、あかりと触れた。
ほんの一瞬。
だけど、亜理沙がすぐそばで見ているのに、離れられないほど長く感じた。
あかり
「……桜井くん。答えは舞台の中で出して。
現実から逃げないで」
そう言って原稿を引き寄せると、背中を向けた。
蓮の胸に、また新しい火種が落ちる。
