稽古場の扉が開き、空気が少し変わった。
「ひ、姫野亜理沙です！よろしくお願いしますっ！」
新ヒロイン・亜理沙は、両手で台本をぎゅっと抱きしめたまま頭を下げる。
緊張しすぎて、礼が深すぎて前転しそうな勢いだ。
「そんなに硬くならなくていいよ。ここは戦場だけど、死にはしないから」
演出家・佐藤が笑うと、蓮は肩をすくめる。
（……いや、心は時々死ぬんだよな。特に恋愛絡みで）
蓮がそんな内心を抱いていると、隣で高峰翔がぽつり。
「桜井、お前。今日なんか浮ついてない？」
「は？浮ついてねえよ」
「新ヒロインが可愛いからって、舞台も心も落とすなよ？」
「落とさねえよ！」
からかわれていると、亜理沙が蓮の前に来て、ぎこちなく微笑む。
「さ、桜井さんっ。お、お手柔らかにお願いします……！」
「俺は噛みついたりしないよ」
「い、いやその、役的には……抱きしめたり……しますよねっ!?」
「声が大きい」
読み合わせ前から稽古場がざわつく。
脚本の恋愛クライマックスシーン。
蓮が台詞を読むと、亜理沙の肩がびくっ。
蓮（台詞）「君を守るって決めた。嘘じゃない」
亜理沙が、蓮の目を見つめる。
その瞳には、演技以上の戸惑いと…少しのときめきが混ざっていた。
亜理沙（台詞）「わ、私……信じて、いいんでしょうか……？」
思いのほか感情が乗っていて、蓮は一瞬言葉に詰まる。
（……うまい。緊張してるのに、まっすぐ届く声だ）
演出家・佐藤が小さく頷く。
「姫野、そのまま行こう。それ、役に合ってる」
続く指示が出る。
「桜井、抱き寄せる動き入れて」
「今この段階で!?」
「本番でやるんだ、やっとけ」
蓮が亜理沙の腰に手を回すと──
亜理沙「ひゃわああああっ!?」
台本が宙に飛んだ。
部屋が静まり返る。
次の瞬間、水無月あかりが腹を抱えて爆笑した。
「ひゃわあああって！新ヒロイン可愛すぎでしょ！」
高峰翔はニヤニヤしながら蓮の肩を小突く。
「浮ついてるのはお前じゃなくて、あっちだったか」
蓮は耳まで赤くなりながら台本を拾い上げる。
「……慣れれば平気になるから」
「む、無理ですぅぅぅぅぅ……でも頑張りますぅ……っ」
その瞬間だった。
扉の外から、小さな気配。
視線を向けると──椎名美咲が立っていた。
「……おめでとう、亜理沙ちゃん。ヒロイン、似合ってる」
美咲は微笑んだ。
少し寂しそうで、でも温かい笑顔だった。
蓮の胸が、ぎゅっと痛む。
蓮（心の声）
選ばれる人も、選ばない人も。それぞれが前に進んでる。
じゃあ俺は──どっちへ向かうんだ？
「ひ、姫野亜理沙です！よろしくお願いしますっ！」
新ヒロイン・亜理沙は、両手で台本をぎゅっと抱きしめたまま頭を下げる。
緊張しすぎて、礼が深すぎて前転しそうな勢いだ。
「そんなに硬くならなくていいよ。ここは戦場だけど、死にはしないから」
演出家・佐藤が笑うと、蓮は肩をすくめる。
（……いや、心は時々死ぬんだよな。特に恋愛絡みで）
蓮がそんな内心を抱いていると、隣で高峰翔がぽつり。
「桜井、お前。今日なんか浮ついてない？」
「は？浮ついてねえよ」
「新ヒロインが可愛いからって、舞台も心も落とすなよ？」
「落とさねえよ！」
からかわれていると、亜理沙が蓮の前に来て、ぎこちなく微笑む。
「さ、桜井さんっ。お、お手柔らかにお願いします……！」
「俺は噛みついたりしないよ」
「い、いやその、役的には……抱きしめたり……しますよねっ!?」
「声が大きい」
読み合わせ前から稽古場がざわつく。
脚本の恋愛クライマックスシーン。
蓮が台詞を読むと、亜理沙の肩がびくっ。
蓮（台詞）「君を守るって決めた。嘘じゃない」
亜理沙が、蓮の目を見つめる。
その瞳には、演技以上の戸惑いと…少しのときめきが混ざっていた。
亜理沙（台詞）「わ、私……信じて、いいんでしょうか……？」
思いのほか感情が乗っていて、蓮は一瞬言葉に詰まる。
（……うまい。緊張してるのに、まっすぐ届く声だ）
演出家・佐藤が小さく頷く。
「姫野、そのまま行こう。それ、役に合ってる」
続く指示が出る。
「桜井、抱き寄せる動き入れて」
「今この段階で!?」
「本番でやるんだ、やっとけ」
蓮が亜理沙の腰に手を回すと──
亜理沙「ひゃわああああっ!?」
台本が宙に飛んだ。
部屋が静まり返る。
次の瞬間、水無月あかりが腹を抱えて爆笑した。
「ひゃわあああって！新ヒロイン可愛すぎでしょ！」
高峰翔はニヤニヤしながら蓮の肩を小突く。
「浮ついてるのはお前じゃなくて、あっちだったか」
蓮は耳まで赤くなりながら台本を拾い上げる。
「……慣れれば平気になるから」
「む、無理ですぅぅぅぅぅ……でも頑張りますぅ……っ」
その瞬間だった。
扉の外から、小さな気配。
視線を向けると──椎名美咲が立っていた。
「……おめでとう、亜理沙ちゃん。ヒロイン、似合ってる」
美咲は微笑んだ。
少し寂しそうで、でも温かい笑顔だった。
蓮の胸が、ぎゅっと痛む。
蓮（心の声）
選ばれる人も、選ばない人も。それぞれが前に進んでる。
じゃあ俺は──どっちへ向かうんだ？
