稽古場の空気が、少し張りつめていた。
今日の稽古は、立ち位置を決めるだけの軽いもの──
のはずだったが、
役者たちの感情は、台本以上に動いていた。
「……佐藤さん」
美咲が、静かに手を挙げた。
演出家・佐藤が顔を上げる。
「どうした？」
「一度、このシーン……
蓮と向き合う前に、少し間をください」
空気が止まる。
あかりが顔を上げ、
蓮は一瞬、息を詰めた。
佐藤は数秒考え、頷いた。
「……いいだろう。
五分だけだ」
廊下に出た瞬間、
美咲は深く息を吐いた。
「……ねえ、蓮」
「私さ」
言葉を探すように、一度視線を落とす。
「舞台が終わっても、
ずっと胸の中が整理できなかった」
蓮は、黙って聞いている。
「“選ばれなかった”って事実より──」
美咲は、はっきりと言った。
「曖昧にされたまま終わるのが、
一番つらかった」
胸が、きしむ。
「……美咲」
「待って」
美咲は、首を振った。
「これは、答えをもらうためじゃない」
「“区切り”が欲しいだけ」
しばらくの沈黙。
そして──
蓮は、逃げなかった。
「……俺は」
「美咲を大事に思ってる」
美咲の指先が、かすかに震える。
「でも、それは……
“一緒に生きたい”って気持ちとは、違った」
はっきりと、誠実に。
「中途半端に期待させたまま、
そばにいる資格はないと思ってた」
「……だから、距離を取った」
美咲は、静かに頷いた。
涙は、もう出なかった。
「……そっか」
「それなら、いい」
少しだけ、微笑む。
「ありがとう。
ちゃんと、言葉にしてくれて」
それは、別れではなく、
終わりを受け入れる強さだった。
稽古場に戻る途中、
美咲は立ち止まり、振り返る。
「蓮」
「次の舞台」
「……ちゃんと、好きな人の前に立ちなよ」
蓮は、何も言えなかった。
けれど――
その背中を、まっすぐ見送った。
二人が戻ると、
あかりは一瞬で察した。
（……何か、終わった）
美咲の表情は、静かだった。
佐藤が声をかける。
「よし、続けるぞ」
次は──
蓮とあかりが関わる、
“感情の核心”のシーン。
台詞を読む蓮の声が、
これまでよりも低く、深くなる。
あかりは、画面を見つめながら思う。
（……逃げ道を残したまま、
書き続けるのは、もう違う）
ノートパソコンに、
一行、書き加える。
『──選ばれなかった痛みより、
選ばなかった後悔の方が、
人を長く縛る』
その一文を見た瞬間、
蓮の胸が、はっきりと痛んだ。
（……あかりさん）
美咲は、一人で歩きながら、空を見上げる。
（これでいい）
（ちゃんと終われた）
あかりは、自室で台本を閉じる。
（……書いちゃったな）
（自分の本音）
蓮は、眠れずに天井を見つめる。
（待つだけが、優しさじゃない）
（でも──踏み出すなら、
覚悟がいる）
三人の夜は、
それぞれに静かに更けていった。
今日の稽古は、立ち位置を決めるだけの軽いもの──
のはずだったが、
役者たちの感情は、台本以上に動いていた。
「……佐藤さん」
美咲が、静かに手を挙げた。
演出家・佐藤が顔を上げる。
「どうした？」
「一度、このシーン……
蓮と向き合う前に、少し間をください」
空気が止まる。
あかりが顔を上げ、
蓮は一瞬、息を詰めた。
佐藤は数秒考え、頷いた。
「……いいだろう。
五分だけだ」
廊下に出た瞬間、
美咲は深く息を吐いた。
「……ねえ、蓮」
「私さ」
言葉を探すように、一度視線を落とす。
「舞台が終わっても、
ずっと胸の中が整理できなかった」
蓮は、黙って聞いている。
「“選ばれなかった”って事実より──」
美咲は、はっきりと言った。
「曖昧にされたまま終わるのが、
一番つらかった」
胸が、きしむ。
「……美咲」
「待って」
美咲は、首を振った。
「これは、答えをもらうためじゃない」
「“区切り”が欲しいだけ」
しばらくの沈黙。
そして──
蓮は、逃げなかった。
「……俺は」
「美咲を大事に思ってる」
美咲の指先が、かすかに震える。
「でも、それは……
“一緒に生きたい”って気持ちとは、違った」
はっきりと、誠実に。
「中途半端に期待させたまま、
そばにいる資格はないと思ってた」
「……だから、距離を取った」
美咲は、静かに頷いた。
涙は、もう出なかった。
「……そっか」
「それなら、いい」
少しだけ、微笑む。
「ありがとう。
ちゃんと、言葉にしてくれて」
それは、別れではなく、
終わりを受け入れる強さだった。
稽古場に戻る途中、
美咲は立ち止まり、振り返る。
「蓮」
「次の舞台」
「……ちゃんと、好きな人の前に立ちなよ」
蓮は、何も言えなかった。
けれど――
その背中を、まっすぐ見送った。
二人が戻ると、
あかりは一瞬で察した。
（……何か、終わった）
美咲の表情は、静かだった。
佐藤が声をかける。
「よし、続けるぞ」
次は──
蓮とあかりが関わる、
“感情の核心”のシーン。
台詞を読む蓮の声が、
これまでよりも低く、深くなる。
あかりは、画面を見つめながら思う。
（……逃げ道を残したまま、
書き続けるのは、もう違う）
ノートパソコンに、
一行、書き加える。
『──選ばれなかった痛みより、
選ばなかった後悔の方が、
人を長く縛る』
その一文を見た瞬間、
蓮の胸が、はっきりと痛んだ。
（……あかりさん）
美咲は、一人で歩きながら、空を見上げる。
（これでいい）
（ちゃんと終われた）
あかりは、自室で台本を閉じる。
（……書いちゃったな）
（自分の本音）
蓮は、眠れずに天井を見つめる。
（待つだけが、優しさじゃない）
（でも──踏み出すなら、
覚悟がいる）
三人の夜は、
それぞれに静かに更けていった。
