読み合わせから、数日後。
稽古場には、まだ本格的な立ち稽古が始まる前の、
静かで落ち着いた空気が流れていた。
机の上には、赤字の入った台本。
その多くは、水無月あかりの手によるものだ。
「……ここ、少し変えました」
あかりが、控えめに言う。
「主人公の台詞です。
“想っているからこそ、何も言えない”じゃなくて──」
画面をスクロールしながら、続けた。
「“言えない自分を、許してほしい”に」
一瞬、沈黙。
その台詞を読むのは──蓮だ。
（……逃げてない）
そう感じた瞬間、胸の奥が静かに熱を持つ。
蓮は、ゆっくりと口を開いた。
「……分かりました」
「やってみます」
「──君に何も言えなかったのは、
大切だったからだ」
「でも、それで君を傷つけたなら……
俺は、逃げてただけだ」
声は低く、抑えられている。
けれど、嘘がない。
読み終えた瞬間、
稽古場の空気が、わずかに変わった。
美咲は、台本を閉じたまま、蓮を見ていた。
（……前より、素直な芝居）
（感情を“隠す”んじゃなくて、
抱えたまま立ってる）
それができるようになった理由を、
美咲はもう、分かっている。
（あかりの言葉、なんだよね）
胸がちくりと痛む。
けれど──
もう、その痛みから逃げないと決めていた。
「……いいな」
佐藤が、腕を組んだまま言った。
「前作より、ずっと危うい」
「だが、それがいい。
この舞台は“完成度”じゃなく、“覚悟”だ」
神埼も、短く頷く。
「役者も、脚本も、
腹を括らなきゃ成立しない舞台だな」
その言葉に、あかりは小さく息を吐いた。
（覚悟……か）
稽古場の隅。
コーヒーを片手に、二人は少し距離を取って立っていた。
「……さっきの台詞」
蓮が、ぽつりと言う。
「正直、刺さりました」
あかりは驚いて顔を上げる。
「……ごめんなさい。
重かったですよね」
「いえ」
蓮は首を振る。
「重いから、ちゃんと演じたいと思いました」
一瞬、言葉が途切れる。
「……あかりさんが書く言葉は、
逃げ道がない」
それは、褒め言葉だった。
あかりは、苦笑する。
「……私も、最近は逃げてないだけです」
視線が、ふっと交わる。
それだけで、胸がざわつく。
「相変わらず、いい空気だな」
その声に、二人は同時に振り向く。
高峰翔だった。
「今回の台本、面白い」
「特に──“言えなかった側”の台詞」
あかりを見る。
「書いた人間が、相当追い込まれてる」
あかりは、はっきりと言い返す。
「追い込まれてるんじゃなくて、
向き合ってるだけです」
翔は、少しだけ目を細めた。
「……なるほど」
「だから、目を逸らさない役者が必要なんだな」
その言葉に、蓮の表情がわずかに引き締まる。
台詞は、書き直される。
演出も、芝居も、これから変わっていく。
でも──
誰を見ているのか。
誰の言葉に、心が揺れるのか。
それだけは、
簡単に修正できない。
あかりは、ノートパソコンを閉じた。
（……これは、舞台）
（でも、もう“ただの仕事”じゃない）
蓮は、台本を胸に抱え、静かに思う。
（待つだけが、優しさじゃない）
次に踏み出すのは、
誰なのか。
稽古場には、まだ本格的な立ち稽古が始まる前の、
静かで落ち着いた空気が流れていた。
机の上には、赤字の入った台本。
その多くは、水無月あかりの手によるものだ。
「……ここ、少し変えました」
あかりが、控えめに言う。
「主人公の台詞です。
“想っているからこそ、何も言えない”じゃなくて──」
画面をスクロールしながら、続けた。
「“言えない自分を、許してほしい”に」
一瞬、沈黙。
その台詞を読むのは──蓮だ。
（……逃げてない）
そう感じた瞬間、胸の奥が静かに熱を持つ。
蓮は、ゆっくりと口を開いた。
「……分かりました」
「やってみます」
「──君に何も言えなかったのは、
大切だったからだ」
「でも、それで君を傷つけたなら……
俺は、逃げてただけだ」
声は低く、抑えられている。
けれど、嘘がない。
読み終えた瞬間、
稽古場の空気が、わずかに変わった。
美咲は、台本を閉じたまま、蓮を見ていた。
（……前より、素直な芝居）
（感情を“隠す”んじゃなくて、
抱えたまま立ってる）
それができるようになった理由を、
美咲はもう、分かっている。
（あかりの言葉、なんだよね）
胸がちくりと痛む。
けれど──
もう、その痛みから逃げないと決めていた。
「……いいな」
佐藤が、腕を組んだまま言った。
「前作より、ずっと危うい」
「だが、それがいい。
この舞台は“完成度”じゃなく、“覚悟”だ」
神埼も、短く頷く。
「役者も、脚本も、
腹を括らなきゃ成立しない舞台だな」
その言葉に、あかりは小さく息を吐いた。
（覚悟……か）
稽古場の隅。
コーヒーを片手に、二人は少し距離を取って立っていた。
「……さっきの台詞」
蓮が、ぽつりと言う。
「正直、刺さりました」
あかりは驚いて顔を上げる。
「……ごめんなさい。
重かったですよね」
「いえ」
蓮は首を振る。
「重いから、ちゃんと演じたいと思いました」
一瞬、言葉が途切れる。
「……あかりさんが書く言葉は、
逃げ道がない」
それは、褒め言葉だった。
あかりは、苦笑する。
「……私も、最近は逃げてないだけです」
視線が、ふっと交わる。
それだけで、胸がざわつく。
「相変わらず、いい空気だな」
その声に、二人は同時に振り向く。
高峰翔だった。
「今回の台本、面白い」
「特に──“言えなかった側”の台詞」
あかりを見る。
「書いた人間が、相当追い込まれてる」
あかりは、はっきりと言い返す。
「追い込まれてるんじゃなくて、
向き合ってるだけです」
翔は、少しだけ目を細めた。
「……なるほど」
「だから、目を逸らさない役者が必要なんだな」
その言葉に、蓮の表情がわずかに引き締まる。
台詞は、書き直される。
演出も、芝居も、これから変わっていく。
でも──
誰を見ているのか。
誰の言葉に、心が揺れるのか。
それだけは、
簡単に修正できない。
あかりは、ノートパソコンを閉じた。
（……これは、舞台）
（でも、もう“ただの仕事”じゃない）
蓮は、台本を胸に抱え、静かに思う。
（待つだけが、優しさじゃない）
次に踏み出すのは、
誰なのか。
