三か月の時が過ぎた。
　冬は終わり、街には春の気配が少しずつ戻っていた。
　けれど結奈の心は、まだ冬のままだった。

　父の葬儀からの日々。
　仕事を続けながらも、夜になると無意識に玄関のほうを見てしまう。
　帰ってくるはずの人の靴音を、何度も幻聴のように聞いた。

　――あの日、彼は何も言わずに出ていった。
　涙を抱きしめてくれたあと、翌朝にはいなかった。

　残されたのは、テーブルの上の一通の手紙。

『結奈が笑えるようになるまで、俺は少し離れる。
泣き顔を見ないうちに、笑顔を取り戻してほしい。
そのとき、迎えに行く。
――一条悠真』

　その字を何度もなぞりながら、結奈は自分に言い聞かせた。
　“信じることも、愛の一つ”だと。



　三か月目の朝。
　会社帰りの足が、ふと止まった。

　街のショーウィンドウには、新作のウェディングドレス。
　白いレースの裾が、風に揺れている。
　反射するガラスに、自分の顔が映った。

　少し痩せたけれど、もう泣いていない。
　目の奥には、あの日よりも強い光が宿っている。

　――私、ちゃんと笑えるようになった。
　心の中でそう呟いたその時、背後から声がした。

「……やっと、笑ったね」

　振り向く。
　そこに、悠真が立っていた。

　薄いグレーのコート。
　以前より少し髪が伸びて、顔がやつれて見える。
　けれど、その目の奥の優しさは何も変わっていなかった。

「どうして……」
「約束、果たしに来た」
「……笑えるようになったから？」
「ああ。
　でも本当は、君が笑うのを待っていた俺のほうが、
　一番泣きたかった」

　その言葉に、結奈の胸が熱くなる。
　息が詰まり、涙が滲んだ。

「また泣かせるんですか？」
「今度は違う。
　泣いてもいい。もう、“去らない”から」

　その一言で、すべての時間が溶けていく。
　結奈は一歩、彼に近づいた。
　そして、もう一歩。

　距離が消える。
　腕の中に入った瞬間、心が震えた。

「……おかえり」
「ただいま」

　短い言葉。
　けれど、それがすべてだった。



　その夜。
　ふたりは並んで歩いた。
　街路樹の下、白い花びらが舞い始めている。
　沈黙の中に、風の音と心臓の鼓動だけがあった。

「ねえ、覚えてますか？」
「何を？」
「最初の夜。契約書にサインしたときのこと」
「ああ。
　“お互いに不倫自由”って条件、笑えない冗談だったな」
「本気で信じてたんですよ、私」
「俺は、最初から信じてなかった」
「ずるい人」
「うん。でも、君が好きだったから」

　結奈は笑った。
　その笑顔に、悠真も微笑んだ。

　沈黙が続く。
　けれどその沈黙は、もう痛みではなかった。
　互いの存在を確かめる、安らぎの沈黙。



　帰り道、ふたりは小さな教会の前で足を止めた。
　夜の光がステンドグラスに反射して、
　静かに床を照らしている。

「ここ……お父様の葬儀の帰りに、通った場所だね」
「うん」
「誓いを、やり直そうか」
「え？」

　悠真は、ポケットから小さな箱を取り出した。
　開くと、そこには新しい指輪。
　今度は、名前の刻印入り。

“Y＆Y ― With tears, with love.”

「泣いても、笑っても。
　どんな君も、俺の妻だ」

　結奈の瞳から、また涙が零れた。
　けれど、それは悲しみではなかった。

「それでも……いいんですか？　また泣きますよ」
「構わない。
　君が泣けるほどの愛を、これからもあげたい」

　彼はその指に指輪をはめ、
　そっと額に口づけた。

　鐘が鳴った。
　夜の空に響く、静かな音。

　――もう、沈黙はいらない。
　言葉にしなくても、誓いはここにある。

　雪のような花びらが、ふたりの肩に舞い落ちた。
　その瞬間、世界が少しだけ温かくなった気がした。