その夜は、やけに風が強かった。
秋の気配が混じり始めた夜風が、ベランダの鉢植えを揺らしている。
結奈は寝室の灯りを消し、ベッドに横たわった。
けれど、眠れない。
脳裏に浮かぶのは、冷たい視線のまま職場ですれ違った悠真の姿。
もう何日、まともに話していないだろう。
――このまま終わってしまうのかな。
そう思いかけた瞬間だった。
玄関のほうから、かすかな物音がした。
「……悠真さん？」
時計は午前二時を指している。
急いでリビングへ向かうと、ドアの前に誰かの影が見えた。
玄関の扉がゆっくりと開き、黒いスーツのままの悠真が立っていた。
その姿を見た瞬間、息が止まった。
顔色が悪い。
濡れた髪、乱れたネクタイ、足元がふらついている。
「悠真さん……どうしたんですか！」
「……ちょっと、仕事が……長引いて……」
言い終える前に、彼の身体がふらりと傾いた。
「悠真さん！」
結奈は慌てて支える。
熱い。
腕を握った瞬間、異様な体温の高さに気づいた。
「嘘……こんなに熱があるのに……」
彼の身体を抱きかかえるようにして、ソファまで連れていく。
額に手を当てると、熱が掌に伝わってきた。
すぐに体温計と冷たいタオルを取りに走り、戻ると、彼は浅い呼吸を繰り返していた。
「無理して……どうしてこんなになるまで……」
「……明日、会議が……」
「会議より自分の体のほうが大事です！」
涙がにじむ。
怒っているのか、心配しているのか、自分でもわからなかった。
タオルを絞り、彼の額にそっと当てる。
その瞬間、悠真の唇がかすかに動いた。
「……ゆきな」
かすれた声。
久しぶりに呼ばれた名前だった。
心臓が跳ねる。
「はい、ここにいます。もう喋らないで」
「……君が、泣く夢を見た」
「夢？」
「俺のせいで、泣いてた」
「そんなこと……」
結奈は言葉を飲み込んだ。
胸の奥が熱くなっていく。
「……俺、君のこと……好きなんだよ。ずっと」
その言葉は、熱に浮かされた呟きだった。
けれど、どんな告白よりも真実のように響いた。
「――そんなの、ずるい」
思わず声が震える。
「こんな時に……そんなこと言われたら、困るのに」
彼は答えず、眠るように目を閉じた。
その表情は苦しそうで、それでもどこか穏やかだった。
夜が明けるまで、結奈は一睡もせず、彼のそばに座っていた。
濡らしたタオルを何度も取り替えながら、
指先でそっと彼の髪を撫でる。
「あなたは、倒れるまで頑張る人だって、知ってた。
……でも、どうして私に頼ってくれないの」
その声は誰に向けたのか、自分でもわからなかった。
ただ、心の奥から自然に零れていた。
夜明け前、ようやく熱が少し下がり、彼の呼吸が落ち着いた頃――
結奈は、彼の手を取った。
温かい手。
何度もすれ違ってきた指先。
――この手を、離したくない。
そう思った瞬間、涙が静かに頬を伝った。
「……好き、なんです。たぶん、ずっと前から」
誰にも聞こえない声で呟く。
その告白は、夜明けの光と共に静かに消えていった。
朝。
窓から差し込む光が白いカーテンを透かしていた。
目を覚ました悠真が、ゆっくりと身を起こす。
ソファのそばには、眠ったまま寄り添う結奈の姿。
彼女の頬には乾いた涙の跡。
悠真はそっと微笑んだ。
指先で、彼女の髪を撫でる。
その指がかすかに震えていた。
――ようやく触れられた。
何度もすれ違った指先が、ようやく、同じ温度を持った。
秋の気配が混じり始めた夜風が、ベランダの鉢植えを揺らしている。
結奈は寝室の灯りを消し、ベッドに横たわった。
けれど、眠れない。
脳裏に浮かぶのは、冷たい視線のまま職場ですれ違った悠真の姿。
もう何日、まともに話していないだろう。
――このまま終わってしまうのかな。
そう思いかけた瞬間だった。
玄関のほうから、かすかな物音がした。
「……悠真さん？」
時計は午前二時を指している。
急いでリビングへ向かうと、ドアの前に誰かの影が見えた。
玄関の扉がゆっくりと開き、黒いスーツのままの悠真が立っていた。
その姿を見た瞬間、息が止まった。
顔色が悪い。
濡れた髪、乱れたネクタイ、足元がふらついている。
「悠真さん……どうしたんですか！」
「……ちょっと、仕事が……長引いて……」
言い終える前に、彼の身体がふらりと傾いた。
「悠真さん！」
結奈は慌てて支える。
熱い。
腕を握った瞬間、異様な体温の高さに気づいた。
「嘘……こんなに熱があるのに……」
彼の身体を抱きかかえるようにして、ソファまで連れていく。
額に手を当てると、熱が掌に伝わってきた。
すぐに体温計と冷たいタオルを取りに走り、戻ると、彼は浅い呼吸を繰り返していた。
「無理して……どうしてこんなになるまで……」
「……明日、会議が……」
「会議より自分の体のほうが大事です！」
涙がにじむ。
怒っているのか、心配しているのか、自分でもわからなかった。
タオルを絞り、彼の額にそっと当てる。
その瞬間、悠真の唇がかすかに動いた。
「……ゆきな」
かすれた声。
久しぶりに呼ばれた名前だった。
心臓が跳ねる。
「はい、ここにいます。もう喋らないで」
「……君が、泣く夢を見た」
「夢？」
「俺のせいで、泣いてた」
「そんなこと……」
結奈は言葉を飲み込んだ。
胸の奥が熱くなっていく。
「……俺、君のこと……好きなんだよ。ずっと」
その言葉は、熱に浮かされた呟きだった。
けれど、どんな告白よりも真実のように響いた。
「――そんなの、ずるい」
思わず声が震える。
「こんな時に……そんなこと言われたら、困るのに」
彼は答えず、眠るように目を閉じた。
その表情は苦しそうで、それでもどこか穏やかだった。
夜が明けるまで、結奈は一睡もせず、彼のそばに座っていた。
濡らしたタオルを何度も取り替えながら、
指先でそっと彼の髪を撫でる。
「あなたは、倒れるまで頑張る人だって、知ってた。
……でも、どうして私に頼ってくれないの」
その声は誰に向けたのか、自分でもわからなかった。
ただ、心の奥から自然に零れていた。
夜明け前、ようやく熱が少し下がり、彼の呼吸が落ち着いた頃――
結奈は、彼の手を取った。
温かい手。
何度もすれ違ってきた指先。
――この手を、離したくない。
そう思った瞬間、涙が静かに頬を伝った。
「……好き、なんです。たぶん、ずっと前から」
誰にも聞こえない声で呟く。
その告白は、夜明けの光と共に静かに消えていった。
朝。
窓から差し込む光が白いカーテンを透かしていた。
目を覚ました悠真が、ゆっくりと身を起こす。
ソファのそばには、眠ったまま寄り添う結奈の姿。
彼女の頬には乾いた涙の跡。
悠真はそっと微笑んだ。
指先で、彼女の髪を撫でる。
その指がかすかに震えていた。
――ようやく触れられた。
何度もすれ違った指先が、ようやく、同じ温度を持った。
