嘘と欲求

　翔真は持っている知識を総動員して問題を解いていった。自分を信じて突き進む。イコールが縦に連なっていく。悩みながらも懸命に解を導き出した翔真は、僅かに体積が減ったチョークを手放した。合っていますように、と願いながら教師の顔を見る。

「お、正解だ。素晴らしい」

　教壇の隅に移動していた教師がカラーチョークを手にやってきて、慣れた手つきで丸をつけた。不正解で赤面してしまう展開にはならずに済んだことに、翔真は胸を撫で下ろす。

　問題は無事に解けた。もう用はないはずだ。さっさと席に戻ろうと踵を返した翔真は、無意識のうちに伊織の挙動を確認してしまっていた。伊織はさらさらとノートにシャーペンを走らせており、俯き加減である。翔真の不自然な視線に気づいている様子はない。セーフだ。頻繁に観察していることが本人にバレたら最悪である。情報収集はこっそりひっそりと、気配を悟られないようにしなければならない。

　席に着いた翔真は、自分が解いた問題を書き写しておこうとシャーペンを持った。カチカチと芯を出し、黒板を見る。刹那、今すぐ消してほしいと思った。

　お世辞にも上手いとは言えない翔真の下手くそな字が、教師の字の中に溶け込めずに浮いている。解いている時は必死だったため気づかなかったが、ここまで羞恥を感じてしまうほど不恰好な数字の羅列になっているとは思わなかった。教師と違って黒板に字を書き慣れていないとは言え、これはあんまりだ。

　まっすぐ書いたつもりなのに書けておらず、落ちぶれるように右下がりになっている。教師の字の大きさに合わせて書いたつもりなのに、尻窄まりのようにだんだん小さくなっている。動揺や自信のなさが筆跡に表れていると言わざるを得なかった。早く消してほしい。

　教師の解説を聞きながら、翔真は黒板で解いた問題を無心でノートに写した。翔真の字はまだ消えない。誰も気にしていないことは理解しているし、いちいち揚げ足を取って馬鹿にするような幼稚なクラスメートなどいないことも理解している。しかしながら、精神衛生上良くない。紛れもなく、心理的な問題である。まだ消えてくれない。