王子様、私はヒロインじゃありませんよ！？

　「そっか」という一言で黙り込んでしまった。


　……こういう反応も慣れていたので、僕は「そっちか」と思ったくらいだった。


　「気まずい話を聞いてしまった」「どんな言葉をかけたらいいんだろう」そうやって悩んでいるんだろう。


　……申し訳ないことをしたな、適当に誤魔化して、この空気を何とか……。


　そう考え、彼女の顔を見て、僕は絶句した。


　氷雨さんは……❝ 何も言えない ❞のではなくて、❝ 何も言わない ❞のだと気づいたから。


　あえて黙っている、氷雨さんの横顔はそう語っていた。


　僕は不思議に思い、氷雨さんに尋ねた。


　「どうして、何も言わないのだ」と。


　彼女は何でもないことのように答えた。


　「葉室君は、言葉を望んでいない」と。


　それは、自分のことなのに、気付けていないことだった。