そう思うのに……喉の奥がカラカラに渇いて、「好き」の二文字が言葉にならない。声に出すのが怖かった。
「気をつけて帰ってくださいね」
葛城さんが口元をゆるめた。
「はい……」
結局、私は何も言えなかった。小さく手を振り、改札へと向かう。
振り返ると、葛城さんはまだこちらを見ていた。私は会釈して、改札をくぐった。
「好き」って、言えなかった……。本当に私は、臆病者だ。
◇
あの日から、葛城さんとの連絡は途絶えた。プレゼン資料作りに忙しいのだろう。
私も、会社の仕事に没頭した。担当していた化粧品ブランドのリブランディングは、クライアントにデザインを気に入ってもらえ、無事にプロジェクトは成功した。
「柊、良い仕事だったな」
戸田課長が褒めてくれた。
「ありがとうございます」
「最近、お前のデザイン、深みが出てきた。何かあったのか？」
「えっと……」
課長に、正直に話してもいいかな。
「実は……絵本を作っていました」
「絵本？」
「はい。美大時代の夢だったんですが、もう一度挑戦していて」
戸田課長が驚いたように目を見開いた。
「そうか。だから最近、お前の表現に温かみが出てきたんだな」
「そうかもしれません」
「頑張れよ。応援してる」
「ありがとうございます」
私は深く頭を下げた。
葛城さんと過ごした３ヶ月間で、私は変われた。「はい」だけでなく、自分の想いを人に伝えられるようになったんだ。
