─── ♠ ───
「ここでいいんですか？」
由良が足を止めて、小さく確認するように聞く。
「ああ、そこだ」
短く返して、先にドアへ手を伸ばす。
ガラスの扉を押すと、カランカラン、と軽いベルの音が鳴った。
「いらっしゃいませ」
柔らかい声に迎えられて、すぐに店員がこちらへ歩いてくる。
落ち着いた雰囲気の女性で、手慣れた様子でメニューを持ち上げた。
「お二人様でよろしいでしょうか？」
「ああ」
短くそう返すと、店員は軽く会釈して奥の方へと先導する。
木目調の床を踏む音が静かに響いて、窓際の席へ案内された。
外の通りがちょうど見える位置。
けれど、ガラス一枚隔てるだけで世界が遠い。
「こちらのお席でよろしいですか？」
「問題ないです」
由良が小さく答える。
その声を聞いて、店員は静かにメニューを置いて離れていった。
二人きりになると、急に空気が落ち着く。
さっきまでの街の雑音も、人の気配も、ほとんど感じない。
「……蓮さん」
席に腰を下ろしながら、由良がぽつりと俺の名前を呼んだ。
その声は小さいのに、妙に引っかかる。
「………どうした？」
「”蓮さん”呼び、イヤでしたか………？」
「…………は？」
思わず間抜けな声が出た。
コイツ……妙に静かだと思ったら、ずっとそのことを悩んでたのか……？
「別に、嫌っていうわけじゃねぇけど………」
俺より少し後に出会ったはずの李兎たちだって、呼び捨てなのに。
さっきの男だって呼び捨てなのに。
俺だけが”さん”付けで、少し……疎外感を感じたから。………距離を、感じたから。
「私、人との距離を測るのが苦手なんです」
「…………」
「だから、どう呼んでいいのかわからなくて……」
由良はそう言って、少しだけ視線を落とした。
メニューの端を指でなぞる動きが、さっきよりもゆっくりになる。
………なるほどな。
さっきの男みたいに自然に名前で呼ぶやつもいれば、俺みたいに「さん付け」のまま止まるやつもいる。
…………その違いが、そのまま“距離”になってるだけだ。
「ここでいいんですか？」
由良が足を止めて、小さく確認するように聞く。
「ああ、そこだ」
短く返して、先にドアへ手を伸ばす。
ガラスの扉を押すと、カランカラン、と軽いベルの音が鳴った。
「いらっしゃいませ」
柔らかい声に迎えられて、すぐに店員がこちらへ歩いてくる。
落ち着いた雰囲気の女性で、手慣れた様子でメニューを持ち上げた。
「お二人様でよろしいでしょうか？」
「ああ」
短くそう返すと、店員は軽く会釈して奥の方へと先導する。
木目調の床を踏む音が静かに響いて、窓際の席へ案内された。
外の通りがちょうど見える位置。
けれど、ガラス一枚隔てるだけで世界が遠い。
「こちらのお席でよろしいですか？」
「問題ないです」
由良が小さく答える。
その声を聞いて、店員は静かにメニューを置いて離れていった。
二人きりになると、急に空気が落ち着く。
さっきまでの街の雑音も、人の気配も、ほとんど感じない。
「……蓮さん」
席に腰を下ろしながら、由良がぽつりと俺の名前を呼んだ。
その声は小さいのに、妙に引っかかる。
「………どうした？」
「”蓮さん”呼び、イヤでしたか………？」
「…………は？」
思わず間抜けな声が出た。
コイツ……妙に静かだと思ったら、ずっとそのことを悩んでたのか……？
「別に、嫌っていうわけじゃねぇけど………」
俺より少し後に出会ったはずの李兎たちだって、呼び捨てなのに。
さっきの男だって呼び捨てなのに。
俺だけが”さん”付けで、少し……疎外感を感じたから。………距離を、感じたから。
「私、人との距離を測るのが苦手なんです」
「…………」
「だから、どう呼んでいいのかわからなくて……」
由良はそう言って、少しだけ視線を落とした。
メニューの端を指でなぞる動きが、さっきよりもゆっくりになる。
………なるほどな。
さっきの男みたいに自然に名前で呼ぶやつもいれば、俺みたいに「さん付け」のまま止まるやつもいる。
…………その違いが、そのまま“距離”になってるだけだ。
