─── ♠ ───
「………あ、やっと来た～」
ブンブンと大きく手を振る旭。
「おせーよ」
「……って、毒はきながらも、口元がニヤけてますけどね。やれやれ、ツンデレはこれだからほっとけません………」
「っ……うっせ」
レンさんは不機嫌そうに鼻を鳴らしたけれど、その瞳は優し気に揺れていた。
私が来て、安堵したのだろうか……。
「………蓮さん」
「あ？……なんだ？」
「僕、蓮さんに言われたとおりにちゃんと来ましたよ……？」
「は？……あー、ああ」
しばらくして何かにピンときたらしいレンさんは、気まずそうに視線を逸らしながら、口元を隠すように右手を添えた。
私が”命令”を守ったことが、そんなに意外で、……そんなに嬉しいのだろうか。
「もしかして………照れてます？」
私はわざとらしく首をかしげ、少し意地悪に彼の瞳をのぞき込んだ。
エージェントとしての計算半分、そして──ほんの少しの好奇心半分で。
「は？んなわけ………」
「「「照れてる（ます）ね」」」
「ばっ………！！！！」
「由良、聞いてよー。最近のコイツね、由良の話しかしないんだよー」
「へっ？」
「ち、違っ………」
カッとレンさんの顔が、夕焼けよりも鮮やかな朱に染まる。
「口を開けば由良由良由良～ってな」
「昨日だって、由良がちゃんと来るかどうか心配で、何度も携帯チェックしてたくせに………」
「まっ、待てっ……お前ら、余計なこと喋るんじゃねぇ……っ///」
レンさんの慌てぶりは、周囲が呆れるほどに純粋だった。
私を仲間に引き入れ、光の中に導こうとしている彼ら。
………その中心にいるレンさんが、偽物の私一人の動向にこれほどまで心を掻き乱されている。
………そんな風に真っ直ぐに私を見られたら、バックれようとしていた自分が、酷く薄汚れた存在に思えてくる。
「…………でもさぁ、それってまるで……”恋する乙女”じゃない？」
旭の軽薄そうな、けれど核心を突くような言葉が、深夜の空気の中に放り投げられた。
その場にいた全員の動きが、まるで見えない糸で操られたようにピタリと止まる。
「「「「はっ？」」」」
「おいコラ、旭、てめー何言って……」
「だって、蓮ってばヒマさえあれば由良のこと考えてんでしょ？…………それってさぁ、もう恋じゃないの？」
「「「「…………」」」」
「─────」
沈黙。
当の本人はといえば、顔の赤みが一気に引いたかと思えば、次の瞬間には爆発したような熱を持って、ぶるぶると震えだしていた。
……その反応は、否定というにはあまりに余裕がなさすぎる。
「………あ、やっと来た～」
ブンブンと大きく手を振る旭。
「おせーよ」
「……って、毒はきながらも、口元がニヤけてますけどね。やれやれ、ツンデレはこれだからほっとけません………」
「っ……うっせ」
レンさんは不機嫌そうに鼻を鳴らしたけれど、その瞳は優し気に揺れていた。
私が来て、安堵したのだろうか……。
「………蓮さん」
「あ？……なんだ？」
「僕、蓮さんに言われたとおりにちゃんと来ましたよ……？」
「は？……あー、ああ」
しばらくして何かにピンときたらしいレンさんは、気まずそうに視線を逸らしながら、口元を隠すように右手を添えた。
私が”命令”を守ったことが、そんなに意外で、……そんなに嬉しいのだろうか。
「もしかして………照れてます？」
私はわざとらしく首をかしげ、少し意地悪に彼の瞳をのぞき込んだ。
エージェントとしての計算半分、そして──ほんの少しの好奇心半分で。
「は？んなわけ………」
「「「照れてる（ます）ね」」」
「ばっ………！！！！」
「由良、聞いてよー。最近のコイツね、由良の話しかしないんだよー」
「へっ？」
「ち、違っ………」
カッとレンさんの顔が、夕焼けよりも鮮やかな朱に染まる。
「口を開けば由良由良由良～ってな」
「昨日だって、由良がちゃんと来るかどうか心配で、何度も携帯チェックしてたくせに………」
「まっ、待てっ……お前ら、余計なこと喋るんじゃねぇ……っ///」
レンさんの慌てぶりは、周囲が呆れるほどに純粋だった。
私を仲間に引き入れ、光の中に導こうとしている彼ら。
………その中心にいるレンさんが、偽物の私一人の動向にこれほどまで心を掻き乱されている。
………そんな風に真っ直ぐに私を見られたら、バックれようとしていた自分が、酷く薄汚れた存在に思えてくる。
「…………でもさぁ、それってまるで……”恋する乙女”じゃない？」
旭の軽薄そうな、けれど核心を突くような言葉が、深夜の空気の中に放り投げられた。
その場にいた全員の動きが、まるで見えない糸で操られたようにピタリと止まる。
「「「「はっ？」」」」
「おいコラ、旭、てめー何言って……」
「だって、蓮ってばヒマさえあれば由良のこと考えてんでしょ？…………それってさぁ、もう恋じゃないの？」
「「「「…………」」」」
「─────」
沈黙。
当の本人はといえば、顔の赤みが一気に引いたかと思えば、次の瞬間には爆発したような熱を持って、ぶるぶると震えだしていた。
……その反応は、否定というにはあまりに余裕がなさすぎる。
