深夜。
都心のビル街はすでに眠りについている。
窓の外にはまだ雨が残り、濡れた路面が街灯を映して淡く光っていた。
玲臣は自室のデスクに腰掛け、スマートフォンを手にした。
数分前から、送信画面を開いたまま。
打ち込んでは消し、また指を走らせる。
——なぜ、避ける。
——お前は本当に、俺から離れたいのか。
胸の奥に溜まる苛立ちと不安を、どう言葉にすればいいのか分からない。
やがて、文字が画面に並んだ。
「皐月。お前が何を考えているのか分からない。
けれど、俺はお前を失いたくない。
明日、話をしよう。逃げずに、正直に答えてほしい」
玲臣は深く息を吐き、送信ボタンを押した。
その頃。
皐月は自室のベッドに身を横たえ、スマートフォンを枕元に置いていた。
画面が点滅するたびに胸がざわめく。
けれど結局、開けずに裏返す。
未読の通知だけが残る。
眠れぬまま、薄暗い天井を見つめていた。
翌朝。
オフィスに出勤した皐月は、ふとスマートフォンを取り出した。
昨日の通知が、消えている。
何度画面をスワイプしても、玲臣からのメッセージは見つからない。
「……あれ？」
胸の奥がひやりと冷える。
彼が送ってくれた言葉を、どうしても読み返したかった。
でも、それはどこにも残っていなかった。
まるで最初から存在しなかったかのように。
同じ時間。
玲奈はコピー室でひとり、スマートフォンを操作していた。
皐月の共有端末に届いた玲臣のメッセージを、ログインして削除する。
指先が震えた。
罪悪感と、奇妙な高揚感が入り混じる。
「……ごめんね、皐月。でも、彼は私のもの」
誰にも聞こえない囁きが、機械音に紛れて消えていった。
昼下がりの会議室。
玲臣は皐月を見つめながら声を落とした。
「昨日のメッセージ……読んだか？」
「……メッセージ？」
「冗談だろ。長い文を送った」
皐月は目を瞬かせ、首を振った。
「届いていませんでした」
「そんなはずない」
玲臣の声が低く、鋭くなる。
「嘘をついてまで避けたいのか？」
「ち、違います……！」
必死に否定しても、言葉はかき消される。
玲臣の眉間に深い影が刻まれ、苛立ちの気配が漂った。
皐月は俯き、胸の奥が痛みに焼かれるのを感じた。
——本当に届いていなかったのに。
どうして信じてもらえないのだろう。
会議の後、玲臣は一人で窓辺に立っていた。
外には小雨が降り続き、ガラスを曇らせている。
メッセージを消すはずがない。
ならば——皐月は本当に、自分から距離を取ろうとしているのか。
胸の奥に渦巻く疑念は、雨雲のように晴れなかった。
都心のビル街はすでに眠りについている。
窓の外にはまだ雨が残り、濡れた路面が街灯を映して淡く光っていた。
玲臣は自室のデスクに腰掛け、スマートフォンを手にした。
数分前から、送信画面を開いたまま。
打ち込んでは消し、また指を走らせる。
——なぜ、避ける。
——お前は本当に、俺から離れたいのか。
胸の奥に溜まる苛立ちと不安を、どう言葉にすればいいのか分からない。
やがて、文字が画面に並んだ。
「皐月。お前が何を考えているのか分からない。
けれど、俺はお前を失いたくない。
明日、話をしよう。逃げずに、正直に答えてほしい」
玲臣は深く息を吐き、送信ボタンを押した。
その頃。
皐月は自室のベッドに身を横たえ、スマートフォンを枕元に置いていた。
画面が点滅するたびに胸がざわめく。
けれど結局、開けずに裏返す。
未読の通知だけが残る。
眠れぬまま、薄暗い天井を見つめていた。
翌朝。
オフィスに出勤した皐月は、ふとスマートフォンを取り出した。
昨日の通知が、消えている。
何度画面をスワイプしても、玲臣からのメッセージは見つからない。
「……あれ？」
胸の奥がひやりと冷える。
彼が送ってくれた言葉を、どうしても読み返したかった。
でも、それはどこにも残っていなかった。
まるで最初から存在しなかったかのように。
同じ時間。
玲奈はコピー室でひとり、スマートフォンを操作していた。
皐月の共有端末に届いた玲臣のメッセージを、ログインして削除する。
指先が震えた。
罪悪感と、奇妙な高揚感が入り混じる。
「……ごめんね、皐月。でも、彼は私のもの」
誰にも聞こえない囁きが、機械音に紛れて消えていった。
昼下がりの会議室。
玲臣は皐月を見つめながら声を落とした。
「昨日のメッセージ……読んだか？」
「……メッセージ？」
「冗談だろ。長い文を送った」
皐月は目を瞬かせ、首を振った。
「届いていませんでした」
「そんなはずない」
玲臣の声が低く、鋭くなる。
「嘘をついてまで避けたいのか？」
「ち、違います……！」
必死に否定しても、言葉はかき消される。
玲臣の眉間に深い影が刻まれ、苛立ちの気配が漂った。
皐月は俯き、胸の奥が痛みに焼かれるのを感じた。
——本当に届いていなかったのに。
どうして信じてもらえないのだろう。
会議の後、玲臣は一人で窓辺に立っていた。
外には小雨が降り続き、ガラスを曇らせている。
メッセージを消すはずがない。
ならば——皐月は本当に、自分から距離を取ろうとしているのか。
胸の奥に渦巻く疑念は、雨雲のように晴れなかった。
