その夜、久世ホールディングスの本社ビルは不意の停電に見舞われた。
　非常灯だけが点滅する廊下は、闇に沈んだ舞台のようにひっそりとしている。
　雨のせいか、窓ガラスには無数の水滴が走り、遠くの街灯が滲んで揺れていた。

　皐月はコピー資料を抱え、非常階段へと急いだ。
　蛍光灯が消えたオフィスは不気味に広く、足音がやけに大きく響く。
　心臓が速く脈打ち、喉が乾く。

　——早く帰らなきゃ。

　そう思った瞬間、背後で足音が重なった。

「皐月」

　低い声に、身体が強張る。
　振り返ると、暗がりの中で玲臣が立っていた。
　非常灯の青白い光に照らされたその姿は、影をまとったように鋭い。

「副社長……」
「こんなときに、ひとりで歩くな」

　言いながら、彼は早足で近づく。
　皐月は数歩あとずさり、背中が壁に当たった。
　逃げ場はない。

「……どうして避ける」
「避けてなんて……」
「嘘だ」

　玲臣の腕が伸び、肩を掴む。
　熱が伝わってきて、皐月の心臓が跳ね上がった。

「俺は、何をした？　理由を言え」
「……言えません」
「なぜ」
「あなたを……守りたいから」

　かすれた声。
　玲臣の眉が寄る。

「守る？　それで距離を置くのか」
「ええ……そうです」

　強がるように答えた瞬間、玲臣は彼女をぐっと引き寄せた。

　胸板に押しつけられるように抱きしめられ、息が詰まる。
　雨の匂いとスーツの香りが混じり合い、全身が熱に包まれる。

「俺は守られる立場じゃない。——お前を守る側だ」

　囁きは低く、耳の奥まで響いた。
　皐月の手から資料が滑り落ち、床に散らばった。

「……だめです」
「なぜだ」
「私では、あなたを幸せにできないから」

　震える声に、玲臣の瞳が怒りとも悲しみともつかない色を宿す。
　抱き締める腕の力が強くなった。

「勝手に決めるな。俺の幸せは、俺が決める」

　暗い廊下に響いた言葉に、皐月の胸が大きく揺れた。
　けれど同時に、玲奈の声が脳裏で蘇る。

「彼には、ずっと好きな人がいるの」

　涙が込み上げ、皐月は必死に首を振った。

「……ごめんなさい」

　玲臣の胸を押して、一歩後ずさる。
　彼の腕が空を切り、非常灯の下で影が揺れた。

「皐月……！」
「行かなくては」

　駆け出したヒールの音が廊下に響く。
　残された玲臣は拳を固く握り、暗闇の中で息を荒げた。

　雨音が窓を叩き続けていた。
　二人の距離を隔てるように。