夜のアパート。
　静まり返った部屋の中で、私はソファに座り込んでいた。
　翔の告白が耳に焼きついて離れない。

——「俺は最初からお前を愛していた」
——「突き放したのは守るためだった」

　信じたい。
　でも、信じれば再び傷つく。
　揺れる心に耐え切れず、胸の奥がじんじんと痛んだ。



　コンコン、と扉を叩く音がした。
　嫌な予感がして立ち上がると、そこには翔が立っていた。
　夜の街灯に照らされた瞳は真剣そのもので、私を逃さない光を宿していた。

「……もう帰ったんじゃないの」

「杏里。俺はまだ話したい」

　押しのけるように部屋に入ってきた翔。
　狭い空間が一気に熱を帯びる。

「翔さん……どうしてそんなに……私に執着するの？」

「執着じゃない。……愛だ」

「違う！　だって——」

　声が震え、涙が滲む。

「あなたに抱きしめてほしかった夜が、何度もあったの。
　名前を呼んでほしかった朝もあった。
　でも、あなたは一度も……振り向いてくれなかった！」

　堰を切ったように言葉が溢れた。
　翔の瞳が苦しげに揺れる。

「杏里……」

「私、ずっと寂しかったの。……冷たい屋敷で、一人で待って、何度も心が折れそうになった。
　それでも“妻”だから耐えなきゃって、必死に笑ったのに……」

　嗚咽で声が詰まる。
　涙が頬を伝い落ちる。



　翔はそっと近づき、私の肩を抱いた。
　強くも優しい腕に包まれ、心が乱れる。

「……ごめん。俺が愚かだった」

「謝らないで……！　謝られると、余計に……苦しくなる」

「苦しませたくなかった。けれど結局、誰よりもお前を苦しめた」

　翔の声も震えていた。
　顔を上げると、彼の瞳にも光るものがあった。

「翔さん……泣いてるの？」

　驚いて問うと、翔は苦笑を浮かべた。

「お前を失ったときより苦しいことはないと思っていた。……でも今、お前がこんなふうに泣いているのを見る方が何倍も辛い」

　その言葉に胸が熱くなり、さらに涙があふれた。



　二人して泣きながら、ただ抱き合った。
　彼の胸に顔を埋めると、温もりがじんじんと伝わる。
　四年前には得られなかったもの。
　今、ようやく触れられた温度。

「翔さん……もう一度信じてもいいの？」

　震える声で問う。
　翔は強く私を抱きしめ、低く囁いた。

「信じなくてもいい。ただ……そばにいてくれ。それだけでいい」

　その言葉に、胸が大きく震える。
　信じることは怖い。
　でも、この温もりを手放したくないと思ってしまった。



　涙で濡れた夜。
　互いに弱さを見せ合った私たちは、ようやく同じ場所に立てた気がした。
　けれどまだ道は始まったばかり。
　信じるか、逃げるか——心は揺れ続けていた。