その夜、アパートの部屋は妙に静まり返っていた。
窓の外では街灯が揺れ、遠くで犬の鳴き声が響いている。
私はカーテンの隙間から夜空を見上げながら、胸の奥を締めつける不安を抱えていた。
（麻衣さんの言葉……。あの笑み……どうして忘れられないの）
翔の「信じろ」という声を思い出すたびに、麻衣の挑発が心を蝕んでいく。
ノックの音が静寂を破った。
心臓が跳ねる。
恐る恐る扉を開けると、そこに立っていたのは翔だった。
「……こんな夜に、どうして」
「話がしたい」
低い声。その瞳には強い光が宿っている。
私は戸惑いながらも部屋に招き入れた。
狭い空間に翔の存在感が満ちると、息が苦しくなる。
「麻衣のことで動揺しているな」
唐突に切り出された言葉に、胸が跳ねた。
「……だって、彼女は“特別”だって……。翔さんが本当に私を選んだのか、わからなくなる」
声が震える。
翔は深く息を吐き、私の肩を掴んだ。
「俺が選んだのはお前だ。何度でも言う。麻衣ではない。杏里、お前だ」
力強い声に、心が揺れる。
けれど同時に、どうしても疑念は消えなかった。
「じゃあ……どうしてあのとき、私に優しくしてくれなかったの？」
「……」
沈黙。
翔の瞳に苦悩が宿る。
「俺は……お前を失いたくなくて、逆に遠ざけてしまった。愚かだった」
「翔さん……」
涙が滲む。
けれど、胸の奥にある恐怖は消えない。
「杏里。お前が他の男と笑っているのを見たとき……俺は耐えられなかった」
低い声が落ちる。
その言葉に、心臓が大きく跳ねた。
「……悠真君のこと？」
「ああ。お前が彼と話すだけで、胸が焼けるようだった。理性なんて吹き飛びそうになった」
翔の瞳は嫉妬で濁り、強い光を帯びていた。
「俺は……お前が誰かに取られるくらいなら、壊してでも側に置いておきたい」
吐き出された言葉に、息が詰まる。
恐怖と同時に、心の奥に甘い疼きが広がっていく。
「翔さん……そんなの、愛じゃなくて——」
「愛だ」
強い声が遮る。
翔の手が私の頬を掴み、熱を伝えてくる。
「お前を失った四年間で、思い知らされた。俺にとって生きる意味はお前だけだ」
瞳の奥の熱に、胸が震える。
「でも……私は怖いの。また同じように突き放されるんじゃないかって」
「突き放さない。二度と」
翔の声は低く、決意に満ちていた。
私は涙をこぼしながらも、彼を押し返そうとした。
「……信じたい。でも、簡単には信じられない」
「なら、行動で証明する」
翔の手が強く私を抱き寄せた。
体温が伝わり、心臓が早鐘を打つ。
「杏里……俺を信じなくてもいい。けど、俺から逃げるな」
「翔さん……」
涙が止まらなかった。
拒絶したいのに、抱きしめられると心が揺れる。
長い沈黙。
彼の腕の中で、私は必死に呼吸を整えた。
嫉妬に燃える翔の瞳は怖い。
でも、その奥にある熱は、私が求め続けたものでもあった。
（私は……どうしたいの……？）
揺れる心は、まだ答えを出せなかった。
