昼下がりのカフェは、柔らかな陽射しに包まれていた。
常連客が新聞をめくり、学生たちがノートを広げる。
いつもと変わらぬ日常のはずだった。
けれど私は、妙に落ち着かなかった。
カウンターの向こうで悠真が楽しげに話しかけてくる。
「杏里さん、最近少し顔色いいね。前よりよく笑うようになった」
「……そうかしら」
「うん。だからさ、良かったよ。ここに来てくれて」
屈託のない笑み。
優しい言葉に胸が温かくなると同時に、どこかざわめいた。
（翔さんが聞いたら、きっと……）
その予感は、すぐに現実となった。
午後、店の扉が開く音がした。
振り向いた瞬間、鼓動が跳ね上がる。
——翔。
黒いスーツに身を包み、冷ややかな眼差しをこちらに向けていた。
店内の空気が一瞬で凍りつく。
「いらっしゃいませ……」
震える声で挨拶をすると、翔は無言のままカウンターに歩み寄る。
悠真が驚いたように目を丸くした。
「杏里さん、この人……？」
その言葉に、翔の瞳が鋭く光った。
「誰だ。お前と親しげに話していた男は」
低く落ちる声に、全身が凍りつく。
翔の眼差しは悠真に突き刺さり、威圧感で店内が張り詰めた。
「ちょ、ちょっと待ってください。彼は同僚で——」
「答えろ、杏里」
遮るように言葉が落ちる。
私は唇を噛み、必死に声を絞り出した。
「……同じ店で働いているだけ。何もありません」
翔は悠真を睨んだまま、ゆっくりと吐き捨てる。
「……近づくな」
その声音に、悠真が怯んで一歩下がった。
私は慌てて翔の腕を掴む。
「やめて！ ここは翔さんの世界じゃないの。勝手なこと言わないで！」
「勝手……？ 俺の女が他の男と笑っているのを黙って見ていろと言うのか」
その一言に、胸が大きく震える。
店長が気まずそうに「少し外で話したら？」と促した。
私は翔に腕を引かれ、半ば強引にカフェの外へ連れ出された。
夕陽が街を赤く染めている。
人気の少ない路地に押し込まれ、翔の瞳と正面から向き合わされた。
「杏里。……あの男と、どこまでの関係だ」
「だから、何もないって言ってる！」
「笑っていた」
「同僚だからよ！ お客様を前にして笑うのは当たり前でしょう！」
「俺には見せなかった」
短く吐き出された言葉に、心臓が痛んだ。
翔の声には、怒りだけでなく、深い寂しさが混じっていた。
「俺の前では、そんな笑顔を見せなかった……」
「だって、翔さんは——私を見てくれなかったじゃない！」
涙があふれた。
四年前の孤独と痛みが蘇る。
「私がどれだけあなたに笑いかけても、あなたは一度も返してくれなかった。隣にいても、まるで透明みたいに……！」
翔の瞳が苦しげに揺れる。
「……すまない」
低く、掠れた声。
その一言に、胸が揺さぶられる。
「けれど、今は違う。俺はもう二度と……お前を他の誰にも奪わせない」
翔の手が伸び、私の頬を強く掴んだ。
熱い視線が突き刺さる。
「杏里。お前は俺のものだ」
「……そんな言葉、信じられない」
必死に振りほどこうとする。
けれど、彼の掌の熱に心が乱れる。
「信じさせる。何度でも」
囁きが耳に触れ、背筋が震えた。
夜の風が吹き抜ける。
翔の影が、かつてよりも大きく濃く、私を覆い尽くしていた。
（翔さん……あなたは、どうしてこんなに私を縛ろうとするの……？）
涙が零れ落ちても、彼は手を離さなかった。
嫉妬と独占に燃える瞳が、私を逃がさないように見つめ続けていた。
常連客が新聞をめくり、学生たちがノートを広げる。
いつもと変わらぬ日常のはずだった。
けれど私は、妙に落ち着かなかった。
カウンターの向こうで悠真が楽しげに話しかけてくる。
「杏里さん、最近少し顔色いいね。前よりよく笑うようになった」
「……そうかしら」
「うん。だからさ、良かったよ。ここに来てくれて」
屈託のない笑み。
優しい言葉に胸が温かくなると同時に、どこかざわめいた。
（翔さんが聞いたら、きっと……）
その予感は、すぐに現実となった。
午後、店の扉が開く音がした。
振り向いた瞬間、鼓動が跳ね上がる。
——翔。
黒いスーツに身を包み、冷ややかな眼差しをこちらに向けていた。
店内の空気が一瞬で凍りつく。
「いらっしゃいませ……」
震える声で挨拶をすると、翔は無言のままカウンターに歩み寄る。
悠真が驚いたように目を丸くした。
「杏里さん、この人……？」
その言葉に、翔の瞳が鋭く光った。
「誰だ。お前と親しげに話していた男は」
低く落ちる声に、全身が凍りつく。
翔の眼差しは悠真に突き刺さり、威圧感で店内が張り詰めた。
「ちょ、ちょっと待ってください。彼は同僚で——」
「答えろ、杏里」
遮るように言葉が落ちる。
私は唇を噛み、必死に声を絞り出した。
「……同じ店で働いているだけ。何もありません」
翔は悠真を睨んだまま、ゆっくりと吐き捨てる。
「……近づくな」
その声音に、悠真が怯んで一歩下がった。
私は慌てて翔の腕を掴む。
「やめて！ ここは翔さんの世界じゃないの。勝手なこと言わないで！」
「勝手……？ 俺の女が他の男と笑っているのを黙って見ていろと言うのか」
その一言に、胸が大きく震える。
店長が気まずそうに「少し外で話したら？」と促した。
私は翔に腕を引かれ、半ば強引にカフェの外へ連れ出された。
夕陽が街を赤く染めている。
人気の少ない路地に押し込まれ、翔の瞳と正面から向き合わされた。
「杏里。……あの男と、どこまでの関係だ」
「だから、何もないって言ってる！」
「笑っていた」
「同僚だからよ！ お客様を前にして笑うのは当たり前でしょう！」
「俺には見せなかった」
短く吐き出された言葉に、心臓が痛んだ。
翔の声には、怒りだけでなく、深い寂しさが混じっていた。
「俺の前では、そんな笑顔を見せなかった……」
「だって、翔さんは——私を見てくれなかったじゃない！」
涙があふれた。
四年前の孤独と痛みが蘇る。
「私がどれだけあなたに笑いかけても、あなたは一度も返してくれなかった。隣にいても、まるで透明みたいに……！」
翔の瞳が苦しげに揺れる。
「……すまない」
低く、掠れた声。
その一言に、胸が揺さぶられる。
「けれど、今は違う。俺はもう二度と……お前を他の誰にも奪わせない」
翔の手が伸び、私の頬を強く掴んだ。
熱い視線が突き刺さる。
「杏里。お前は俺のものだ」
「……そんな言葉、信じられない」
必死に振りほどこうとする。
けれど、彼の掌の熱に心が乱れる。
「信じさせる。何度でも」
囁きが耳に触れ、背筋が震えた。
夜の風が吹き抜ける。
翔の影が、かつてよりも大きく濃く、私を覆い尽くしていた。
（翔さん……あなたは、どうしてこんなに私を縛ろうとするの……？）
涙が零れ落ちても、彼は手を離さなかった。
嫉妬と独占に燃える瞳が、私を逃がさないように見つめ続けていた。
