自分でもどうしようもない葛藤が、心の中でうごめいている。
これまでの僕なら、今すぐ家に帰ってシャワーを浴びて着替えていただろう。
でも、今この腕の中にいる大切な人を失いたくなかった。
絶対に離してはいけないと、僕の全身が叫んでいる。
「幸村さんが僕といると苦しいと言った気持ち、わかる。そんな思いさせてごめん。でも、それ以上つらいんだ。一緒にいられないことが」
僕も同じだった。
幸村さんに無理をさせてしまっていること。
自分が不甲斐なくて、申し訳なくて、でも離してあげることなんてできなくて、ひどいことを言ってしまったりもした。
つらい思いをさせていること、わかっている。
それでも僕は、一緒にいたい。
「私も、一緒にいたいです」
声を震わせる幸村さんはとても愛おしくて、僕には彼女しかいないと思った。
「うん。じゃあ、一緒にいようよ」
安心して、抱きしめる腕に力が入る。
追いかけてきてよかった。
「先輩、そろそろ離してもらっても……」
「嫌だった？」
「嫌じゃ、ないんですけど、やっぱりお風呂入っていなくて汚いので……」
幸村さんの肩をそっと掴むとこちらに向かせる。
僕を映す瞳には、涙が浮かんでいた。
何かを考えるようにじっと固まって、瞳を揺らす。
お風呂に入っていないこと、そんなに気にしているんだろうか。
距離を取ろうかどうしようか悩んでいるのかも。
不謹慎かもしれないけれど、僕は幸村さんのこの表情が好きだ。
一生懸命に何かを考えているこの表情が。
大学のころ、幸村さんを意識するきっかけもこの表情だった――
◇ ◇ ◇
「こっちが彼女の咲子で、この子は咲子の友達の芽衣ちゃん」
三年生になって少ししたころ、凌から彼女とその友達を紹介された。
二人をサークルに誘ったらしい。
凌だって別に天文に興味があったわけじゃなくて、僕について入っただけのサークルなのにいいのか？ と思ったけれど、彼女たちは今までサークルに所属したことがないらしく、期待の眼差しを向けていた。
天文というより、サークルというコミュニティに期待しているんだろうな。
サークルなんてどこも同じ。
飲み会や楽しいことをするときは人が集まって、真面目なことをするときはまばらになる。
まあ、ここも緩い活動しかしていないし、適当にやっていくだろう。
そんなことを思っていると、凌の彼女の友達と目があった。
「幸村芽衣です。これからよろしくお願いします」
透き通るような声で、丁寧にお辞儀をされた。
サークルという場では珍しくかしこまった挨拶につい見惚れてしまう。
「うん。よろしく」
僕の返事を聞き、ふわりと微笑む幸村さん。
小柄で、柔らかい雰囲気が可愛らしい。
そんな第一印象だった。
二人がサークルに入ってしばらくしたころ飲み会があった。
大勢の飲み会はあまり好きではないけど、凌に無理やり連れて行かれた。
隣には凌、その前に咲子ちゃんが座り、僕の目の前には幸村さんが座っていた。
彼女たちはまだ未成年なのでお酒は飲んでいないけど、周りの奴らはいつも通りお酒の席にはしゃいでいる。
「なあ松永～、今度合コン行かね？ お前を連れて来いって言われてるんだよ」
凌の反対隣に座る同じ学部の奴が絡んできた。
お酒を飲むといつも合コンに誘ってくる。
「行かない」
「えー、お前が来ないと女の子が集まんないんだよお」
懇願するように腕に絡みつかれる。
何度も頼むよと言い、纏わりついてくる。
だから嫌だったんだよね。
「気持ち悪い」
僕は腕を離し、距離を取る。
いつものことだと思っていたけれど、前を見ると驚いた表情をする幸村さんがいた。
気持ち悪い、なんて言葉聞いたらびっくりするか。
まあ、どう思われても仕方ない、そう思っていると凌がいきなり肩を組んできた。
「こいつ、潔癖なんだよ」
凌の言葉に何か納得したように頷く幸村さん。
僕はまたいつものように腕を振り払ったけれど、彼女は何かを考えている様子だった。
すると幸村さんは、運ばれてきた唐揚げをサッと取り分け差し出してくる。
さっきまでみんな飲みながら適当に食べていたし、そんなことしていなかったのに。
もしかして僕が潔癖だから気を遣って？
たしかにあまり食べていないけど、いつものことだから気にしていなかった。
幸村さんはじっと僕の方を見て、なぜか固まっている。
不安そうに瞳を揺らしているのは気のせいだろうか。
唐揚げのお皿を持ったまま、じっと見つめてくる。
そんなに見つめて、何を考えているんだろう。
「いりません……でした？」
ああ、僕がなかなか受け取らないからか。
ちょっと悪いことしたな。
「いや、ありがとう」
お皿を受け取ると、安心したようにふわりと表情を緩ませた。
なにそれ、可愛い……。
それから、幸村さんのことが気になるようになった。
ただ誘われて入っただけなのに、天文について一生懸命勉強している姿が健気だと思う。
僕のなんでもない話を楽しそうに聞いてくれる。
一緒に過ごす時間は穏やかで、居心地が良かった。
そして幸村さんはいつもじっと考えたあと、僕に声をかける。
他の人と話す時よりも一歩下がって、付かず離れずの距離で話をする。
きっと、僕が不快にならないように一度考えて、それから接してくれているんだ。
彼女なりの思いやりが嬉しかった。
気を張らなくても、僕が嫌だと思うようなことはしない。そんな安心感があった。
明るくてしっかり者な咲子ちゃんと、大人しくて口数の少ない幸村さん。
自然と凌と四人でいることも多くなっていた。
四人でご飯に行ったときは、凌と咲子ちゃんが隣に座るため、自然と僕と幸村さんが隣になる。
彼女はいつも端に寄って座っていた。
いつの間にか、もう少しこっちに寄ってもいいのに、なんて思うようになっていた。
白くて、柔らかそうなその手に触れたらどうなるのだろう。
自分でも驚くようなことを考えていた。
そしてふと気づく。
今まで誰かに触れたいだなんて思ったことがあるだろうか。
記憶の中では一度もない。
隣に座る幸村さんの顔を見る。
ふわりと笑うその表情に心がざわついた。
彼女を、誰にも触れさせたくない。
そうか。僕、幸村さんが好きなんだ――。
これまでの僕なら、今すぐ家に帰ってシャワーを浴びて着替えていただろう。
でも、今この腕の中にいる大切な人を失いたくなかった。
絶対に離してはいけないと、僕の全身が叫んでいる。
「幸村さんが僕といると苦しいと言った気持ち、わかる。そんな思いさせてごめん。でも、それ以上つらいんだ。一緒にいられないことが」
僕も同じだった。
幸村さんに無理をさせてしまっていること。
自分が不甲斐なくて、申し訳なくて、でも離してあげることなんてできなくて、ひどいことを言ってしまったりもした。
つらい思いをさせていること、わかっている。
それでも僕は、一緒にいたい。
「私も、一緒にいたいです」
声を震わせる幸村さんはとても愛おしくて、僕には彼女しかいないと思った。
「うん。じゃあ、一緒にいようよ」
安心して、抱きしめる腕に力が入る。
追いかけてきてよかった。
「先輩、そろそろ離してもらっても……」
「嫌だった？」
「嫌じゃ、ないんですけど、やっぱりお風呂入っていなくて汚いので……」
幸村さんの肩をそっと掴むとこちらに向かせる。
僕を映す瞳には、涙が浮かんでいた。
何かを考えるようにじっと固まって、瞳を揺らす。
お風呂に入っていないこと、そんなに気にしているんだろうか。
距離を取ろうかどうしようか悩んでいるのかも。
不謹慎かもしれないけれど、僕は幸村さんのこの表情が好きだ。
一生懸命に何かを考えているこの表情が。
大学のころ、幸村さんを意識するきっかけもこの表情だった――
◇ ◇ ◇
「こっちが彼女の咲子で、この子は咲子の友達の芽衣ちゃん」
三年生になって少ししたころ、凌から彼女とその友達を紹介された。
二人をサークルに誘ったらしい。
凌だって別に天文に興味があったわけじゃなくて、僕について入っただけのサークルなのにいいのか？ と思ったけれど、彼女たちは今までサークルに所属したことがないらしく、期待の眼差しを向けていた。
天文というより、サークルというコミュニティに期待しているんだろうな。
サークルなんてどこも同じ。
飲み会や楽しいことをするときは人が集まって、真面目なことをするときはまばらになる。
まあ、ここも緩い活動しかしていないし、適当にやっていくだろう。
そんなことを思っていると、凌の彼女の友達と目があった。
「幸村芽衣です。これからよろしくお願いします」
透き通るような声で、丁寧にお辞儀をされた。
サークルという場では珍しくかしこまった挨拶につい見惚れてしまう。
「うん。よろしく」
僕の返事を聞き、ふわりと微笑む幸村さん。
小柄で、柔らかい雰囲気が可愛らしい。
そんな第一印象だった。
二人がサークルに入ってしばらくしたころ飲み会があった。
大勢の飲み会はあまり好きではないけど、凌に無理やり連れて行かれた。
隣には凌、その前に咲子ちゃんが座り、僕の目の前には幸村さんが座っていた。
彼女たちはまだ未成年なのでお酒は飲んでいないけど、周りの奴らはいつも通りお酒の席にはしゃいでいる。
「なあ松永～、今度合コン行かね？ お前を連れて来いって言われてるんだよ」
凌の反対隣に座る同じ学部の奴が絡んできた。
お酒を飲むといつも合コンに誘ってくる。
「行かない」
「えー、お前が来ないと女の子が集まんないんだよお」
懇願するように腕に絡みつかれる。
何度も頼むよと言い、纏わりついてくる。
だから嫌だったんだよね。
「気持ち悪い」
僕は腕を離し、距離を取る。
いつものことだと思っていたけれど、前を見ると驚いた表情をする幸村さんがいた。
気持ち悪い、なんて言葉聞いたらびっくりするか。
まあ、どう思われても仕方ない、そう思っていると凌がいきなり肩を組んできた。
「こいつ、潔癖なんだよ」
凌の言葉に何か納得したように頷く幸村さん。
僕はまたいつものように腕を振り払ったけれど、彼女は何かを考えている様子だった。
すると幸村さんは、運ばれてきた唐揚げをサッと取り分け差し出してくる。
さっきまでみんな飲みながら適当に食べていたし、そんなことしていなかったのに。
もしかして僕が潔癖だから気を遣って？
たしかにあまり食べていないけど、いつものことだから気にしていなかった。
幸村さんはじっと僕の方を見て、なぜか固まっている。
不安そうに瞳を揺らしているのは気のせいだろうか。
唐揚げのお皿を持ったまま、じっと見つめてくる。
そんなに見つめて、何を考えているんだろう。
「いりません……でした？」
ああ、僕がなかなか受け取らないからか。
ちょっと悪いことしたな。
「いや、ありがとう」
お皿を受け取ると、安心したようにふわりと表情を緩ませた。
なにそれ、可愛い……。
それから、幸村さんのことが気になるようになった。
ただ誘われて入っただけなのに、天文について一生懸命勉強している姿が健気だと思う。
僕のなんでもない話を楽しそうに聞いてくれる。
一緒に過ごす時間は穏やかで、居心地が良かった。
そして幸村さんはいつもじっと考えたあと、僕に声をかける。
他の人と話す時よりも一歩下がって、付かず離れずの距離で話をする。
きっと、僕が不快にならないように一度考えて、それから接してくれているんだ。
彼女なりの思いやりが嬉しかった。
気を張らなくても、僕が嫌だと思うようなことはしない。そんな安心感があった。
明るくてしっかり者な咲子ちゃんと、大人しくて口数の少ない幸村さん。
自然と凌と四人でいることも多くなっていた。
四人でご飯に行ったときは、凌と咲子ちゃんが隣に座るため、自然と僕と幸村さんが隣になる。
彼女はいつも端に寄って座っていた。
いつの間にか、もう少しこっちに寄ってもいいのに、なんて思うようになっていた。
白くて、柔らかそうなその手に触れたらどうなるのだろう。
自分でも驚くようなことを考えていた。
そしてふと気づく。
今まで誰かに触れたいだなんて思ったことがあるだろうか。
記憶の中では一度もない。
隣に座る幸村さんの顔を見る。
ふわりと笑うその表情に心がざわついた。
彼女を、誰にも触れさせたくない。
そうか。僕、幸村さんが好きなんだ――。
