大学生活が始まって一週間。菜月の財布の中身はみるみる減っていく一方だった。
「やばいんやって…お金が底ついてきた」
朝食のパンをかじりながら、菜月は通帳を見つめていた。
「『やばいね』でしょ？」未来がいつものようにツッコみを入れる。「バイト、探さないと」
「ほやの(そうだね)。でも東京のバイトって難しそうやって」
「大丈夫よ。みんな最初は初心者なんだから」
未来は菜月を励ましながらも、内心では少し複雑だった。バイトを始めたら、菜月と過ごす時間が減ってしまう。
「佳乃ちゃんに聞いてみよう」
菜月は携帯で山田佳乃にメッセージを送った。すぐに返事が来る。
『駅前のファミレス『サニーテーブル』で募集してるよ！店長さん優しいから大丈夫♪』
◆サニーテーブル前◆
「うわあ、きれいなお店やの」
駅前の大通りに面した明るいファミリーレストラン。ガラス張りの店内では、たくさんのお客さんが食事を楽しんでいる。
「ひって(すごく)緊張するって…」
「大丈夫、頑張って」未来が背中を押してくれた。「私、近くのカフェで待ってるから」
「ありがとう、未来ちゃん」
菜月は深呼吸をして、店内に入った。
「すみません、アルバイトの面接で来ました、村瀬と申します」
受付の女性スタッフが笑顔で迎えてくれた。
「お疲れさまです。店長をお呼びしますね」
しばらくして現れたのは、30代半ばくらいの穏やかそうな男性だった。
「村瀬さんですね。店長の田村です。こちらへどうぞ」
奥の個室に案内され、いよいよ面接開始。
「まず、志望動機を教えてください」
菜月は事前に準備した答えを言おうとした。
「はい、あの、人と接する仕事が好きで…」
ここまでは良かった。しかし、緊張のあまり続きが出てこない。
「あの…えーっと…お客さんに喜んでもらえるような、ええサービスを…」
「『ええサービス』？」田村店長が首をかしげた。
「あ！『良いサービス』です！」菜月の顔が赤くなった。
「関西の方ですか？」
「いえ、福井です」
「福井！いいところですね。恐竜博物館、行ったことありますよ」
「ほんまですか！」菜月の表情がぱっと明るくなった。「あそこ、ひってええとこやって」
「『ひってええとこ』…」田村店長が笑った。「福井弁って温かい響きですね」
菜月はハッとした。また方言が出てしまった。
「すみません、緊張すると方言が…」
「いえいえ、構いませんよ。むしろ親しみやすくて良いと思います」
田村店長の優しい言葉に、菜月は少しほっとした。
「それで、接客経験はありますか？」
「はい、故郷で祖父母のお店を手伝っとりました」
「どんなお店ですか？」
「小さな食堂やったんですけど、地元のお客さんがようけ来てくれて」
「『ようけ来てくれて』？」
「あ、『たくさん来てくれて』です」
菜月は慌てて言い直したが、田村店長は興味深そうに聞いていた。
「なるほど。では、実際にお客様への挨拶をやってみてもらえますか？」
「はい」
菜月は立ち上がり、深々とお辞儀をした。
「いらっしゃいませ！サニーテーブルへようこそお越しくださいました」
「とても丁寧ですね。では、お客様がお帰りになる時は？」
「ありがとうございました！またお越しくださいませ。お気をつけて帰んねの」
「『帰んねの』？」
またしても福井弁が出てしまった。菜月は真っ赤になった。
「あの、すみません！『お帰りください』です」
「いえ、『帰んねの』も丁寧で良いと思いますよ」
田村店長は笑いながら言った。
「最後に質問ですが、どんなウエイトレスになりたいですか？」
菜月は一瞬考えてから、今度は丁寧に標準語で答えようとした。
「お客様に心から喜んでもらえるような…あの…」
でも、気持ちが込もるとやはり方言が出てくる。
「故郷のお店みたいに、お客さんが『また来たい』って思ってもらえるような、温かいサービスをしたいんや」
田村店長がにこりと笑った。
「分かりました。では、明日から来ていただけますか？」
「え？」
「採用です」
「ほんまですか？！」
菜月は思わず立ち上がって、ぺこぺこと頭を下げた。
「ありがとうございます！がんばりますけ！」
◆面接後、カフェにて◆
「採用されたやて！」
菜月は未来に結果を報告した。未来は複雑な表情を浮かべながらも、笑顔で祝福した。
「良かったじゃない。おめでとう」
「でも面接中、方言ばっかり出てしもうて…恥ずかしかったやて」
「でも採用されたんでしょ？きっと店長さんが菜月ちゃんの人柄を気に入ったのよ」
「そうかの…」
その時、佳乃がやってきた。
「菜月ちゃん、どうだった？」
「採用されたやて！」
「やったー！私たち同じ職場ね」
佳乃は北海道出身だが、標準語がとても上手だった。菜月は少しうらやましく思った。
「佳乃ちゃんは標準語うまいの。私も見習わんなん」
「『見習わなくちゃ』ね」未来が言った。
「ほやほや」
佳乃が二人のやりとりを見て、くすくすと笑った。
「菜月ちゃんと未来ちゃん、まるで漫才コンビみたい」
未来の頬が少し赤らんだ。
◆初出勤前日の夜◆
「明日から新しい生活やの」
菜月はベッドの上で制服を眺めていた。
「緊張する？」未来が隣に座った。
「うん、ひってもんに(すごく)。でも楽しみでもあるんやって」
「お客さんに方言でツッコまれたらどうする？」
「その時はその時やって」菜月が笑った。「ありのままの自分で頑張ってみる」
未来は菜月の前向きさに感心した。同時に、少し寂しくも思った。
「バイト始まったら、一緒にいる時間減っちゃうね」
「ほやけど(そうだけど)、休みの日は一緒におろうの」
「『おろうの』？」
「『いよう』やった」
「『いよう』も方言？」
「『いましょう』やって」
二人は笑った。
その時、菜月の携帯が鳴った。悠真からだった。
「はい、悠真？」
「おー、菜月。バイト決まったんやってな」
「うん、明日から頑張るで」
「無理せんでもいいぞ。東京は冷たい奴もおるやろうけど、菜月なら大丈夫や」
電話の向こうの優しい声に、菜月の心が温かくなった。
「ありがとう。がんばってみるわ」
電話を切った後、未来が聞いた。
「悠真くん、優しいのね」
「うん、小さい時からずっと面倒見てくれるんやて」
未来は少し複雑な気持ちになった。菜月には故郷に大切な人がいて、大学には圭介先輩がいて…自分の居場所はどこなのだろう。
「未来ちゃんも私にとって大切やって」
菜月が突然言った。
「え？」
「いつも支えてくれて、ありがとう。あんたがえんかったら(いなかったら)、東京でやっていけんかったわ」
未来の胸がドキドキした。
「私も…菜月ちゃんがいてくれて、毎日楽しいよ」
「ほんまに？」
「本当」
二人は見つめ合った。なんだか特別な雰囲気が流れる。
「明日、がんばってね」
「うん、がんばるんやて」
窓の外では東京の夜景がきらめいている。明日からまた新しいチャレンジが始まる。
菜月の東京生活は、ますます賑やかになりそうだった。
「やばいんやって…お金が底ついてきた」
朝食のパンをかじりながら、菜月は通帳を見つめていた。
「『やばいね』でしょ？」未来がいつものようにツッコみを入れる。「バイト、探さないと」
「ほやの(そうだね)。でも東京のバイトって難しそうやって」
「大丈夫よ。みんな最初は初心者なんだから」
未来は菜月を励ましながらも、内心では少し複雑だった。バイトを始めたら、菜月と過ごす時間が減ってしまう。
「佳乃ちゃんに聞いてみよう」
菜月は携帯で山田佳乃にメッセージを送った。すぐに返事が来る。
『駅前のファミレス『サニーテーブル』で募集してるよ！店長さん優しいから大丈夫♪』
◆サニーテーブル前◆
「うわあ、きれいなお店やの」
駅前の大通りに面した明るいファミリーレストラン。ガラス張りの店内では、たくさんのお客さんが食事を楽しんでいる。
「ひって(すごく)緊張するって…」
「大丈夫、頑張って」未来が背中を押してくれた。「私、近くのカフェで待ってるから」
「ありがとう、未来ちゃん」
菜月は深呼吸をして、店内に入った。
「すみません、アルバイトの面接で来ました、村瀬と申します」
受付の女性スタッフが笑顔で迎えてくれた。
「お疲れさまです。店長をお呼びしますね」
しばらくして現れたのは、30代半ばくらいの穏やかそうな男性だった。
「村瀬さんですね。店長の田村です。こちらへどうぞ」
奥の個室に案内され、いよいよ面接開始。
「まず、志望動機を教えてください」
菜月は事前に準備した答えを言おうとした。
「はい、あの、人と接する仕事が好きで…」
ここまでは良かった。しかし、緊張のあまり続きが出てこない。
「あの…えーっと…お客さんに喜んでもらえるような、ええサービスを…」
「『ええサービス』？」田村店長が首をかしげた。
「あ！『良いサービス』です！」菜月の顔が赤くなった。
「関西の方ですか？」
「いえ、福井です」
「福井！いいところですね。恐竜博物館、行ったことありますよ」
「ほんまですか！」菜月の表情がぱっと明るくなった。「あそこ、ひってええとこやって」
「『ひってええとこ』…」田村店長が笑った。「福井弁って温かい響きですね」
菜月はハッとした。また方言が出てしまった。
「すみません、緊張すると方言が…」
「いえいえ、構いませんよ。むしろ親しみやすくて良いと思います」
田村店長の優しい言葉に、菜月は少しほっとした。
「それで、接客経験はありますか？」
「はい、故郷で祖父母のお店を手伝っとりました」
「どんなお店ですか？」
「小さな食堂やったんですけど、地元のお客さんがようけ来てくれて」
「『ようけ来てくれて』？」
「あ、『たくさん来てくれて』です」
菜月は慌てて言い直したが、田村店長は興味深そうに聞いていた。
「なるほど。では、実際にお客様への挨拶をやってみてもらえますか？」
「はい」
菜月は立ち上がり、深々とお辞儀をした。
「いらっしゃいませ！サニーテーブルへようこそお越しくださいました」
「とても丁寧ですね。では、お客様がお帰りになる時は？」
「ありがとうございました！またお越しくださいませ。お気をつけて帰んねの」
「『帰んねの』？」
またしても福井弁が出てしまった。菜月は真っ赤になった。
「あの、すみません！『お帰りください』です」
「いえ、『帰んねの』も丁寧で良いと思いますよ」
田村店長は笑いながら言った。
「最後に質問ですが、どんなウエイトレスになりたいですか？」
菜月は一瞬考えてから、今度は丁寧に標準語で答えようとした。
「お客様に心から喜んでもらえるような…あの…」
でも、気持ちが込もるとやはり方言が出てくる。
「故郷のお店みたいに、お客さんが『また来たい』って思ってもらえるような、温かいサービスをしたいんや」
田村店長がにこりと笑った。
「分かりました。では、明日から来ていただけますか？」
「え？」
「採用です」
「ほんまですか？！」
菜月は思わず立ち上がって、ぺこぺこと頭を下げた。
「ありがとうございます！がんばりますけ！」
◆面接後、カフェにて◆
「採用されたやて！」
菜月は未来に結果を報告した。未来は複雑な表情を浮かべながらも、笑顔で祝福した。
「良かったじゃない。おめでとう」
「でも面接中、方言ばっかり出てしもうて…恥ずかしかったやて」
「でも採用されたんでしょ？きっと店長さんが菜月ちゃんの人柄を気に入ったのよ」
「そうかの…」
その時、佳乃がやってきた。
「菜月ちゃん、どうだった？」
「採用されたやて！」
「やったー！私たち同じ職場ね」
佳乃は北海道出身だが、標準語がとても上手だった。菜月は少しうらやましく思った。
「佳乃ちゃんは標準語うまいの。私も見習わんなん」
「『見習わなくちゃ』ね」未来が言った。
「ほやほや」
佳乃が二人のやりとりを見て、くすくすと笑った。
「菜月ちゃんと未来ちゃん、まるで漫才コンビみたい」
未来の頬が少し赤らんだ。
◆初出勤前日の夜◆
「明日から新しい生活やの」
菜月はベッドの上で制服を眺めていた。
「緊張する？」未来が隣に座った。
「うん、ひってもんに(すごく)。でも楽しみでもあるんやって」
「お客さんに方言でツッコまれたらどうする？」
「その時はその時やって」菜月が笑った。「ありのままの自分で頑張ってみる」
未来は菜月の前向きさに感心した。同時に、少し寂しくも思った。
「バイト始まったら、一緒にいる時間減っちゃうね」
「ほやけど(そうだけど)、休みの日は一緒におろうの」
「『おろうの』？」
「『いよう』やった」
「『いよう』も方言？」
「『いましょう』やって」
二人は笑った。
その時、菜月の携帯が鳴った。悠真からだった。
「はい、悠真？」
「おー、菜月。バイト決まったんやってな」
「うん、明日から頑張るで」
「無理せんでもいいぞ。東京は冷たい奴もおるやろうけど、菜月なら大丈夫や」
電話の向こうの優しい声に、菜月の心が温かくなった。
「ありがとう。がんばってみるわ」
電話を切った後、未来が聞いた。
「悠真くん、優しいのね」
「うん、小さい時からずっと面倒見てくれるんやて」
未来は少し複雑な気持ちになった。菜月には故郷に大切な人がいて、大学には圭介先輩がいて…自分の居場所はどこなのだろう。
「未来ちゃんも私にとって大切やって」
菜月が突然言った。
「え？」
「いつも支えてくれて、ありがとう。あんたがえんかったら(いなかったら)、東京でやっていけんかったわ」
未来の胸がドキドキした。
「私も…菜月ちゃんがいてくれて、毎日楽しいよ」
「ほんまに？」
「本当」
二人は見つめ合った。なんだか特別な雰囲気が流れる。
「明日、がんばってね」
「うん、がんばるんやて」
窓の外では東京の夜景がきらめいている。明日からまた新しいチャレンジが始まる。
菜月の東京生活は、ますます賑やかになりそうだった。
