福井から戻って一週間。菜月は少し様子がおかしかった。
「菜月ちゃん、ぼーっとしてるけど大丈夫？」
バイト先で佳乃が心配そうに聞いた。
「あ、ごめん。ちょっと考え事してて」
「福井で何かあったん？」
「色々あったがやて」
菜月は深くため息をついた。
◆大学で、圭介と◆
「菜月さん、最近元気がないですね」
昼休み、圭介が心配そうに聞いた。
「そんなことないやて」
「何か、僕に話せないことでもありますか？」
菜月は少し俯いた。
「実は…悠真のことで」
「悠真くん？」
「さくらちゃんに言われて気づいたがやけど、悠真、私のこと好きやったかもしれん」
圭介の表情が少し曇った。
「そうですか」
「でも、私は圭介先輩のことが好きやし、悠真は大切な友達やて」
「分かっています」
圭介が菜月の手を握った。
「でも、複雑な気持ちなんですね」
「うん、ごめんなさい」
「謝らないでください。菜月さんが悩んでいるなら、一緒に考えましょう」
圭介の優しさに、菜月は救われた。
◆お茶部で◆
「菜月ちゃん、ちょっといい？」
さくらが声をかけてきた。
「うん」
二人は部室の隅で話した。
「あのね、悠真くんのこと、言いすぎたかなって思って」
「ううん、教えてくれてありがとう」
「でも、菜月ちゃん、悩んでるでしょ？」
「うん、ちょっと」
さくらが菜月の手を取った。
「私ね、菜月ちゃんが幸せならそれでいいって言ったけど、やっぱりまだ辛い時もある」
「さくらちゃん…」
「でもね、少しずつ前に進めてる気がするの」
「ほんまに？」
「うん。菜月ちゃんの笑顔を見られるだけで、幸せだって思えるようになってきた」
さくらの強さに、菜月は感動した。
「ありがとう、さくらちゃん」
「だから、菜月ちゃんも自分の気持ちに正直になって。圭介先輩を選んだなら、それを貫いて」
「うん」
◆ある日の夜、悠真から電話◆
「もしもし、悠真？」
「おう、菜月。元気にしとっけ？」
「うん、元気やて」
「そっか。あの、菜月」
「うん？」
「この前、言いかけたことやけど」
菜月の心臓がドキドキした。
「俺、やっぱり言っとかんなあかんと思って」
「悠真…」
「俺、菜月のことが好きや。ずっと前から」
菜月は言葉が出なかった。
「幼なじみやから、ずっと側におって当たり前やった。でも、菜月が東京に行ってから気づいたんや」
「悠真…」
「菜月がおらん生活は、すごく寂しい。電話で声聞くだけで嬉しくなる。それは、友達以上の気持ちやって」
菜月の目に涙が浮かんだ。
「でもな、菜月には圭介先輩がおるやろ？俺の気持ちを言っても、困らせるだけやって分かってる」
「ごめん、悠真」
「謝らんでええ。俺が勝手に好きになっただけや」
「でも…」
「菜月、幸せになってくれ。それが俺の願いや」
「悠真…」
「それだけ言いたかった。じゃあな」
電話が切れた。菜月は携帯を握りしめて泣いた。
◆一人の部屋で◆
「どうしてこんなに複雑なんやろ」
菜月はベッドに座って考えた。
圭介先輩への想い、悠真への感謝と申し訳なさ、さくらへの申し訳なさ、未来への思い。
全部大切な人たち。
誰も傷つけたくない。
でも、それは無理なことなのかもしれない。
携帯を見ると、未来からメッセージが来ていた。
『菜月ちゃん、元気？私は元気だよ。悩んでる時は、いつでも相談してね』
未来にも相談したい。でも、未来も自分を想ってくれていた人だ。
「みんな、優しすぎるやて」
涙が止まらなかった。
◆翌日、圭介との約束◆
「菜月さん、今日は大切な話があります」
圭介が真剣な表情で言った。
「何ですか？」
「実は、来年から大学院に進学することになりました」
「それはおめでとうございます」
「ありがとうございます。でも、大学院は京都なんです」
菜月は驚いた。
「京都？」
「はい。言語学の研究で有名な教授がいて、その方の下で学びたいんです」
「そうなんですね」
「だから、来年からは遠距離恋愛になります」
菜月の胸が苦しくなった。
「それでも、菜月さんと一緒にいたいです。遠距離でも、関係を続けたい」
「私も、圭介先輩と一緒にいたいです」
「ありがとうございます」
圭介が菜月を抱きしめた。
「絶対に、菜月さんを幸せにします」
「はい」
でも、菜月の心には不安があった。遠距離恋愛、うまくいくだろうか。
◆バイト先で、田村店長に相談◆
「店長、ちょっと相談があるがやけど」
「どうしたの、菜月ちゃん」
菜月は最近の出来事を全部話した。悠真の告白、圭介先輩の京都への進学、自分の複雑な気持ち。
「なるほどね」田村店長が頷いた。
「菜月ちゃん、人を好きになるって、簡単なことじゃないよね」
「はい」
「でも、一番大切なのは、自分の気持ちに正直になることだと思う」
「自分の気持ち…」
「菜月ちゃんは、誰といる時が一番幸せ？」
菜月は考えた。
圭介先輩といる時？悠真と話している時？さくらと笑い合っている時？未来と過ごしていた時？
「分からんやて」
「じゃあ、こう考えてみて。誰かがいなくなったら、一番辛い？」
菜月は目を閉じて考えた。
圭介先輩がいなくなったら…悲しい。
悠真がいなくなったら…寂しい。
さくらがいなくなったら…心配。
未来がいなくなったら…（既にいない）すごく辛い。
「みんな、大切やて」
「そうだね。でも、恋愛と友情は違うからね」
「はい」
「菜月ちゃんは、圭介先輩を選んだんでしょ？だったら、その選択を信じなきゃ」
田村店長の言葉に、菜月は少し救われた。
◆お茶部での練習後◆
「菜月ちゃん、ちょっといい？」麻美部長が声をかけてきた。
「はい」
「最近、悩んでるみたいね」
「はい、ちょっと」
「人生って、選択の連続なのよ。誰かを選べば、誰かを傷つけることもある」
「はい」
「でも、それから逃げたらダメ。自分の選択に責任を持つことが大切」
麻美部長の言葉は、いつも的確だった。
「ありがとうございます」
「それから、方言のことも悩んでるでしょ？」
「はい」
「菜月ちゃんの方言は、菜月ちゃんの宝物よ。それを大切にしてくれる人が、本当にいい人なの」
「はい」
「圭介くんは、菜月ちゃんの方言を大切にしてくれてる？」
「はい、とても」
「だったら、大丈夫」
麻美部長が微笑んだ。
◆その夜、菜月の決意◆
一人の部屋で、菜月は考えた。
みんなの言葉、みんなの優しさ。
そして、自分の気持ち。
「私、圭介先輩が好きやて」
声に出して言ってみた。
「悠真には申し訳ないけど、私は圭介先輩を選んだ」
「遠距離になっても、頑張りたい」
「方言も大切にしながら、標準語も使えるようになりたい」
「故郷も東京も、両方大切にしたい」
自分の気持ちが整理されてきた。
携帯を取り出して、圭介にメッセージを送った。
『圭介先輩、京都に行っても、ずっと一緒にいてください。私も頑張ります』
すぐに返信が来た。
『もちろんです。菜月さんとなら、どんな困難も乗り越えられます』
次に、悠真にメッセージを送った。
『悠真、告白してくれてありがとう。でも、私は圭介先輩と一緒にいたい。ごめんね。でも、これからも大切な友達でいてほしい』
しばらくして、悠真から返信が来た。
『分かっとる。俺も、菜月の友達でいたい。幸せになってくれ』
涙が溢れた。でも、これでよかった。
自分の気持ちに正直になれた。
◆翌朝、さくらと◆
「おはよう、菜月ちゃん」
「おはよう、さくらちゃん」
「なんか、すっきりした顔してるね」
「うん、色々考えて、自分の気持ちが整理できた」
「そう、良かった」
さくらが笑顔で言った。
「私もね、最近少しずつだけど前に進めてる気がする」
「ほんまに？」
「うん。菜月ちゃんが幸せそうにしてるの見ると、私も嬉しくなるの」
「さくらちゃん…」
「だから、これからも友達でいてね」
「もちろんやて！」
二人は笑い合った。
◆圭介との再会◆
「菜月さん」
圭介が駆け寄ってきた。
「圭介先輩」
「メッセージ、ありがとうございました」
「こちらこそ」
「これから一年、遠距離になりますが、必ず毎週会いに来ます」
「私も、時々京都に行きます」
「ありがとうございます」
圭介が菜月の手を取った。
「菜月さん、愛してます」
「私も、愛してます」
二人は見つめ合った。
周りの学生たちが微笑ましそうに見ている。
菜月は思った。
これでいいんだ。
自分の選択に責任を持って、前に進もう。
方言も、故郷も、東京も、全部大切にしながら。
「あの町の言葉と、この町のわたし」
両方を持って生きていく。
それが、菜月の決めた道だった。
そして、きっとこれからも色々な困難があるだろう。
でも、大切な人たちに支えられながら、乗り越えていける。
菜月は、そう信じていた。
「菜月ちゃん、ぼーっとしてるけど大丈夫？」
バイト先で佳乃が心配そうに聞いた。
「あ、ごめん。ちょっと考え事してて」
「福井で何かあったん？」
「色々あったがやて」
菜月は深くため息をついた。
◆大学で、圭介と◆
「菜月さん、最近元気がないですね」
昼休み、圭介が心配そうに聞いた。
「そんなことないやて」
「何か、僕に話せないことでもありますか？」
菜月は少し俯いた。
「実は…悠真のことで」
「悠真くん？」
「さくらちゃんに言われて気づいたがやけど、悠真、私のこと好きやったかもしれん」
圭介の表情が少し曇った。
「そうですか」
「でも、私は圭介先輩のことが好きやし、悠真は大切な友達やて」
「分かっています」
圭介が菜月の手を握った。
「でも、複雑な気持ちなんですね」
「うん、ごめんなさい」
「謝らないでください。菜月さんが悩んでいるなら、一緒に考えましょう」
圭介の優しさに、菜月は救われた。
◆お茶部で◆
「菜月ちゃん、ちょっといい？」
さくらが声をかけてきた。
「うん」
二人は部室の隅で話した。
「あのね、悠真くんのこと、言いすぎたかなって思って」
「ううん、教えてくれてありがとう」
「でも、菜月ちゃん、悩んでるでしょ？」
「うん、ちょっと」
さくらが菜月の手を取った。
「私ね、菜月ちゃんが幸せならそれでいいって言ったけど、やっぱりまだ辛い時もある」
「さくらちゃん…」
「でもね、少しずつ前に進めてる気がするの」
「ほんまに？」
「うん。菜月ちゃんの笑顔を見られるだけで、幸せだって思えるようになってきた」
さくらの強さに、菜月は感動した。
「ありがとう、さくらちゃん」
「だから、菜月ちゃんも自分の気持ちに正直になって。圭介先輩を選んだなら、それを貫いて」
「うん」
◆ある日の夜、悠真から電話◆
「もしもし、悠真？」
「おう、菜月。元気にしとっけ？」
「うん、元気やて」
「そっか。あの、菜月」
「うん？」
「この前、言いかけたことやけど」
菜月の心臓がドキドキした。
「俺、やっぱり言っとかんなあかんと思って」
「悠真…」
「俺、菜月のことが好きや。ずっと前から」
菜月は言葉が出なかった。
「幼なじみやから、ずっと側におって当たり前やった。でも、菜月が東京に行ってから気づいたんや」
「悠真…」
「菜月がおらん生活は、すごく寂しい。電話で声聞くだけで嬉しくなる。それは、友達以上の気持ちやって」
菜月の目に涙が浮かんだ。
「でもな、菜月には圭介先輩がおるやろ？俺の気持ちを言っても、困らせるだけやって分かってる」
「ごめん、悠真」
「謝らんでええ。俺が勝手に好きになっただけや」
「でも…」
「菜月、幸せになってくれ。それが俺の願いや」
「悠真…」
「それだけ言いたかった。じゃあな」
電話が切れた。菜月は携帯を握りしめて泣いた。
◆一人の部屋で◆
「どうしてこんなに複雑なんやろ」
菜月はベッドに座って考えた。
圭介先輩への想い、悠真への感謝と申し訳なさ、さくらへの申し訳なさ、未来への思い。
全部大切な人たち。
誰も傷つけたくない。
でも、それは無理なことなのかもしれない。
携帯を見ると、未来からメッセージが来ていた。
『菜月ちゃん、元気？私は元気だよ。悩んでる時は、いつでも相談してね』
未来にも相談したい。でも、未来も自分を想ってくれていた人だ。
「みんな、優しすぎるやて」
涙が止まらなかった。
◆翌日、圭介との約束◆
「菜月さん、今日は大切な話があります」
圭介が真剣な表情で言った。
「何ですか？」
「実は、来年から大学院に進学することになりました」
「それはおめでとうございます」
「ありがとうございます。でも、大学院は京都なんです」
菜月は驚いた。
「京都？」
「はい。言語学の研究で有名な教授がいて、その方の下で学びたいんです」
「そうなんですね」
「だから、来年からは遠距離恋愛になります」
菜月の胸が苦しくなった。
「それでも、菜月さんと一緒にいたいです。遠距離でも、関係を続けたい」
「私も、圭介先輩と一緒にいたいです」
「ありがとうございます」
圭介が菜月を抱きしめた。
「絶対に、菜月さんを幸せにします」
「はい」
でも、菜月の心には不安があった。遠距離恋愛、うまくいくだろうか。
◆バイト先で、田村店長に相談◆
「店長、ちょっと相談があるがやけど」
「どうしたの、菜月ちゃん」
菜月は最近の出来事を全部話した。悠真の告白、圭介先輩の京都への進学、自分の複雑な気持ち。
「なるほどね」田村店長が頷いた。
「菜月ちゃん、人を好きになるって、簡単なことじゃないよね」
「はい」
「でも、一番大切なのは、自分の気持ちに正直になることだと思う」
「自分の気持ち…」
「菜月ちゃんは、誰といる時が一番幸せ？」
菜月は考えた。
圭介先輩といる時？悠真と話している時？さくらと笑い合っている時？未来と過ごしていた時？
「分からんやて」
「じゃあ、こう考えてみて。誰かがいなくなったら、一番辛い？」
菜月は目を閉じて考えた。
圭介先輩がいなくなったら…悲しい。
悠真がいなくなったら…寂しい。
さくらがいなくなったら…心配。
未来がいなくなったら…（既にいない）すごく辛い。
「みんな、大切やて」
「そうだね。でも、恋愛と友情は違うからね」
「はい」
「菜月ちゃんは、圭介先輩を選んだんでしょ？だったら、その選択を信じなきゃ」
田村店長の言葉に、菜月は少し救われた。
◆お茶部での練習後◆
「菜月ちゃん、ちょっといい？」麻美部長が声をかけてきた。
「はい」
「最近、悩んでるみたいね」
「はい、ちょっと」
「人生って、選択の連続なのよ。誰かを選べば、誰かを傷つけることもある」
「はい」
「でも、それから逃げたらダメ。自分の選択に責任を持つことが大切」
麻美部長の言葉は、いつも的確だった。
「ありがとうございます」
「それから、方言のことも悩んでるでしょ？」
「はい」
「菜月ちゃんの方言は、菜月ちゃんの宝物よ。それを大切にしてくれる人が、本当にいい人なの」
「はい」
「圭介くんは、菜月ちゃんの方言を大切にしてくれてる？」
「はい、とても」
「だったら、大丈夫」
麻美部長が微笑んだ。
◆その夜、菜月の決意◆
一人の部屋で、菜月は考えた。
みんなの言葉、みんなの優しさ。
そして、自分の気持ち。
「私、圭介先輩が好きやて」
声に出して言ってみた。
「悠真には申し訳ないけど、私は圭介先輩を選んだ」
「遠距離になっても、頑張りたい」
「方言も大切にしながら、標準語も使えるようになりたい」
「故郷も東京も、両方大切にしたい」
自分の気持ちが整理されてきた。
携帯を取り出して、圭介にメッセージを送った。
『圭介先輩、京都に行っても、ずっと一緒にいてください。私も頑張ります』
すぐに返信が来た。
『もちろんです。菜月さんとなら、どんな困難も乗り越えられます』
次に、悠真にメッセージを送った。
『悠真、告白してくれてありがとう。でも、私は圭介先輩と一緒にいたい。ごめんね。でも、これからも大切な友達でいてほしい』
しばらくして、悠真から返信が来た。
『分かっとる。俺も、菜月の友達でいたい。幸せになってくれ』
涙が溢れた。でも、これでよかった。
自分の気持ちに正直になれた。
◆翌朝、さくらと◆
「おはよう、菜月ちゃん」
「おはよう、さくらちゃん」
「なんか、すっきりした顔してるね」
「うん、色々考えて、自分の気持ちが整理できた」
「そう、良かった」
さくらが笑顔で言った。
「私もね、最近少しずつだけど前に進めてる気がする」
「ほんまに？」
「うん。菜月ちゃんが幸せそうにしてるの見ると、私も嬉しくなるの」
「さくらちゃん…」
「だから、これからも友達でいてね」
「もちろんやて！」
二人は笑い合った。
◆圭介との再会◆
「菜月さん」
圭介が駆け寄ってきた。
「圭介先輩」
「メッセージ、ありがとうございました」
「こちらこそ」
「これから一年、遠距離になりますが、必ず毎週会いに来ます」
「私も、時々京都に行きます」
「ありがとうございます」
圭介が菜月の手を取った。
「菜月さん、愛してます」
「私も、愛してます」
二人は見つめ合った。
周りの学生たちが微笑ましそうに見ている。
菜月は思った。
これでいいんだ。
自分の選択に責任を持って、前に進もう。
方言も、故郷も、東京も、全部大切にしながら。
「あの町の言葉と、この町のわたし」
両方を持って生きていく。
それが、菜月の決めた道だった。
そして、きっとこれからも色々な困難があるだろう。
でも、大切な人たちに支えられながら、乗り越えていける。
菜月は、そう信じていた。
